A igreja em Roma onde você pode venerar o crânio de São Valentim

Quando a maioria das pessoas pensa em amor romântico, um crânio do século III coroado com flores provavelmente não vem à mente, nem a história por trás dele. Mas uma visita a uma modesta basílica bizantina em Roma pode mudar isso. "Uma das relíquias mais importantes que você encontrará nesta basílica é a de São Valentim", disse o reitor da igreja. Conhecido como o santo padroeiro dos casais por sua defesa do casamento cristão, Valentim foi martirizado por decapitação em 14 de fevereiro. Ele também é a inspiração por trás da celebração moderna do Dia dos Namorados. E seu crânio pode ser venerado na basílica menor de Santa Maria in Cosmedin, perto do Circus Maximus, em Roma.

A construção de Santa Maria in Cosmedin começou no século VIII, no centro da comunidade grega de Roma. A basílica foi construída sobre as ruínas de um antigo templo romano. Hoje, em sua varanda frontal, os turistas fazem fila para colocar a mão dentro da boca escancarada da máscara de mármore que ficou famosa por uma cena entre Audrey Hepburn e Gregory Peck no filme "Roman Holiday" de 1953. Em busca de uma sessão de fotos, a maioria dos turistas não sabe que a poucos metros da “Bocca della Verità” está a caveira da santa do amor. Mas a reputação de Valentim como o santo padroeiro dos casais não foi conquistada facilmente. Conhecido por ser sacerdote ou bispo, viveu durante um dos períodos mais difíceis de perseguição cristã na Igreja primitiva.

De acordo com a maioria dos relatos, após um período de prisão, ele foi espancado e decapitado, provavelmente por desafiar a proibição do imperador de se casar com soldados romanos. "St. Valentino era um santo incômodo para eles ”, pe. Abboud disse, "porque ele acreditava que a vida familiar dá suporte a uma pessoa". “Ele continuou a administrar o sacramento do casamento”. As relíquias de São Valentim teriam sido descobertas durante uma escavação em Roma no início de 1800, embora não esteja claro exatamente como seu crânio foi parar na igreja bizantina onde se encontra hoje. Em 1964, o Papa Paulo VI confiou Santa Maria in Cosmedin aos cuidados do patriarca da Igreja Greco-Católica Melquita, que faz parte do rito bizantino. A basílica tornou-se a sede do representante da Igreja Grega Melquita perante o Papa, função agora desempenhada por Abboud, que oferece a Divina Liturgia para a comunidade todos os domingos.

Depois da Divina Liturgia, pronunciada em italiano, grego e árabe, Abboud gosta de rezar diante das relíquias de São Valentim. O padre relembrou uma história do Dia dos Namorados, na qual se conta que, quando o santo estava na prisão, o guarda encarregado pediu-lhe que rezasse pela cura da sua filha, que era cega. Com as orações do Dia dos Namorados, a filha recuperou a visão. “Digamos que o amor é cego - não! O amor vê e vê bem ”, disse Abboud. "Ele não vê como queremos nos ver, porque quando alguém se sente atraído por outra, vê algo que ninguém mais pode ver." Abboud pediu às pessoas que orassem pelo fortalecimento do sacramento do casamento na sociedade. “Pedimos a intercessão do Dia dos Namorados, para que possamos verdadeiramente viver momentos de amor, estar apaixonados e viver a nossa fé e os sacramentos, e viver verdadeiramente com uma fé profunda e forte”, disse ele.