A diferença entre um sacramento e um sacramento

Na maioria das vezes, quando ouvimos a palavra sacramental hoje, ela é usada como adjetivo, como algo relacionado a um dos sete sacramentos. Mas na Igreja Católica, o sacramental tem outro significado, como um nome, que se refere a objetos ou ações que a Igreja nos recomenda para inspirar a devoção. Qual é a diferença entre um sacramento e um sacramento?

O que o catecismo de Baltimore diz?
A questão 293 do catecismo de Baltimore, encontrada na Lição XNUMX da Primeira Edição da Primeira Comunhão e na Lição XNUMX da Confirmação, enquadra a questão e as respostas desta maneira:

A diferença entre sacramentos e sacramentais é: 1 °, os sacramentos foram instituídos por Jesus Cristo e os sacramentais foram instituídos pela Igreja; 2º, Os Sacramentos dão graça a si mesmos quando não colocamos obstáculos no caminho; os sacramentais despertam em nós disposições piedosas por meio das quais podemos obter graça.
Os sacramentais são apenas tradições artificiais?
Lendo a resposta dada pelo catecismo de Baltimore, podemos ser tentados a pensar que sacramentais como água benta, rosários, estátuas de santos e escapulários são meras tradições artificiais, bugigangas ou rituais (como o sinal da cruz) que definem nós, católicos, à parte dos outros cristãos. De fato, muitos protestantes consideram o uso de sacramentais supérfluo na melhor das hipóteses e idólatra na pior.

Como os sacramentos, no entanto, os sacramentais nos lembram de uma realidade subjacente que não é evidente aos sentidos. O sinal da cruz nos lembra o sacrifício de Cristo, mas também a marca indelével que é colocada em nossa alma no Sacramento do Batismo. Estátuas e santinhos nos ajudam a imaginar a vida dos santos para que possamos ser inspirados por seu exemplo de seguir a Cristo com mais fidelidade.

Precisamos de sacramentais como precisamos de sacramentos?
No entanto, é verdade que não precisamos de nenhum sacramento da mesma forma que precisamos dos sacramentos. Para tomar apenas o exemplo mais óbvio, o batismo nos une a Cristo e à Igreja; sem ele, não podemos ser salvos. Nenhuma quantidade de água benta e nenhum rosário ou escapulário podem nos salvar. Mas enquanto os sacramentais não podem nos salvar, eles não são contrários aos sacramentos, mas complementares. Na verdade, os sacramentais, como água benta e o sinal da cruz, óleos sagrados e velas bentas, são usados ​​nos sacramentos como sinais visíveis das graças conferidas pelos sacramentos.

A graça dos sacramentos não é suficiente?
Por que, entretanto, os católicos usam sacramentais fora dos sacramentos? A graça dos sacramentos não é suficiente para nós?

Embora a graça dos sacramentos, derivada do sacrifício de Cristo na Cruz, seja certamente suficiente para a salvação, nunca podemos ter muita graça para nos ajudar a viver uma vida de fé e virtude. Ao nos lembrar de Cristo e dos santos e dos sacramentos que recebemos, os sacramentais nos encorajam a buscar a graça que Deus nos oferece todos os dias para crescer no amor por ele e pelo próximo.