Madonna aparece em um prédio e clama por milagre (foto original)

Clearwater - Alguns chamam de milagre de Natal. Foi definitivamente um show de Natal.

Em 17 de dezembro de 1996, os redemoinhos do arco-íris formaram uma forma familiar no vidro do lado de fora da Seminole Finance Corp. Lá estava ele, estendendo-se dois andares acima do prédio na esquina da US 19 com Drew Street:

Um cliente chamado WTSP-Ch. 10, e o aspecto misterioso foi descrito no relatório do meio-dia. Em poucas horas, dezenas de pessoas se aglomeraram no estacionamento em Tampa Bay. À meia-noite, a polícia somava pelo menos 500 na multidão.

A Virgem Maria - ou pelo menos o que muitos acreditavam ser uma imagem sagrada da mãe de Jesus Cristo.

Ondas de visitantes chegaram, obstruindo as ruas e estacionamentos próximos. Nas semanas seguintes, mais de 600.000 pessoas viajariam de perto e de longe para vê-lo.

Eles trouxeram flores e acenderam velas. Eles oraram Eles choraram. Um casal até se casou lá.

"Em poucos dias, as pessoas que apareceram começaram a chamá-la de Nossa Senhora de Clearwater", disse o fotógrafo do Times, Scott Keeler, que cobriu o visual e as consequências 23 anos atrás.

A cidade teve que instalar banheiros portáteis e calçadas, enquanto a polícia reprimia os vendedores ilegais que tentavam vender mercadorias aos visitantes. Mais tarde, um lava-rápido próximo venderia camisetas com uma fotografia da janela por US $ 9,99 (o que seria US $ 16,38 em dólares de 2019).

“Tornou-se esse tipo de espetáculo secundário ... quase como qualquer outra atração turística ao longo da estrada da Flórida”, disse Wilma Norton, que contou a história do então St. Petersburg Times. "Mas aquelas pessoas que estavam lá, especialmente bem cedo naquela primeira manhã, muitas delas estavam lá porque realmente consideravam isso algum tipo de milagre de Natal."

Ao longo dos anos, formas que lembram a Virgem Maria apareceram em tudo, desde um sanduíche de queijo grelhado a uma batata frita. Em 1996, um cliente da cafeteria Nashville disse que um pãozinho de canela parecia Madre Teresa.

“O dono descascou o sanduíche. Milhares de pessoas foram ao bar para ver. Eles o chamavam de Nun Bun ", disse Keeler." Lembro-me de pessoas ao redor de Clearwater dizendo: "Haha, isso é exatamente como a Madre Teresa no sanduíche." "

Embora esses artigos também tenham alcançado as manchetes nacionais, havia algo diferente na janela de Clearwater, disse Norton.

“As pessoas criaram algumas dessas coisas, mas porque ele era essa presença física e permanente, acho que foi mais fácil para ele se tornar o tipo de santuário e esse lugar onde as pessoas poderiam fazer uma peregrinação”, disse ele.

Dezenas de repórteres de TV transmitiram do estacionamento enquanto os helicópteros do noticiário zumbiam no céu. Michael Krizmanich, dono da Seminole Finance Corp., disse ao Times que repórteres de todo o mundo tentaram contatá-lo.

Os visitantes se lembraram de tentar algo especial.

“Eu saí do meu carro e a presença de Deus quase me colocou de joelhos”, disse Mary Stewart, pastor do Centro Cristão de Campanha por Jesus em Tampa em 1996. “Acho que ele está aqui para fazer com que as pessoas prestem atenção que estamos vivendo nos últimos dias. . . para se preparar para encontrar o novo rei. "

"Não consigo parar de chorar", disse Mary Sullivan ao jornal de São Petersburgo.

Nem todos acreditaram. O Departamento de Transporte da Flórida divulgou uma fotografia do prédio de uma avaliação imobiliária de 1994 que parecia mostrar que a imagem do arco-íris já estava visível. Algumas organizações religiosas foram mais cautelosas do que outras.

“As pessoas deveriam exercer grande ceticismo”, disse Joe Mannion, porta-voz da arquidiocese de São Petersburgo, ao Times.

O trânsito na US 19 estava tão ruim que a cidade realocou 30 trabalhadores para ajudar a polícia a lidar com a multidão no ano novo. O congestionamento assustou os clientes das empresas vizinhas.

As teorias menos espirituais sobre o que criou a imagem da Madonna variaram desde a distorção induzida pelo spray de água até a distorção do vidro.

"Nunca tive sucesso antes ou depois." Frank Mudano, arquiteto da empresa que projetou o prédio, disse ao Times. "É estranho. Projecto edifícios há 40 anos. "

“Acredito que haja alguma intervenção divina”, disse o instalador de vidro Warren Weishaar.

O Times até trouxe um cientista para inspecionar o vidro. O químico Charles Roberts avaliou as pistas, incluindo os aspersores quebrados. Ele ofereceu seu melhor palpite: “uma combinação de depósitos de água e agentes atmosféricos, uma reação química entre o vidro e os elementos”.

Ugly Duckling Corp., então uma das maiores empresas de carros usados ​​do país, comprou o espaço da Seminole Finance Corp. Mais tarde, foi vendido para os ministérios dos Pastores de Cristo em 2000. Aparentemente, o grande show foi ruim para os negócios. .

Em maio de 1997, os vândalos jogaram líquido na face da Madonna, distorcendo a imagem. A imagem voltou à sua antiga glória após alguns dias de tempestades.

Em 2004, um lutador garoto de 18 anos usou uma tipoia e rolamentos de esferas para quebrar a janela superior.

Segundo Atlas Obscura, ainda é possível ver as vidraças inferiores remanescentes do lado de fora do prédio, que agora abriga os ministérios dos pastores de Cristo.