A perda das escolas católicas seria uma tragédia, diz o arcebispo

O arcebispo Jose H. Gomez, de Los Angeles, disse em 16 de junho que sua recente mensagem virtual aos formandos de 2020 - postada no YouTube e compartilhada nas redes sociais - é "um sinal desses tempos incomuns" em meio ao coronavírus.

Ele disse que sua oração é que a classe de 2020 "seja lembrada como uma geração heróica que usou os dons da educação católica para amar e servir e construir um mundo melhor em um momento de dificuldade nacional, quando a sociedade foi virada de cabeça para baixo por uma pandemia mortal e enfrentou incertezas generalizadas sobre o futuro. "

Mas ele também está orando por outra coisa, ele disse: “que possamos agir para apoiar as escolas nas quais eles se formaram, porque agora as escolas católicas estão enfrentando enormes desafios”.

Gomez, que é presidente da Conferência Episcopal dos Estados Unidos, comentou em sua coluna semanal "Voices" no Angelus News, a plataforma de notícias multimídia da arquidiocese de Los Angeles.

Ele pediu apoio ao governo para ajudar a manter as escolas católicas abertas.

Afetadas pela pandemia, várias dioceses do país anunciaram o fechamento no final do ano acadêmico de 2019-2020, de acordo com funcionários de educação da USCCB e líderes da Associação Educacional Católica Nacional.

“Se as escolas católicas fossem reprovadas em grande número, custaria às escolas públicas cerca de US $ 20 bilhões para absorver seus alunos, um custo que as escolas públicas já sobrecarregadas não teriam de arcar”, disse Gomez.

“E a perda das escolas católicas seria uma tragédia americana. Isso reduziria as oportunidades para gerações de crianças que vivem em bairros de baixa renda e bairros urbanos ”, acrescentou. "Não podemos aceitar este resultado para as crianças da América."

Antes que o mandato atual da Suprema Corte dos Estados Unidos termine em 30 de junho, os juízes devem proferir uma decisão sobre a constitucionalidade da exclusão de escolas religiosas de um programa de bolsa de estudos, observou o arcebispo.

O caso vem de Montana, onde a Suprema Corte do estado anulou uma decisão de um tribunal inferior em 2015 que era inconstitucional excluir escolas religiosas de um programa de bolsas de estudo que incluía US $ 3 milhões por ano em crédito. Imposto para indivíduos e contribuintes que doaram até $ 150 para o programa.

O tribunal baseou sua decisão na proibição da constituição do estado de gastar fundos públicos em educação religiosa sob a Emenda de Blaine. Trinta e sete estados têm emendas de Blaine, que proíbem o gasto de fundos públicos em educação religiosa.

As emendas de Blaine "são uma consequência do vergonhoso legado de intolerância anticatólica deste país", disse o arcebispo.

Ele disse que o Congresso e a Casa Branca não podem se dar ao luxo de esperar pelo resultado da decisão da Suprema Corte. "Eles devem agir agora para fornecer ajuda imediata para ajudar as famílias a administrar as despesas com educação e também para expandir as oportunidades nacionais para famílias pobres e de classe média."

“Não devemos pensar nisso como ter que escolher entre escolas públicas financiadas pelo contribuinte e escolas independentes baseadas em mensalidades. Estamos nesta crise do coronavírus juntos, como uma nação. Escolas públicas e escolas independentes também merecem e precisam urgentemente da ajuda de nosso governo ”, ele continuou.

As escolas católicas formam "surpreendentes 99% dos nossos alunos" e 86% dos formados vão para a faculdade, sublinhou.

«As escolas católicas oferecem um grande valor económico ao nosso país», acrescentou o arcebispo. “Os custos das escolas públicas por aluno são de aproximadamente US $ 12.000 por ano. Com quase 2 milhões de alunos de escolas católicas, isso significa que as escolas católicas estão economizando cerca de US $ 24 bilhões para os contribuintes do país ”.

A arquidiocese de Los Angeles tem o maior sistema escolar católico do país, disse ele, com 80% dos 74.000 alunos vindos de famílias minoritárias e 60% das escolas localizadas em bairros ou centros urbanos. “Muitas das crianças que atendemos, 17%, não são católicas”, disse ele.

“Nossas 265 escolas fizeram uma transição notável para o ensino à distância. Em três dias, quase todos estavam prontos e funcionando, ensinando alunos online. Graças ao generoso apoio de doadores, pudemos fornecer aos alunos mais de 20.000 iPads para aprendizagem em casa ”, disse Gomez.

Embora as escolas tenham sido fechadas durante o bloqueio pandêmico, a arquidiocese ainda atendia alunos pobres e suas famílias, fornecendo 18.000 refeições todos os dias, disse ele. Isso é "mais de 500.000 e contando - depois que a pandemia atingiu", disse ele.

"Mas estamos atingindo o limite do que podemos fazer por meio da bondade e dos sacrifícios de nossa comunidade católica", disse Gomez, observando que benfeitores doam para a Fundação de Educação Católica da arquidiocese, fundada em 1987. Ele concedeu bolsas de estudo de mais de $ 200 milhões a 181.000 alunos de baixa renda.

“A presença de diversas opções educacionais - um próspero sistema de escolas públicas junto com uma forte rede de escolas independentes, incluindo escolas religiosas - sempre foi uma fonte de vitalidade americana. Devemos agir agora para garantir que a diversidade educacional sobreviva a esta pandemia ”, acrescentou Gomez.