A Virgem Maria morreu antes da assunção?

A assunção da Bem-Aventurada Virgem Maria ao céu no final de sua vida terrena não é uma doutrina complicada, mas uma questão é uma fonte frequente de debate: Maria morreu antes de ser assumida, em corpo e alma, no céu?

A resposta tradicional
Das primeiras tradições cristãs que cercaram a Assunção, a resposta à pergunta se a Santíssima Virgem morreu como todos os homens era "sim". A festa da Assunção foi celebrada pela primeira vez no século XNUMX no Oriente cristão, onde era conhecida como a Dormição do Santíssimo Theotokos (a Mãe de Deus). Até hoje, entre os cristãos orientais, católicos e ortodoxos, as tradições em torno da Dormição são baseadas em um documento do século IV intitulado "O Conto de São João, o Teólogo dos Caídos dormindo da Santa Mãe de Deus". (Dormição significa "adormecer".)

O "adormecer" da Santa Mãe de Deus
Esse documento, escrito na voz de São João Evangelista (a quem Cristo, na cruz, confiou os cuidados de sua mãe), conta como o arcanjo Gabriel se aproximou de Maria enquanto orava no Santo Sepulcro (a tumba em que Cristo havia sido colocado na Sexta-feira Santa e da qual ressuscitou no Domingo de Páscoa). Gabriel disse à Santíssima Virgem que sua vida terrena havia chegado ao fim e ela decidiu retornar a Belém para encontrar sua morte.

Todos os apóstolos, capturados pelas nuvens pelo Espírito Santo, foram transportados a Belém para estar com Maria em seus últimos dias. Juntos, eles carregaram sua cama (novamente, com a ajuda do Espírito Santo) para sua casa em Jerusalém, onde, no domingo seguinte, Cristo apareceu a ela e disse-lhe para não temer. Enquanto Peter cantava um hino,

O rosto da mãe do Senhor brilhava mais que a luz, e ela se levantou e abençoou cada um dos apóstolos com sua própria mão, e todos deram glória a Deus; e o Senhor estendeu as mãos imaculadas e recebeu sua alma santa e irrepreensível. E Pietro, e eu Giovanni, Paolo e Tommaso, corremos e embrulhámos seus preciosos pés para a consagração; e os doze apóstolos colocaram seu precioso e santo corpo em um sofá e o carregaram.
Os apóstolos tomaram o sofá e levaram o corpo de Maria para o jardim do Getsêmani, onde colocaram seu corpo em uma nova tumba:

E eis que um aroma de sabor doce emergiu do santo sepulcro de Nossa Senhora Mãe de Deus; e por três dias as vozes dos anjos invisíveis foram ouvidas glorificando a Cristo, nosso Deus, que nasceu dela. E no final do terceiro dia, as vozes não eram mais ouvidas; e a partir daquele momento todos souberam que seu corpo imaculado e precioso havia sido transferido para o céu.

"Adormecer da Santa Mãe de Deus" é o primeiro documento escrito existente que descreve o fim da vida de Maria e, como podemos ver, indica que Maria morreu antes de seu corpo ser elevado ao céu.

A mesma tradição, leste e oeste
As primeiras versões latinas da história da Assunção, escrita alguns séculos depois, diferem em alguns detalhes, mas concordam que Maria morreu e que Cristo recebeu sua alma; que os apóstolos enterraram seu corpo; e que o corpo de Maria foi carregado do túmulo para o céu.

Que nenhum desses documentos carregue o peso das Escrituras, não importa; o que importa é que eles nos contam o que os cristãos, tanto no Oriente como no Ocidente, acreditavam ter acontecido a Maria no fim de sua vida. Ao contrário do profeta Elias, que foi capturado por uma carruagem de fogo e levado para o céu em vida, a Virgem Maria (de acordo com essas tradições) morreu naturalmente, e assim sua alma se reuniu com seu corpo na Assunção. (Seu corpo, todos os documentos concordam, permaneceu incorrupto entre sua morte e sua Assunção.)

Pio Xii sobre a morte e assunção de Maria
Enquanto os cristãos orientais mantiveram vivas essas tradições antigas em torno da Assunção, os cristãos ocidentais em grande parte perderam o contato com elas. Alguns, ouvindo a Assunção descrita pelo termo dormitório oriental, erroneamente presumem que "adormecer" significa que Maria foi levada ao céu antes de morrer. Mas o Papa Pio XII, em Munificentissimus Deus, sua declaração de 1º de novembro de 1950 do dogma da Assunção de Maria, cita antigos textos litúrgicos do Oriente e do Ocidente, bem como os escritos dos Padres da Igreja, todos indicando que o Beato La Virgem morreu antes de seu corpo ser levado ao céu. Pio ecoa essa tradição em suas próprias palavras:

esta festa demonstra não apenas que o cadáver da Bem-Aventurada Virgem Maria permaneceu incorrupto, mas que ela obteve o triunfo da morte, sua glorificação celestial após o exemplo de seu Filho unigênito, Jesus Cristo. . .
A morte de Maria não é uma questão de fé
No entanto, o dogma, como Pio XII o chamou, deixa em aberto a questão de saber se a Virgem Maria morreu. O que os católicos têm que acreditar é

que a Imaculada Mãe de Deus, a sempre Virgem Maria, tendo completado o curso de sua vida terrena, foi assumida de corpo e alma na glória celestial.
“[H] tendo completado o curso de sua vida terrena” é ambíguo; permite a possibilidade de que Maria não morreu antes de sua Assunção. Em outras palavras, embora a tradição sempre tenha indicado que Maria está morta, os católicos não são obrigados, pelo menos pela definição de dogma, a acreditar nisso.