Religião mundial: O que é graça santificadora?

Graça é uma palavra usada para significar muitas coisas diferentes e muitos tipos de graças, como graça real, graça santificadora e graça sacramental. Cada uma dessas graças tem um papel diferente a desempenhar na vida dos cristãos. A graça efetiva, por exemplo, é a graça que nos impele a agir, que nos dá o pequeno empurrão de que precisamos para fazer o que é certo, enquanto a graça sacramental é a graça própria de cada sacramento que nos ajuda a obter todos os benefícios deste sacramento. Mas o que é graça santificadora?

Graça santificadora: a vida de Deus em nossa alma
Como sempre, o Catecismo de Baltimore é um modelo de concisão, mas, neste caso, sua definição de graça santificadora pode nos fazer querer um pouco mais. Afinal, toda graça não deveria tornar a alma "santa e agradável a Deus"? Como a graça santificadora difere, neste sentido, da graça real e da graça sacramental?

Santificação significa "tornar santo". E nada, é claro, é mais sagrado do que o próprio Deus. Portanto, quando somos santificados, somos feitos mais semelhantes a Deus, mas santificação é mais do que nos tornarmos semelhantes a Deus; a graça é, como observa o Catecismo da Igreja Católica (par. 1997), "uma participação na vida de Deus". Ou, para dar um passo adiante (parágrafo 1999):

"A graça de Cristo é o dom gratuito que Deus nos dá de sua própria vida, infundido pelo Espírito Santo em nossas almas para curá-lo do pecado e santificá-lo."
É por isso que o Catecismo da Igreja Católica (também no parágrafo 1999) observa que a graça santificadora tem outro nome: graça deificante, ou graça que nos torna semelhantes a Deus. Recebemos esta graça no Sacramento do Batismo; é a graça que nos torna parte do Corpo de Cristo, capazes de receber as outras graças que Deus oferece e utilizá-las para viver uma vida santa. O Sacramento da Confirmação aperfeiçoa o Batismo, aumentando a graça santificadora em nossa alma. (Às vezes, a graça santificadora também é chamada de "graça da justificação", como o Catecismo da Igreja Católica observa no parágrafo 1266; ou seja, é a graça que torna nossas almas aceitáveis ​​a Deus.)

Podemos perder a graça santificadora?
Enquanto esta “participação na vida divina”, como pe. John Hardon se refere à santificação da graça em seu dicionário católico moderno, é um dom gratuito de Deus, nós, tendo livre arbítrio, também somos livres para rejeitá-lo ou desistir. Quando cometemos pecado, prejudicamos a vida de Deus em nossa alma. E quando esse pecado for suficientemente sério:

“Isso envolve a perda da caridade e a privação da graça santificadora” (Catecismo da Igreja Católica, par. 1861).
É por isso que a Igreja se refere a pecados tão graves quanto ... isto é, pecados que roubam nossa vida.

Quando nos envolvemos em pecado mortal com o pleno consentimento de nossa vontade, rejeitamos a graça santificadora que recebemos em nosso Batismo e Confirmação. Para restaurar essa graça santificadora e abraçar novamente a vida de Deus em nossa alma, devemos fazer uma Confissão plena, completa e contrita. Desta forma, ele nos traz de volta ao estado de graça em que estávamos após o nosso Batismo.