Religião Mundial: O que é Atman no Hinduísmo?

O atman é traduzido de várias formas para o inglês como o eu eterno, espírito, essência, alma ou respiração. É o verdadeiro eu em oposição ao ego; esse aspecto do eu que transmigra após a morte ou se torna parte de Brahman (a força por trás de todas as coisas). O estágio final de moksha (liberação) é o entendimento de que o atman de alguém é realmente Brahman.

O conceito de atman é central para todas as seis principais escolas de hinduísmo e é uma das principais diferenças entre hinduísmo e budismo. A crença budista não inclui o conceito de alma individual.

Principais tópicos: Atman
Atman, que é aproximadamente comparável à alma, é um conceito importante no hinduísmo. Através de "conhecer o Atman" (ou conhecer o próprio eu essencial), é possível alcançar a libertação da reencarnação.
Acredita-se que Atman seja a essência de um ser e, na maioria das escolas hindus, separado do ego.
Algumas escolas hindus (monísticas) pensam no atman como parte do Brahman (espírito universal), enquanto outras (escolas dualistas) pensam no atman como separado de Brahman. Nos dois casos, existe uma conexão estreita entre atman e Brahman. Através da meditação, os praticantes são capazes de unir ou entender sua conexão com Brahman.
O conceito de atman foi proposto pela primeira vez em Rigveda, um antigo texto sânscrito que é a base de algumas escolas de hinduísmo.
Atman e Brahman
Enquanto atman é a essência de um indivíduo, Brahman é um espírito ou consciência imutável e universal que subjaz a todas as coisas. Eles são discutidos e nomeados distintos um do outro, mas nem sempre são considerados distintos; em algumas escolas de pensamento hindus, atman é Brahman.

atman

Atman é semelhante à idéia ocidental da alma, mas não é idêntica. Uma diferença significativa é que as escolas hindus são divididas em questões atman. Os hindus dualistas acreditam que o atman individual está unido, mas não é idêntico ao de Brahman. Os hindus não-duplos, por outro lado, acreditam que o atman individual é Brahman; consequentemente, todos os atman são essencialmente idênticos e iguais.

O conceito ocidental de alma prevê um espírito especificamente conectado a um único ser humano, com todas as suas particularidades (gênero, raça, personalidade). Pensa-se que a alma existe quando um único ser humano nasce e não renasce através da reencarnação. O atman, pelo contrário, é (segundo a maioria das escolas hindus) pensado para ser:

Parte de qualquer forma de matéria (não especial para humanos)
Eterno (não começa com o nascimento de uma pessoa em particular)
Parte ou igual a Brahman (Deus)
reencarnado
brahman
Brahman é semelhante, em muitos aspectos, ao conceito ocidental de Deus: infinito, eterno, imutável e incompreensível para as mentes humanas. Existem, no entanto, vários conceitos de Brahman. Em algumas interpretações, Brahman é um tipo de força abstrata que subjaz a todas as coisas. Em outras interpretações, Brahman se manifesta através de divindades e deusas como Vishnu e Shiva.

Segundo a teologia hindu, o atman reencarna continuamente. O ciclo termina apenas com a percepção de que o atman é um com Brahman e, portanto, é um com toda a criação. É possível conseguir isso vivendo eticamente de acordo com o dharma e o karma.

origens
A primeira menção conhecida de atman está em Rigveda, um conjunto de hinos, liturgia, comentários e rituais escritos em sânscrito. As seções de Rigveda estão entre os textos mais antigos conhecidos; eles provavelmente foram escritos na Índia entre 1700 e 1200 aC

Atman também é um tópico importante de discussão nos Upanishads. Os Upanishads, escritos entre os séculos VIII e VI aC, são diálogos entre professores e alunos focados em questões metafísicas sobre a natureza do universo.

Existem mais de 200 Upanishads separados. Muitos se voltam para Atman, explicando que Atman é a essência de todas as coisas; não pode ser entendido intelectualmente, mas pode ser percebido através da meditação. Segundo os Upanishads, atman e Brahman fazem parte da mesma substância; atman retorna a Brahman quando o atman é finalmente libertado e não reencarna. Esse retorno, ou reabsorção em Brahman, é chamado moksha.

Os conceitos de atman e Brahman são geralmente descritos metaforicamente nos Upanishads; por exemplo, Chandogya Upanishad inclui esta passagem em que Uddalaka está esclarecendo seu filho, Shvetaketu:

Enquanto os rios que correm leste e oeste se fundem
no mar e tornar-se um com ele,
esquecendo que eram rios separados,
assim todas as criaturas perdem sua separação
quando eles finalmente se fundem no puro Ser.
Não há nada que não venha dele.
De tudo isso é o Eu mais profundo.
Ele é a verdade; é o Eu supremo.
Você é aquele Shvetaketu, é você.

Escolas de pensamento
Existem seis escolas principais do hinduísmo: Nyaya, Vaisesika, Samkhya, Yoga, Mimamsa e Vedanta. Todos os seis aceitam a realidade de Atman e enfatizam a importância de "conhecer Atman" (autoconhecimento), mas cada um interpreta os conceitos de maneira um pouco diferente. Em geral, atman pretende:

Separado do ego ou personalidade
Imutável e não influenciado por eventos
A verdadeira natureza ou essência de si mesmo
Divino e puro
Escola Vedanta
A escola Vedanta na verdade contém várias escolas secundárias de pensamento sobre o atman, e eu não necessariamente concordo. Por exemplo:

Advaita Vedanta afirma que atman é idêntico a Brahman. Em outras palavras, todas as pessoas, animais e coisas são igualmente parte do mesmo todo divino. O sofrimento humano é causado em grande parte pela falta de consciência da universalidade de Brahman. Quando a autocompreensão é alcançada, os seres humanos podem alcançar a libertação mesmo enquanto vivem.
Dvaita Vedanta, pelo contrário, é uma filosofia dualista. De acordo com aqueles que seguem as crenças do Dvaita Vedanta, há atman individual e um Paramatma separado (Atma supremo). A libertação só pode ocorrer após a morte, quando o indivíduo atman pode (ou não pode) estar próximo (embora não faça parte) de Brahman.
A escola Vedanta Akshar-Purushottam refere-se a atman como jiva. Os seguidores desta escola acreditam que cada pessoa tem sua própria jiva separada que anima essa pessoa. A jiva se move de corpo em corpo no nascimento e na morte.
Escola Nyaya
A escola de Nyaya inclui muitos estudiosos cujas idéias impactaram outras escolas de hinduísmo. Os estudiosos de Nyaya sugerem que a consciência existe como parte do atman e usam argumentos racionais para apoiar a existência do atman como um eu ou alma individual. Nyayasutra, um antigo texto Nyaya, separa as ações humanas (como olhar ou ver) das ações de Atman (busca e compreensão).

Escola Vaiseshika
Essa escola do hinduísmo é descrita como atomística no sentido de que muitas partes compõem toda a realidade. Na escola Vaiseshika, existem quatro substâncias eternas: tempo, espaço, mente e atman. Atman é descrito nesta filosofia como uma coleção de muitas substâncias eternas e espirituais. Conhecer Atman é simplesmente entender o que é Atman, mas isso não leva à unificação com Brahman ou à felicidade eterna.

Escola Mimamsa
Mimamsa é uma escola ritual do hinduísmo. Ao contrário de outras escolas, ele descreve o atman como idêntico ao ego, ou eu pessoal. Ações virtuosas têm um impacto positivo no desempenho da pessoa, tornando a ética e as boas obras particularmente importantes nesta escola.

Escola Samkhya
Assim como a escola Advaita Vedanta, os membros da escola Samkhya veem o atman como a essência de uma pessoa e o ego como a causa do sofrimento pessoal. Ao contrário do Advaita Vedanta, no entanto, Samkhya afirma que há um número infinito de atman único e individual, um para cada ser no universo.

Escola de ioga
A escola de Yoga tem algumas semelhanças filosóficas com a escola Samkhya: no Yoga, existem muitos atman individuais, em vez de um único atman universal. O yoga, no entanto, também inclui várias técnicas para "conhecer o atman" ou alcançar o autoconhecimento.