Religião Mundial: As 4 etapas da vida no Hinduísmo
No hinduísmo, acredita-se que a vida humana compreenda quatro estágios. Estes são chamados de "ashrama" e cada pessoa deve idealmente passar por cada um destes estágios:
O primeiro ashrama: "Brahmacharya" ou estágio de estudante
O segundo ashrama: "Grihastha" ou estágio familiar
O terceiro ashrama: "Vanaprastha" ou o estágio do eremita
O quarto ashrama: "Sannyasa" ou o estágio ascético errante
Uma parte crucial do ciclo de vida do ashram é sua atenção ao dharma, o conceito hindu de correção moral. O dharma está na base de muitos temas da vida hindu e, nos quatro ashramas, o dharma é aprendido, praticado, ensinado e realizado.
História do ashrama
Acreditava-se que este sistema de ashrama era predominante desde o século V aC na sociedade hindu e descrito nos textos sânscritos clássicos chamados Asrama Upanishad, Vaikhanasa Dharmasutra e Dharmashastra posteriormente.
Os historiadores relatam que esses estágios da vida sempre foram vistos mais como "ideais" do que como uma prática comum. Segundo um estudioso, mesmo em seus primeiros dias, após o primeiro ashrama, um jovem adulto podia escolher qual dos outros ashramas ele desejava perseguir pelo resto da vida. Hoje, não se espera que um hindu passe pelas quatro fases, mas o conceito ainda permanece como um "pilar" importante da tradição sócio-religiosa hindu.
Brahmacharya: o estudante celibatário
Brahmacharya é um período de educação formal que dura cerca de 25 anos, durante o qual o aluno sai de casa para estar com um guru e alcança conhecimento espiritual e prático. O aluno tem dois deveres: aprender as habilidades de sua vida e praticar devoção constante a seus professores. Durante esse período, ele é chamado Brahmachari enquanto se prepara para sua futura profissão, bem como para sua família e a vida social e religiosa que nos espera.
Grihastha: o chefe da família
Esse segundo ashrama começa no casamento, quando é preciso assumir a responsabilidade de ganhar a vida e sustentar uma família. Nesse estágio, os hindus praticam o dharma primeiro, mas também buscam a riqueza ou gratificação material (artha) como uma necessidade e se entregam ao prazer sexual (kama), sob certas normas sociais e cósmicas definidas.
Esse ashrama dura até os 50 anos de idade. De acordo com as leis de Manu, quando a pele de uma pessoa se enruga e seu cabelo fica grisalho, ele deve sair de casa e sair para a floresta. No entanto, muitos hindus estão tão apaixonados por este segundo ashrama que o estágio Grihastha dura uma vida!
Vanaprastha: O Eremita em Retiro
O estádio Vanaprastha é um retiro gradual. O dever da pessoa como chefe da família termina: ele se tornou avô, seus filhos cresceram e criaram uma vida própria. Nessa idade, ele deve abandonar todos os prazeres físicos, materiais e sexuais, se aposentar de sua vida social e profissional e deixar sua casa para uma cabana na floresta, onde pode passar um tempo em oração.
O eremita está autorizado a trazer sua esposa com ele, mas mantém pouco contato com o resto da família. O papel do terceiro ashrama deve ser consultado como anciãos pela comunidade em geral, ensinando o dharma àqueles que os visitam. Esse tipo de vida é realmente muito difícil e cruel para uma pessoa idosa. Não é de admirar, este terceiro ashrama agora está quase obsoleto.
Sannyasa: o recluso errante
O Ashrama 4 é de renúncia e realização do dharma. Nesse estágio, uma pessoa deve ser totalmente devotada a Deus: é um sannyasi, não tem lar, não tem outro apego; ele renunciou a todos os desejos, medos, esperanças, deveres e responsabilidades. Ele está praticamente unido a Deus, todos os seus laços mundanos são rompidos e sua única preocupação se torna a conquista de moksha ou a liberação do círculo de nascimento e morte. (Basta dizer que muito poucos hindus podem chegar a esse estágio para se tornar um asceta completo.) Quando ele morre, cerimônias fúnebres (Pretakarma) são realizadas por seu herdeiro.