Nirvana e o conceito de liberdade no budismo

A palavra nirvana é tão difundida para os falantes de inglês que seu verdadeiro significado geralmente é perdido. A palavra foi adotada para significar "felicidade" ou "tranquilidade". Nirvana também é o nome de uma famosa banda de grunge americana, além de muitos produtos de consumo, de água engarrafada a perfume. Mas o que é isso? E como isso se encaixa no budismo?

O significado do Nirvana
Na definição espiritual, nirvana (ou nibbana in pali) é uma antiga palavra sânscrita que significa algo como "extinguir", com a conotação de extinguir uma chama. Esse significado mais literal levou muitos ocidentais a supor que o objetivo do budismo é se cancelar. Mas não é isso que o budismo ou o nirvana são. A libertação envolve a extinção da condição do samsara, o sofrimento do dukkha; Samsara é geralmente definido como o ciclo de nascimento, morte e renascimento, embora no budismo não seja o mesmo que o renascimento de almas distintas, como no hinduísmo, mas antes um renascimento de tendências cármicas. Diz-se também que o Nirvana é a libertação deste ciclo e dukkha, o estresse / dor / insatisfação da vida.

Em seu primeiro sermão após a iluminação, o Buda pregou as Quatro Nobres Verdades. Basicamente, as verdades explicam por que a vida nos estressa e nos decepciona. O Buda também nos deu o remédio e o caminho para a libertação, que é o Caminho Óctuplo.

O budismo, portanto, não é tanto um sistema de crenças, mas uma prática que nos permite parar de lutar.

Nirvana não é um lugar
Então, uma vez liberado, o que acontece a seguir? As várias escolas de budismo entendem o nirvana de várias maneiras, mas geralmente concordam que o nirvana não é um lugar. É mais como um estado de existência. No entanto, o Buda também disse que qualquer coisa que poderíamos dizer ou imaginar sobre o nirvana estaria errado, porque é completamente diferente da nossa existência comum. O nirvana está além do espaço, tempo e definição e, portanto, a linguagem é por definição inadequada para discuti-lo. Só pode ser experimentado.

Muitas escrituras e comentários falam em entrar no nirvana, mas (estritamente falando), o nirvana não pode ser inserido da mesma maneira que entramos em uma sala ou da maneira que imaginamos entrar no céu. Theravadin Thanissaro Bhikkhu disse:

"... nem samsara nem nirvana são um lugar. Samsara é um processo de criação de lugares, até mundos inteiros (isso se chama devir) e depois vagueia por eles (isso se chama nascimento). O nirvana é o fim deste processo. "
É claro que muitas gerações de budistas imaginaram que o nirvana era um lugar, porque as limitações da linguagem não nos dão outra maneira de falar sobre esse estado de ser. Há também uma antiga crença popular de que é preciso renascer como homem para entrar no nirvana. O Buda histórico nunca disse nada assim, mas a crença popular se refletiu em alguns dos sutras Mahayana. Contudo, essa noção foi enfaticamente rejeitada no Sutra Vimalakirti, no qual fica claro que mulheres e leigos podem se tornar iluminados e experimentar o nirvana.

Nibbana no Budismo Theravada
O Budismo Theravada descreve dois tipos de nirvana, ou Nibbana, uma vez que os Theravadin geralmente usam a palavra Pali. O primeiro é "Nibbana com restos". Isso é comparado às brasas que permanecem quentes após o apagamento das chamas e descreve um ser vivo iluminado ou um arahant. O arahant ainda está ciente do prazer e da dor, mas não está mais ligado a eles.

O segundo tipo é parinibbana, que é o nibbana final ou completo que é "inserido" na morte. Agora as brasas são fantásticas. O Buda ensinou que esse estado não é existência - porque o que se pode dizer que existe é limitado em tempo e espaço - nem inexistência. Esse aparente paradoxo reflete a dificuldade que surge quando a linguagem comum tenta descrever um estado de ser indescritível.

Nirvana no budismo mahayana
Uma das características distintivas do budismo mahayana é o voto do bodhisattva. Os budistas Mahayana são dedicados à iluminação suprema de todos os seres e, portanto, optam por permanecer no mundo para ajudar os outros, em vez de mudar para a iluminação individual. Em pelo menos algumas escolas Mahayana, já que tudo existe, o nirvana "individual" nem sequer é considerado. Essas escolas de budismo têm muito a ver com a vida neste mundo, não com o abandono.

Algumas escolas do budismo mahayana também incluem ensinamentos de que o samsara e o nirvana não são separados. Um ser que percebeu ou percebeu o vazio dos fenômenos perceberá que o nirvana e o samsara não são opostos, mas que permeiam completamente. Como nossa verdade intrínseca é a Natureza de Buda, tanto o nirvana quanto o samsara são manifestações naturais da clareza intrínseca vazia de nossa mente, e o nirvana pode ser visto como a verdadeira natureza purificada do samsara. Para mais informações sobre este ponto, consulte também "O Sutra do Coração" e "As Duas Verdades".