Papa Francisco viajará para o Iraque em 2021
O Vaticano anunciou na segunda-feira que o Papa Francisco viajará ao Iraque em março de 2021. Ele será o primeiro Papa a visitar o país, que ainda se recupera da devastação infligida pelo Estado Islâmico.
A viagem papal de quatro dias ao Iraque, de 5 a 8 de março, incluirá paradas em Bagdá, Erbil e Mosul. Será a primeira viagem internacional do papa em mais de um ano devido à pandemia do coronavírus.
A visita do Papa Francisco ao Iraque ocorre a pedido da República do Iraque e da Igreja Católica local, disse o diretor da Assessoria de Imprensa da Santa Sé, Matteo Bruni, a jornalistas no dia 7 de dezembro.
Durante a viagem, o papa visitará as comunidades cristãs da planície de Nínive, devastada pelo Estado Islâmico de 2014 a 2016, que fez com que os cristãos fugissem da região. O Papa Francisco expressou repetidamente sua proximidade com essas comunidades cristãs perseguidas e seu desejo de visitar o Iraque.
Nos últimos anos, as preocupações com a segurança impediram o papa de cumprir seu desejo de visitar o Iraque.
O Papa Francisco disse em 2019 que queria visitar o Iraque em 2020, mas o Vaticano confirmou antes do surto do coronavírus na Itália que nenhuma viagem papal ao Iraque aconteceria este ano.
O secretário de Estado do Vaticano, cardeal Pietro Parolin, visitou o Iraque no período do Natal de 2018 e concluiu que o país ainda não tinha certeza de uma visita papal na época.
O programa oficial para a primeira viagem apostólica programada do papa desde o início da pandemia será publicado em uma data posterior e "levará em consideração a evolução da emergência global de saúde", disse Bruni.
O papa visitará a planície de Ur, no sul do Iraque, que a Bíblia lembra como o local de nascimento de Abraão. Ele também visitará a cidade de Qaraqosh, no norte do Iraque, onde os cristãos estão trabalhando para reconstruir milhares de casas e quatro igrejas danificadas pelo Estado Islâmico.
O presidente do Iraque, Barham Salih, saudou a notícia da visita papal, escrevendo no Twitter no dia 7 de dezembro: “A viagem do Papa Francisco à Mesopotâmia - berço da civilização, terra natal de Abraão, pai dos fiéis - será uma mensagem de paz aos iraquianos de todas as religiões e servir para afirmar nossos valores comuns de justiça e dignidade ”.
O cristianismo está presente na planície de Nínive, no Iraque - entre Mosul e o Curdistão iraquiano - desde o primeiro século.
Enquanto muitos cristãos que fugiram do ataque do Estado Islâmico em 2014 não voltaram para suas casas, aqueles que voltaram tentaram enfrentar os desafios da reconstrução com esperança e força, um padre católico caldeu, pe. Karam Shamasha disse ao CNA em novembro.
Seis anos após a invasão do Estado Islâmico, o Iraque enfrenta difíceis problemas econômicos junto com os danos físicos e psicológicos causados pelo conflito, explicou o sacerdote.
“Estamos tentando curar essa ferida criada pelo ISIS. Nossas famílias são fortes; eles defenderam a fé. Mas eles precisam de alguém para dizer: "Você foi muito bem, mas tem que continuar sua missão", disse ele.