Para nutrir sua espiritualidade, vá para a cozinha
Cozinhar pão pode ser uma lição espiritual profunda.
Tenho um novo organismo vivo - por falta de um termo melhor - para alimentar em minha casa. É a minha entrada de massa fermentada, uma mistura cremosa e bege de farinha de trigo, água e fermento que vive em uma jarra de vidro no fundo da geladeira. Uma vez por semana, ele vai ao balcão da cozinha, onde é abastecido com água, farinha e oxigênio. Às vezes eu divido e uso a metade para biscoitos de massa fermentada ou focaccia.
Sempre pergunto a amigos se eles gostariam de um aperitivo, porque sua manutenção é muito cara. Todas as semanas, você precisa descartar pelo menos metade da porção para evitar que a massa fermentada cresça exponencialmente de forma que assuma o controle de todas as prateleiras da geladeira e dos pedaços de armazenamento no armário.
Algumas "cabeças de pão" ostentam petiscos de linhagens que remontam ao "Velho Mundo", aperitivos alimentados há mais de 100 anos. Meu aperitivo foi dado a mim por Peter Reinhart, autor de The Bread Baker's Apprentice (Ten Speed Press) Prêmio James Beard, após uma aula que levei com ele.
Eu faço pães de massa fermentada toda semana seguindo uma combinação de instruções de outros padeiros e minha intuição. Cada pão é diferente, um produto de ingredientes, tempo, temperatura e minhas próprias mãos - e do meu filho. Cozinhar pão é uma arte milenar que adaptei com a orientação e sabedoria dos melhores padeiros, ouvindo meus instintos e respondendo às necessidades de minha família.
A cozinha do meu apartamento foi transformada em uma nano confeitaria em grande parte como uma busca por um livro que estou escrevendo sobre a espiritualidade do pão e da Eucaristia. Não percebi que, antes mesmo de o forno ser pré-aquecido, minha cozinha dá muito em que pensar. Tudo começou há um ano, quando viajamos para o oeste de Michigan para plantar trigo tradicional em uma pequena fazenda orgânica que seria colhida no ano seguinte e depois transformada em farinha para o pão da comunhão e bolachas.
Em uma manhã fria de outubro que não poderia ter sido um dia de outono mais idílico, pressionamos nossas mãos no chão, abençoando-o e agradecendo a Deus por tudo que forneceria as sementes - nutrientes para crescer e um lugar para criar raízes. Coletamos punhados de grãos de trigo da colheita anterior - um círculo contínuo - e os enfiamos na terra principalmente em linha reta.
Essa experiência deu à minha família a oportunidade de se conectar fisicamente com a terra, aprender mais sobre as práticas agrícolas e compartilhar a comunhão com aqueles cuja vocação é cuidar da terra. Meu filho também percebeu a gravidade de nossas ações. Ele também colocou as mãos no chão e fechou os olhos em oração.
A oportunidade de refletir teologicamente estava presente em todos os cantos, pronta para ser ponderada por mentes velhas e jovens: o que significa ser um mordomo da Terra? Como podemos nós, moradores da cidade, e não agricultores, cuidar desse solo, garantindo o mesmo direito ao pão para as gerações futuras?
Em casa, cozinho com essas questões em mente e gasto muito mais tempo, energia e dinheiro fazendo pães com farinha de trigo cultivado e colhido de forma sustentável. Meu pão não se torna o corpo de Cristo durante a missa, mas a santidade da Terra e seus administradores são revelados a mim enquanto eu misturo a massa.
Em The Bread Baker's Apprentice, Reinhart descreve o desafio do padeiro como “evocar todo o seu potencial a partir do trigo, encontrando uma maneira de revelar as moléculas de amido insípidas. . . tentando liberar os açúcares simples que estão entrelaçados com os carboidratos de amido complexos, mas inexpugnáveis. Em outras palavras, o trabalho do padeiro é tornar o pão saboroso extraindo o máximo de aroma possível de seus ingredientes. É feito em um processo simples e antigo, a fermentação, que provavelmente é a responsável pela origem da vida na Terra.
A levedura ativa se alimenta dos açúcares liberados pelo grão depois de hidratado. Como resultado, ele libera um gás e um líquido azedo, às vezes chamado de "bebida alcoólica". A fermentação literalmente transforma os ingredientes de uma coisa para outra. A função do padeiro é manter esse fermento vivo até a hora de assar, onde ele libera seu último "fôlego", dando ao pão um despertar final e depois morre no forno quente. O fermento morre para dar vida ao pão, que depois é consumido e nos dá vida.
Quem diria que uma lição espiritual tão profunda poderia ser vivenciada e compartilhada em sua cozinha?
Há alguns anos, ouvi um discurso proferido pelo teólogo Norman Wirzba, cujo melhor trabalho foca em como teologia, ecologia e agricultura se cruzam. Ele disse ao público: "Comer é uma questão de vida ou morte."
Em minha prática pessoal, descobri que, ao assar e esmagar o pão, temos a oportunidade de experimentar a misteriosa relação entre a vida e a morte de maneiras profundas e comuns. O grão está vivo até ser colhido e moído. O fermento morre em fogo alto. Os ingredientes se transformam em outra coisa.
A substância que sai do forno é algo que antes não existia. Torna-se pão, um alimento tão substancial e nutritivo que pode até significar o próprio alimento. Ao quebrá-lo e comê-lo, recebemos vida, não apenas os nutrientes necessários para sustentar a vida física, mas também o que precisamos para sustentar uma vida espiritual.
É de se admirar que Jesus tenha multiplicado os pães com peixes como um de seus milagres que proclamam o reino de Deus? Ou que muitas vezes ele partia o pão com seus amigos e seguidores, mesmo em sua última noite na Terra, quando dizia que o pão que estava partindo era seu próprio corpo, partido para nós?
Pão - assado, dado, recebido e compartilhado - é a verdadeira vida.