Por que os católicos recebem apenas a hóstia em comunhão?

Quando os cristãos de denominações protestantes assistem a uma missa católica, muitas vezes ficam surpresos que os católicos recebam apenas a hóstia consagrada (o corpo de Cristo representado pela hóstia ou pão comestível), mesmo quando o vinho consagrado (o sangue de Cristo) é consumido durante a Santa Comunhão Parte da missa. Nas igrejas cristãs protestantes, é prática normal que a congregação receba hóstias e vinho como símbolos do sangue sagrado e do corpo de Cristo.

Um exemplo extremo ocorreu durante a visita do Papa Bento XVI aos Estados Unidos em 2008, quando cerca de 100.000 católicos receberam a Sagrada Comunhão durante missas televisionadas no Washington Nationals Stadium e Yankee Stadium. Aqueles que assistiram àquelas missas viram toda a congregação recebendo apenas a hóstia consagrada. Na verdade, enquanto o vinho era consagrado nessas missas (como em qualquer missa), apenas o Papa Bento XVI, os padres e bispos que concelebraram as missas e um pequeno número de padres que atuavam como diáconos receberam o vinho consagrado.

Visão católica sobre consagração
Embora esse estado de coisas possa surpreender os protestantes, ele reflete a compreensão da Igreja Católica sobre a Eucaristia. A Igreja ensina que o pão e o vinho se tornam o Corpo e o Sangue de Cristo na consagração e que Cristo está presente "corpo e sangue, alma e divindade" em ambos os artigos. Conforme observa o Catecismo da Igreja Católica:

Visto que Cristo está sacramentalmente presente sob cada uma das espécies, só a comunhão sob as espécies do pão permite receber todos os frutos da graça eucarística. Por razões pastorais, esta forma de comunhão foi legitimamente estabelecida como a forma mais comum no rito latino.

Os "motivos pastorais" mencionados no Catecismo incluem a fácil distribuição da Sagrada Comunhão, especialmente para grandes congregações, e a proteção do Precioso Sangue de ser profanado. Os hosts podem ser excluídos, mas podem ser facilmente recuperados; vinho consagrado, entretanto, é mais facilmente derramado e não pode ser recuperado facilmente.

No entanto, o Catecismo continua no mesmo parágrafo que:

“… O sinal de comunhão é mais completo se dado em ambos os tipos, visto que nessa forma o sinal da refeição eucarística aparece mais claramente”. Esta é a forma usual de receber a comunhão nos ritos orientais.
Práticas Católicas Orientais
Nos ritos orientais da Igreja Católica (assim como na Ortodoxia Oriental), o Corpo de Cristo na forma de cubos consagrados de um pão fermentado é mergulhado em Sangue, e ambos são servidos aos fiéis em uma colher de ouro. Isso minimiza o perigo de derramamento do Sangue Precioso (que é amplamente absorvido pelo Hospedeiro). Desde o Vaticano II, uma prática semelhante foi revivida no Ocidente: a intenção, em que a hóstia é mergulhada no cálice antes de ser entregue ao comunicador.

O vinho consagrado é opcional
Enquanto muitos católicos em todo o mundo, e provavelmente a maioria nos Estados Unidos, só recebem a hóstia na Santa Comunhão, nos Estados Unidos muitas igrejas se beneficiam de uma concessão que permite ao comunicador receber a hóstia e depois beber do cálice. Quando o vinho consagrado é oferecido, a escolha de recebê-lo é deixada para o comunicador individual. Aqueles que optam por receber apenas o hospedeiro, porém, não se privam de nada. Como observa o Catecismo, eles ainda recebem "corpo e sangue, alma e divindade" de Cristo quando recebem apenas o hospedeiro.