Por que Jesus nasceu em Belém?

Por que Jesus nasceu em Belém quando seus pais, Maria e José, moravam em Nazaré (Lucas 2:39)?
O principal motivo do nascimento de Jesus em Belém foi para cumprir a profecia do profeta menor Miquéias. Ele declarou: "E você, Belém Efrata, estando pelo menos entre os milhares de Judá, de você Ele (Jesus) virá (nascerá) a Mim, que se tornará Soberano em Israel ..." (Miquéias 5: 2, HBFV Em tudo).

Um dos fatos mais fascinantes sobre o nascimento de Jesus em Belém é como Deus usou o poderoso, mas às vezes brutal Império Romano, junto com uma fixação judaica em seus próprios ancestrais, para cumprir uma profecia de 700 anos!

Antes de partir de Nazaré para Belém, Maria estava noiva, mas não havia consumado seu relacionamento conjugal com José. O casal teve que viajar para a casa ancestral de José em Belém devido às políticas fiscais romanas.

O Império Romano, de tempos em tempos, conduzia um censo não apenas para contar as pessoas, mas também para descobrir o que elas possuíam. Foi decretado no ano de nascimento de Jesus (5 aC) que um censo tributário romano semelhante seria feito na Judéia (Lucas 2: 1 - 4) e arredores.

Essa informação, entretanto, levanta uma questão. Por que os romanos não fizeram o censo das pessoas que viviam na Judéia e arredores, como fizeram para o resto do Império? Por que eles pediram aos pais de Jesus que fizessem a jornada de 80 milhas (cerca de 129 quilômetros) de Nazaré a Belém?

Para os judeus, especialmente aqueles que viviam na terra depois de voltar do cativeiro babilônico, a identificação tribal e a linha de descendência eram muito importantes.

No Novo Testamento, encontramos a linhagem de Jesus datando não apenas de Abraão (em Mateus 1), mas também de Adão (Lucas 3). O apóstolo Paulo até escreveu sobre sua linhagem (Romanos 11: 1). Os judeus hebreus fariseus usavam sua linhagem física para se vangloriar de quão espiritualmente superiores eles pensavam que eram comparados aos outros (João 8:33 - 39, Mateus 3: 9).

A lei romana, com referência aos costumes e preconceitos judaicos (bem como ao desejo de coletar impostos pacificamente de um povo subjugado), estipulava que qualquer censo na Palestina seria realizado com base na cidade à qual pertencia a família ancestral de uma pessoa. No caso de José, desde que traçou sua linhagem até Davi, que nasceu em Belém (1Samuel 17:12), ele teve que ir à cidade para o censo.

Em que época do ano ocorreu o censo romano que forçou a família de Jesus a ir para Belém? Foi no meio do inverno, como ele é retratado em muitas cenas de Natal?

A versão fiel da Bíblia Sagrada oferece uma visão interessante da época em que essa viagem a Belém aconteceu. Ele declara: “O decreto de César Augusto sobre tributação e censo foi implementado de acordo com o costume judaico que exigia que tais impostos fossem recolhidos após a colheita do outono. Portanto, a documentação de Lucas sobre esse imposto revela que o nascimento de Jesus ocorreu durante a queda ”(Apêndice E).

Os romanos realizaram censos na Palestina durante o outono para que pudessem maximizar a receita de impostos que arrecadaram do povo.

Barney Kasdan, em seu livro "God Appointed Times", escreveu sobre Roma realizando censos em um momento conveniente com base nos costumes locais. Em suma, era melhor para os romanos e israelitas administrar os impostos no outono do ano, quando era mais fácil viajar (por exemplo, de Nazaré a Belém) do que no meio do inverno.

Deus usou o desejo de Roma de obter o máximo de receita de impostos que pudesse, junto com o charme judeu de seus ancestrais, para cumprir uma profecia impressionante sobre o nascimento de Jesus em Belém!