Por que os católicos têm que confessar?
A confissão é um dos menos compreendidos dos sacramentos da Igreja Católica. Na reconciliação com Deus, é uma grande fonte de graça e os católicos são encorajados a tirar vantagem disso com frequência. Mas também é o assunto de muitos mal-entendidos comuns, tanto entre os não católicos como entre os próprios católicos.
A confissão é um sacramento
O sacramento da confissão é um dos sete sacramentos reconhecidos pela Igreja Católica. Os católicos acreditam que todos os sacramentos foram instituídos pelo próprio Jesus Cristo. No caso da Confissão, esta instituição ocorreu no Domingo de Páscoa, quando Cristo apareceu pela primeira vez aos apóstolos após a sua ressurreição. Respirando sobre eles, ele disse: “Recebam o Espírito Santo. Para aqueles cujos pecados você perdoa, eles são perdoados; para aqueles cujos pecados você guarda, eles são guardados ”(João 20: 22-23).
Os sinais do sacramento
Os católicos também acreditam que os sacramentos são um sinal externo de uma graça interior. Nesse caso, o sinal externo é a absolvição, ou perdão dos pecados, que o sacerdote concede ao penitente (aquele que confessa seus pecados); a graça interior é a reconciliação do penitente com Deus.
Outros nomes para o sacramento da confissão
É por isso que o Sacramento da Confissão às vezes é chamado de Sacramento da Reconciliação. Enquanto a confissão enfatiza a ação do crente no sacramento, a reconciliação enfatiza a ação de Deus, que usa o sacramento para nos reconciliar consigo mesmo, restaurando a graça santificadora em nossas almas.
O catecismo da Igreja Católica se refere ao sacramento da confissão como o sacramento da penitência. A penitência expressa a atitude correta com que devemos nos aproximar do sacramento - com tristeza por nossos pecados, o desejo de expiar por eles e a firme determinação de não cometê-los novamente.
A confissão é menos freqüentemente chamada de Sacramento da Conversão e Sacramento do Perdão.
O propósito da confissão
O propósito da confissão é reconciliar o homem com Deus. Quando pecamos, nos privamos da graça de Deus e, ao fazer isso, tornamos ainda mais fácil pecar um pouco mais. A única maneira de sair desse ciclo descendente é reconhecer nossos pecados, arrepender-se e pedir perdão a Deus.Então, no Sacramento da Confissão, a graça pode ser devolvida às nossas almas e podemos mais uma vez resistir ao pecado.
Por que a confissão é necessária?
Não-católicos, e até mesmo muitos católicos, muitas vezes perguntam se podem confessar seus pecados diretamente a Deus e se Deus pode perdoá-los sem passar por um padre. No nível mais básico, é claro, a resposta é sim, e os católicos devem fazer atos frequentes de contrição, orações nas quais dizemos a Deus que lamentamos nossos pecados e pedimos seu perdão.
Mas a questão perde o ponto do sacramento da confissão. O sacramento, por sua própria natureza, confere graças que nos ajudam a viver uma vida cristã, por isso a Igreja exige que o recebamos pelo menos uma vez por ano. (Veja Os Preceitos da Igreja para mais detalhes.) Além disso, foi instituído por Cristo como a forma correta para o perdão de nossos pecados. Portanto, não devemos apenas estar dispostos a receber o sacramento, mas devemos aceitá-lo como um presente de um Deus amoroso.
O que é necessario?
Três coisas são exigidas de um penitente para receber o sacramento dignamente:
Ele deve estar arrependido ou, em outras palavras, arrependido de seus pecados.
Ele deve confessar esses pecados totalmente, em natureza e em número.
Ele deve estar disposto a fazer penitência e expiar seus pecados.
Embora esses sejam os requisitos mínimos, aqui estão os passos para fazer uma confissão melhor.
Com que freqüência você deve se confessar?
Enquanto os católicos são obrigados a se confessar apenas quando estão cientes de que cometeram um pecado mortal, a Igreja exorta os fiéis a freqüentemente aproveitarem o sacramento. Uma boa regra é ir uma vez por mês. (A Igreja recomenda fortemente que, em preparação para o cumprimento do nosso dever pascal de receber a Comunhão, vamos à confissão, mesmo que estejamos cientes apenas do pecado venial).
A Igreja exorta especialmente os fiéis a receberem com frequência o Sacramento da Confissão durante a Quaresma, para os ajudar na preparação espiritual para a Páscoa.