Por que montamos árvores de Natal?

Hoje, as árvores de Natal são tratadas como um elemento secular do feriado, mas na verdade elas começaram com cerimônias pagãs que foram alteradas pelos cristãos para celebrar o nascimento de Jesus Cristo.

Visto que a sempre-viva floresce o ano todo, ela passou a simbolizar a vida eterna por meio do nascimento, morte e ressurreição de Cristo. No entanto, o costume de trazer galhos de árvores para dentro de casa no inverno começou com os antigos romanos, que decoravam com folhagens no inverno ou montavam galhos de louro para homenagear o imperador.

A transição ocorreu com missionários cristãos que serviam às tribos germânicas por volta de 700 DC. A lenda diz que Bonifácio, um missionário católico romano, derrubou um enorme carvalho em Geismar, na Alemanha antiga, que havia sido dedicado ao deus nórdico do trovão, Thor, então construído uma capela do bosque. Bonifácio aparentemente apontou para uma sempre-viva como um exemplo da vida eterna de Cristo.

Frutas em primeiro plano "Árvores do Paraíso"
Na Idade Média, as apresentações ao ar livre de histórias da Bíblia eram populares, e uma delas celebrava o dia da festa de Adão e Eva, que acontecia na véspera de Natal. Para divulgar o drama dos cidadãos analfabetos, os participantes desfilaram pela aldeia carregando uma pequena árvore, que simbolizava o Jardim do Éden. Essas árvores eventualmente se tornaram "árvores do céu" nas casas das pessoas e foram decoradas com frutas e biscoitos.

Em 1500, as árvores de Natal eram comuns na Letônia e em Estrasburgo. Outra lenda atribui ao reformador alemão Martinho Lutero a tarefa de colocar velas em uma folha perene para imitar as estrelas que brilham no nascimento de Cristo. Ao longo dos anos, os fabricantes de vidro alemães começaram a fazer enfeites e as famílias construíram estrelas caseiras e penduraram doces em suas árvores.

O clero não gostou da ideia. Alguns ainda o associavam com cerimônias pagãs e diziam que tirava o verdadeiro significado do Natal. Mesmo assim, as igrejas começaram a colocar árvores de Natal em seus santuários, acompanhadas por pirâmides de blocos de madeira com velas.

Cristãos também adotam presentes
Assim como as árvores começaram com os antigos romanos, também começou a troca de presentes. A prática era popular em torno do solstício de inverno. Depois que o Cristianismo foi declarado a religião oficial do Império Romano pelo Imperador Constantino I (272 - 337 DC), o presente aconteceu por volta da Epifania e do Natal.

Essa tradição desapareceu para ser reavivada para celebrar as festas de São Nicolau, bispo de Myra (6 de dezembro), que deu presentes a crianças pobres, e o duque Wenceslas da Boêmia do século 1853, que inspirou a canção de XNUMX "Merry King Wenceslas. "

À medida que o luteranismo se espalhou pela Alemanha e Escandinávia, o costume de dar presentes de Natal para familiares e amigos seguiu. Imigrantes alemães no Canadá e na América trouxeram suas tradições de árvores de Natal e presentes no início de 1800.

O maior impulso para as árvores de Natal veio da imensamente popular Rainha Victoria britânica e seu marido Albert da Saxônia, um príncipe alemão. Em 1841, eles montaram uma elaborada árvore de Natal para seus filhos no Castelo de Windsor. Um desenho do evento no Illustrated London News estava circulando nos Estados Unidos, onde as pessoas imitavam com entusiasmo todas as coisas vitorianas.

Luzes da árvore de natal e a luz do mundo
A popularidade das árvores de Natal deu outro salto depois que o presidente dos Estados Unidos Grover Cleveland instalou uma árvore de Natal com fio na Casa Branca em 1895. Em 1903, a American Eveready Company produziu as primeiras lâmpadas para árvores de Natal aparafusadas que podiam ser instaladas na parede socket.

Albert Sadacca, de 1918 anos, convenceu seus pais a começar a fazer luzes de Natal em XNUMX, usando lâmpadas de seu negócio, que vendia gaiolas de vime iluminadas com pássaros artificiais. Quando Sadacca pintou as lâmpadas de vermelho e verde no ano seguinte, os negócios realmente decolaram, levando à fundação da multimilionária NOMA Electric Company.

Com a introdução do plástico após a Segunda Guerra Mundial, as árvores de Natal artificiais entraram em moda, substituindo efetivamente as árvores reais. Embora as árvores sejam vistas em todos os lugares hoje, de lojas a escolas e prédios do governo, seu significado religioso se perdeu em grande parte.

Alguns cristãos ainda se opõem fortemente à prática de montar árvores de Natal, baseando sua fé em Jeremias 10: 1-16 e Isaías 44: 14-17, que alertam os crentes a não fazer ídolos de madeira e se curvar a eles. No entanto, essas etapas são aplicadas incorretamente neste caso. O evangelista e autor John MacArthur esclareceu as coisas:

“Não existe ligação entre o culto aos ídolos e o uso das árvores de Natal. Não devemos ficar preocupados com argumentos infundados contra as decorações de Natal. Em vez disso, devemos estar focados no Cristo do Natal e dar toda a devida diligência para lembrar o verdadeiro motivo da época. "