Rahula: filho de Buda
Rahula foi a única filha histórica de Buda. Ele nasceu pouco antes de seu pai partir em busca da iluminação. Na verdade, o nascimento de Rahula parece ter sido um dos fatores que alimentaram a determinação do Príncipe Siddhartha de se tornar um mendigo errante.
Buda deixando seu filho
Segundo a lenda budista, o Príncipe Siddhartha já havia ficado profundamente abalado por saber que não poderia escapar da doença, da velhice e da morte. E ele estava começando a pensar em deixar sua vida privilegiada para buscar paz de espírito. Quando sua esposa Yasodhara deu à luz um filho, o Príncipe chamou amargamente o menino de Rahula, que significa "acorrentar".
Logo o príncipe Siddhartha deixou sua esposa e filho para se tornar o Buda. Alguns espíritos modernos chamam o Buda de "pai morto". Mas o bebê Rahula era neto do rei Suddhodana do clã Shakya. Seria bem cuidado.
Quando Rahula tinha cerca de nove anos, seu pai voltou para sua cidade natal, Kapilavastu. Yasodhara levou Rahula para ver seu pai, que agora era o Buda. Ele disse a Rahula que pedisse a seu pai sua herança para que ele se tornasse rei quando Suddhodana morresse.
Assim, a criança, como as crianças querem, apegou-se ao pai. Ele seguiu o Buda, pedindo incessantemente por sua herança. Depois de um tempo, o Buda obedeceu ordenando o menino como monge. Seu seria o legado do dharma.
Rahula aprende a ser honesto
O Buda não mostrou a seu filho nenhum favoritismo, e Rahula seguiu as mesmas regras de outros novos monges e viveu nas mesmas condições, que estavam muito longe de sua vida em um palácio.
Foi registrado que um monge idoso uma vez pegou um lugar para dormir durante uma tempestade, forçando Rahula a buscar refúgio em uma latrina. Ele foi acordado pela voz de seu pai, perguntando Quem está aí?
Sou eu, Rahula, respondeu o menino. Vejo, respondeu o Buda, que ele foi embora. Embora o Buda estivesse determinado a não mostrar privilégios especiais a seu filho, ele pode ter ouvido que Rahula foi descoberto na chuva e foi verificar o menino. Encontrando-o seguro, mesmo que desconfortável, o Buda o deixou lá.
Rahula era um menino bem-humorado que adorava piadas. Certa vez, ele enganou deliberadamente um leigo que viera ver o Buda. Ao saber disso, o Buda decidiu que era hora de um pai, ou pelo menos um professor, sentar-se com Rahula. O que aconteceu a seguir foi registrado no Ambalatthika-rahulovada Sutta no Pali Tipitika.
Rahula ficou surpreso, mas satisfeito quando seu pai o chamou. Ele encheu uma bacia com água e lavou os pés do pai. Quando ele terminou, o Buda apontou para a pequena quantidade de água deixada em uma concha.
"Rahula, você está vendo esse pouco de água que sobrou?"
"Sim senhor."
"É tão pequeno monge que não tem vergonha de mentir."
Quando a água restante foi jogada fora, o Buda disse: "Rahula, você vê como essa pouca água é jogada fora?"
"Sim senhor."
"Rahula, tudo o que existe de monge em quem não tem vergonha de mentir é jogado fora assim."
O Budha virou a concha de cabeça para baixo e disse a Rahula: "Você vê como esta concha está de cabeça para baixo?"
"Sim senhor."
"Rahula, o que quer que haja de monge em alguém que não tem vergonha de dizer uma mentira vira de cabeça para baixo assim."
Então o Buda virou a concha com o lado direito para cima. "Rahula, você vê como esta concha está vazia e vazia?"
"Sim senhor."
"Rahula, tudo o que existe de monge em alguém que não tem vergonha de contar uma mentira deliberada é vazio e vazio assim mesmo."
O Buda então ensinou Rahula a pensar cuidadosamente sobre tudo o que ele pensava, dizia e considerava as consequências e como suas ações afetavam a si mesmo e aos outros. Punido, Rahula aprendeu a purificar sua prática. Ele disse ter alcançado a iluminação com apenas 18 anos.
Idade adulta de Rahula
Só sabemos um pouco sobre Rahula mais tarde em sua vida. Diz-se que, por meio de seus esforços, sua mãe, Yasodhara, eventualmente se tornou uma freira e também alcançou a iluminação. Seus amigos o chamavam de Rahula, o sortudo. Ele disse que teve duas vezes sorte por ter nascido filho de Buda e também ter realizado a iluminação.
Também foi registrado que ele morreu relativamente jovem, enquanto seu pai ainda estava vivo. Diz-se que o Imperador Ashoka, o Grande, construiu uma estupa em homenagem a Rahula, dedicada aos monges noviços.