San Cipriano, Santo do dia 11 de setembro

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A história de San Cipriano
Cipriano é importante no desenvolvimento do pensamento e da prática cristã no século III, especialmente no Norte da África.

Orador famoso e muito educado, tornou-se cristão quando adulto. Ele distribuiu seus bens aos pobres e surpreendeu seus concidadãos ao fazer um voto de castidade antes de seu batismo. Em dois anos, foi ordenado sacerdote e escolhido, contra sua vontade, bispo de Cartago.

Cipriano reclamou que a paz desfrutada pela Igreja enfraqueceu o espírito de muitos cristãos e abriu a porta para convertidos que não tinham o verdadeiro espírito de fé. Quando a perseguição em Decian começou, muitos cristãos deixaram facilmente a Igreja. Foi a sua reintegração que gerou as grandes polêmicas do século III e ajudou a Igreja a avançar na compreensão do Sacramento da Penitência.

Novato, um sacerdote que se opôs à eleição de Cipriano, tomou posse na ausência de Cipriano (ele fugiu para um esconderijo de onde dirigir a Igreja, trazendo críticas) e recebeu todos os apóstatas sem impor qualquer penitência canônica. Eventualmente, ele foi condenado. Cipriano manteve um meio-termo, argumentando que aqueles que realmente se sacrificaram aos ídolos só poderiam receber a Comunhão na morte, enquanto aqueles que compraram apenas certificados alegando ter se sacrificado poderiam ser admitidos após um período mais curto ou mais longo de penitência. Isso também foi relaxado durante uma nova perseguição.

Durante uma praga em Cartago, Cipriano pediu aos cristãos que ajudassem a todos, incluindo seus inimigos e perseguidores.

Amigo do Papa Cornélio, Cipriano se opôs ao próximo Papa, Estêvão. Ele e os outros bispos africanos não teriam reconhecido a validade do batismo conferido por hereges e cismáticos. Esta não era a visão universal da Igreja, mas Cipriano não se intimidou nem mesmo com a ameaça de excomunhão de Estêvão.

Ele foi exilado pelo imperador e depois chamado de volta para julgamento. Ele se recusou a deixar a cidade, insistindo que seu povo tivesse o testemunho de seu martírio.

Cipriano era uma mistura de bondade e coragem, vigor e firmeza. Era alegre e sério, tanto que as pessoas não sabiam se o amavam ou se o respeitavam mais. Ele se aqueceu durante a controvérsia batismal; seus sentimentos devem tê-lo preocupado, pois foi nessa época que escreveu seu tratado sobre a paciência. Santo Agostinho observa que Cipriano expiou sua ira com seu glorioso martírio. Sua festa litúrgica é no dia 16 de setembro.

reflexão
As controvérsias sobre o Batismo e a Penitência no século III nos lembram que a Igreja primitiva não tinha soluções prontas do Espírito Santo. Os líderes e membros da igreja naquele dia tiveram que passar dolorosamente pelo melhor conjunto de julgamentos que poderiam fazer em um esforço para seguir todo o ensino de Cristo e não ser influenciados por exageros à direita ou à esquerda.