San Cornelio, Santo do dia de 16 de setembro

(m. 253)

A história de San Cornelio
Não houve papa por 14 meses após o martírio de São Fabiano, devido à intensidade da perseguição à Igreja. Durante o intervalo, a Igreja era governada por um colégio de padres. São Cipriano, amigo de Cornélio, escreve que Cornélio foi eleito papa “pelo julgamento de Deus e de Cristo, pelo testemunho da maioria do clero, pelo voto do povo, com o consentimento de padres idosos e bons homens. "

O maior problema do mandato de dois anos de Cornélio como papa tinha a ver com o Sacramento da Penitência e se concentrava na readmissão de cristãos que haviam negado sua fé durante o tempo de perseguição. No final, dois extremos estavam condenados. Cipriano, primaz do Norte da África, apelou ao papa para confirmar sua posição de que as recaídas só poderiam ser reconciliadas com a decisão do bispo.

Em Roma, porém, Cornelius encontrou o ponto de vista oposto. Após sua eleição, um padre chamado Novaciano (um dos que governaram a Igreja) consagrou um bispo rival de Roma, um dos primeiros antipapas. Ele negou que a Igreja tivesse qualquer poder para reconciliar não apenas apóstatas, mas também aqueles culpados de assassinato, adultério, fornicação ou segundo casamento! Cornélio teve o apoio da maior parte da Igreja (especialmente Cipriano da África) para condenar o Novaciano, embora a seita tenha persistido por vários séculos. Cornélio realizou um sínodo em Roma em 251 e ordenou que os "reincidentes" fossem devolvidos à Igreja com os habituais "remédios de arrependimento".

A amizade de Cornélio e Cipriano foi tensa por um tempo quando um dos rivais de Cipriano o acusou. Mas o problema foi resolvido.

Um documento de Cornélio mostra a extensão da organização na Igreja de Roma até meados do século III: 46 sacerdotes, sete diáconos, sete subdiáconos. Estima-se que o número de cristãos chegasse a cerca de 50.000. Ele morreu devido ao trabalho de seu exílio no que hoje é Civitavecchia.

reflexão
Parece verdade o suficiente para dizer que quase todas as possíveis falsas doutrinas foram propostas em um momento ou outro na história da Igreja. O terceiro século viu a resolução de um problema que dificilmente consideramos: a penitência a ser feita antes da reconciliação com a Igreja após o pecado mortal. Homens como Cornélio e Cipriano foram as ferramentas de Deus para ajudar a Igreja a encontrar um caminho prudente entre os extremos do rigorismo e da frouxidão. Eles fazem parte do fluxo sempre vivo da tradição da Igreja, garantindo a continuação do que foi iniciado por Cristo e avaliando novas experiências através da sabedoria e da experiência de quem já passou.