São João Crisóstomo: O maior pregador da igreja primitiva

ele foi um dos pregadores mais articulados e influentes da igreja cristã primitiva. Originário de Antioquia, Crisóstomo foi eleito Patriarca de Constantinopla em 398 DC, embora tenha sido nomeado para o cargo contra sua vontade. Sua pregação eloqüente e intransigente foi tão extraordinária que 150 anos após sua morte, ele recebeu o sobrenome Crisóstomo, que significa "a boca de ouro" ou "a língua de ouro".

Fatos rápidos
Também conhecido como: Giovanni d'Antiochia
Conhecido por: Arcebispo de Constantinopla do século IV, de língua dourada, mais famoso por seus numerosos e eloquentes sermões e cartas
Pais: Secundus e Anthusa de Antioquia
Nasceu em 347 DC em Antioquia, Síria
Morreu em 14 de setembro de 407 em Comana, no nordeste da Turquia
Citação notável: “Pregar me melhora. Quando começo a falar, o cansaço desaparece; quando começo a ensinar, até o cansaço desaparece. "
Vida pregressa
João de Antioquia (o nome que era conhecido entre seus contemporâneos) nasceu por volta de 347 DC em Antioquia, a cidade onde os crentes em Jesus Cristo eram chamados de cristãos (Atos 11:26). Seu pai, Secundus, era um distinto oficial militar do exército imperial da Síria. Ele morreu quando John era um bebê. A mãe de Giovanni, Anthusa, era uma mulher cristã devotada e tinha apenas 20 anos quando ficou viúva.

Em Antioquia, capital da Síria e um dos principais centros educacionais da época, Crisóstomo estudou retórica, literatura e direito com o professor pagão Libânio. Pouco tempo depois de terminar seus estudos, Crisóstomo praticou a lei, mas logo começou a se sentir chamado a servir a Deus.Foi batizado na fé cristã aos 23 anos e passou por uma renúncia radical do mundo e uma dedicação a Cristo.

Inicialmente, Crisóstomo buscou a vida monástica. Durante seu tempo como monge (374-380 DC), ele passou dois anos morando em uma caverna, permanecendo em pé, quase sem dormir, e memorizando toda a Bíblia. Como resultado desta extrema automortificação, sua saúde ficou gravemente comprometida e ele teve que abandonar a vida de ascetismo.

Depois de retornar do mosteiro, Crisóstomo tornou-se ativo na igreja de Antioquia, servindo sob o comando de Melécio, bispo de Antioquia, e Diodoro, chefe de uma escola catequética na cidade. Em 381 DC, Crisóstomo foi ordenado diácono por Melécio e, cinco anos depois, foi ordenado sacerdote por Flaviano. Imediatamente, sua pregação eloqüente e caráter sério lhe valeram a admiração e o respeito de toda a igreja de Antioquia.

Os sermões claros, práticos e poderosos de Crisóstomo atraíram grandes multidões e tiveram um impacto significativo nas comunidades religiosas e políticas de Antioquia. Seu entusiasmo e clareza de comunicação atraíam as pessoas comuns, que muitas vezes iam à igreja para ouvi-lo melhor. Mas seus ensinamentos conflitantes freqüentemente o colocavam em apuros com os líderes eclesiásticos e políticos de seu tempo.

Um tema recorrente dos sermões de Crisóstomo era o cristão essencial para cuidar dos necessitados. “É loucura e loucura pública encher armários com roupas”, disse ele em um sermão, “e permitir que os homens que foram criados à imagem e semelhança de Deus fiquem nus e tremendo de frio de modo que dificilmente possam se manter em pés ".

Patriarca de Constantinopla
Em 26 de fevereiro de 398, contra suas próprias objeções, Crisóstomo tornou-se arcebispo de Constantinopla. Sob o comando de Eutrópio, um oficial do governo, ele foi levado pela força militar para Constantinopla e consagrado arcebispo. Eutrópio acreditava que a igreja da capital merecia ter o melhor orador. Crisóstomo não buscou a posição patriarcal, mas a aceitou como a vontade divina de Deus.

Crisóstomo, agora ministro de uma das maiores igrejas da cristandade, tornou-se cada vez mais famoso como pregador enquanto, ao mesmo tempo, contestava suas críticas de desaprovação aos ricos e sua contínua exploração dos pobres. Suas palavras ferem os ouvidos dos ricos e poderosos quando ele expõe seus abusos perversos de autoridade. Pungente ainda mais do que suas palavras era seu estilo de vida, que continuou a viver em austeridade, usando sua substancial mesada de família para servir aos pobres e construir hospitais.

Crisóstomo logo caiu em desgraça com a corte de Constantinopla, especialmente com a Imperatriz Eudoxia, que ficou pessoalmente ofendida por suas reprovações morais. Ele queria que Crisóstomo fosse silenciado e decidiu bani-lo. Apenas seis anos após sua nomeação como arcebispo, em 20 de junho de 404, João Crisóstomo foi escoltado para fora de Constantinopla, para nunca mais voltar. O resto de seus dias ele viveu no exílio.

São João Crisóstomo, arcebispo de Constantinopla, diante da imperatriz Eudoxia. Mostra o patriarca culpando a Imperatriz do Ocidente, Eudoxia (Aelia Eudoxia), por sua vida de luxo e esplendor. Pintura de Jean Paul Laurens, 1893. Museu Augustins, Toulouse, França.
O legado da língua de ouro
A contribuição mais significativa de João Crisóstomo para a história cristã foi transmitir mais palavras do que qualquer outro pai da igreja primitiva de língua grega. Ele o fez por meio de seus muitos comentários bíblicos, homilias, cartas e sermões. Mais de 800 deles ainda estão disponíveis hoje.

Crisóstomo foi de longe o pregador cristão mais articulado e influente de seu tempo. Com um extraordinário dom de explicação e aplicação pessoal, suas obras incluem algumas das melhores exposições dos livros da Bíblia, mais notavelmente Gênesis, Salmos, Isaías, Mateus, João, Atos e as epístolas de Paulo. Suas obras exegéticas sobre o Livro de Atos são o único comentário sobrevivente sobre o livro desde os primeiros mil anos do Cristianismo.

Além de seus sermões, outras obras duradouras incluem um discurso inicial, Contra os que se opõem à vida monástica, escrito para pais cujos filhos estavam considerando uma vocação monástica. Também escreveu Instruções para os catecúmenos, Sobre a incompreensibilidade da natureza divina e Sobre o sacerdócio, nas quais dedicou dois capítulos à arte da pregação.

João de Antioquia recebeu o título póstumo de "Crisóstomo", ou "língua de ouro", 15 décadas após sua morte. Para a Igreja Católica Romana, João Crisóstomo é considerado um "Doutor da Igreja". Em 1908, o Papa Pio X designou-o o santo padroeiro dos oratórios, pregadores e oratórios cristãos. Até as igrejas ortodoxas orientais, coptas e anglicanas o consideram um santo.

Em Prolegômenos: A Vida e Obra de São João Crisóstomo, o historiador Philip Schaff descreve Crisóstomo como "um daqueles raros homens que combinam grandeza e bondade, gênio e piedade, e continuam a exercer uma influência feliz na Igreja Cristã. Ele foi um homem para o seu tempo e para todos os tempos. Mas devemos olhar mais para o espírito do que para a forma de sua piedade, que trazia a marca de sua época. "

Morte no exílio

João Crisóstomo passou três anos brutais no exílio sob guarda armada na remota cidade montanhosa de Cucusus, na Armênia. Embora sua saúde tenha piorado rapidamente, ele permaneceu firme em sua devoção a Cristo, escrevendo cartas de encorajamento a amigos e recebendo visitas de seguidores fiéis. Enquanto se mudava para uma aldeia remota na costa oriental do Mar Negro, Crisóstomo desabou e foi levado para uma pequena capela perto de Comana, no nordeste da Turquia, onde morreu.

Trinta e um anos após sua morte, os restos mortais de Giovanni foram transportados para Constantinopla e enterrados na Igreja da SS. Apóstolos. Durante a Quarta Cruzada, em 1204, as relíquias de Crisóstomo foram saqueadas por invasores católicos e levadas para Roma, onde foram colocadas na igreja medieval de São Pedro no Vaticano. Depois de 800 anos, seus restos mortais foram transferidos para a nova Basílica de São Pedro, onde permaneceram por mais 400 anos.

Em novembro de 2004, em meio a esforços contínuos para a reconciliação entre as igrejas Ortodoxa Oriental e Católica Romana, o Papa João Paulo II devolveu os ossos de Crisóstomo ao Patriarca Ecumênico Bartolomeu I, o líder espiritual do Cristianismo Ortodoxo. A cerimônia começou na Basílica de São Pedro, na Cidade do Vaticano, no sábado, 27 de novembro de 2004, e continuou no final do dia, enquanto os restos mortais de Crisóstomo foram restaurados em uma cerimônia solene na Igreja de São Jorge em Istambul, Turquia.