San Giovanni Francesco Regis, Santo do dia 16 de junho

(31 de janeiro de 1597 a 30 de dezembro de 1640)

A história de San Giovanni Francesco Regis

Nascido em uma família rica, João Francisco ficou tão impressionado com seus educadores jesuítas que ele mesmo desejou ingressar na Companhia de Jesus, o que fez aos 18 anos. Apesar de seu rigoroso cronograma acadêmico, ele passava muitas horas na capela, muitas vezes para consternação dos colegas seminaristas que se preocupavam com sua saúde. Após a ordenação sacerdotal, John Francis empreendeu trabalho missionário em várias cidades francesas. Enquanto os sermões formais da época tendiam para a poética, seus discursos eram claros. Mas eles revelaram o fervor dentro dele e atraíram pessoas de todas as classes. O padre Regis colocou-se à disposição principalmente dos pobres. Muitas manhãs eram passadas no confessionário ou no altar para celebrar a missa; as tardes eram reservadas para visitas a prisões e hospitais.

O bispo de Viviers, observando o sucesso do padre Regis na comunicação com as pessoas, procurou aproveitar seus muitos dons, especialmente necessários durante o prolongado conflito civil e religioso que varreu a França. Com muitos prelados ausentes e padres negligentes, o povo estava privado dos sacramentos por 20 anos ou mais. Várias formas de protestantismo floresceram em alguns casos, enquanto em outros casos uma indiferença geral em relação à religião era evidente. Por três anos, o Padre Regis viajou por toda a diocese, conduzindo missões antes da visita do bispo. Ele foi capaz de converter muitas pessoas e trazer muitas outras de volta às práticas religiosas.

Embora o padre Regis desejasse trabalhar como missionário nativo americano no Canadá, ele tinha que passar seus dias trabalhando para o Senhor na parte mais selvagem e desolada de sua França natal. Lá ele encontrou invernos rigorosos, nevascas e outras adversidades. Enquanto isso, ele continuou a pregar missões e ganhou a reputação de santo. Ao entrar na cidade de Saint-Andé, um homem encontrou uma grande multidão em frente a uma igreja e foi informado de que as pessoas estavam esperando "o santo" que vinha pregar uma missão.

Os últimos quatro anos de sua vida foram dedicados à pregação e à organização de serviços sociais, especialmente para prisioneiros, doentes e pobres. No outono de 1640, o padre Regis percebeu que seus dias estavam para terminar. Ele resolveu alguns de seus problemas e se preparou para o fim, continuando a fazer o que fazia tão bem: falar às pessoas sobre o Deus que as amava. Em 31 de dezembro, ele passou a maior parte do dia com os olhos no crucifixo. Naquela noite ele morreu. Suas últimas palavras foram: "Em tuas mãos entrego meu espírito".

John Francis Regis foi canonizado em 1737.

reflexão

John desejava viajar para o Novo Mundo e se tornar um missionário para os nativos americanos, mas foi chamado para trabalhar entre seus compatriotas. Ao contrário de muitos pregadores famosos, ele não é lembrado pela oratória de língua de ouro. O que as pessoas que o ouviam sentiam era sua fé fervorosa, e isso exercia um forte efeito sobre elas. Lembramos dos homilistas que nos impressionaram pelo mesmo motivo. Mais importante para nós, também podemos nos lembrar de pessoas comuns, vizinhos e amigos, cuja fé e bondade nos tocaram e nos levaram a uma fé mais profunda. Este é o chamado que a maioria de nós deve seguir.