San Lorenzo Ruiz e companheiros, Santo do dia 22 de setembro

(1600-29 ou 30 de setembro de 1637)

San Lorenzo Ruiz e a história de seus companheiros
Lorenzo nasceu em Manila, filho de pai chinês e mãe filipina, ambos cristãos. Assim, ele aprendeu chinês e tagalo com eles, e espanhol com os dominicanos, que serviam como coroinha e sacristão. Ele se tornou um calígrafo profissional, transcrevendo documentos com uma bela caligrafia. Era membro titular da Confraria do Santo Rosário sob os auspícios dominicanos. Ele se casou e teve dois filhos e uma filha.

A vida de Lorenzo deu uma guinada repentina quando ele foi acusado de assassinato. Nada mais se sabe, exceto a declaração de dois dominicanos segundo a qual "foi procurado pelas autoridades por causa de um assassinato que estava presente ou que lhe foi atribuído".

Naquela época, três padres dominicanos, Antonio Gonzalez, Guillermo Courtet e Miguel de Aozaraza, estavam prestes a embarcar para o Japão, apesar de uma violenta perseguição. Com eles estavam um padre japonês, Vicente Shiwozuka de la Cruz, e um leigo chamado Lazaro, um leproso. Lorenzo, tendo-se refugiado com eles, foi autorizado a acompanhá-los. Mas só quando estavam no mar ele soube que iam para o Japão.

Eles pousaram em Okinawa. Lorenzo poderia ter ido para Formosa, mas, ele disse, “decidi ficar com os padres, porque os espanhóis teriam me enforcado lá”. No Japão, eles foram logo descobertos, presos e levados para Nagasaki. O local do derramamento de sangue em massa, quando a bomba atômica foi lançada, já havia passado por uma tragédia. Os 50.000 católicos que viveram lá foram dispersos ou mortos pela perseguição.

Eles foram submetidos a uma espécie de tortura indescritível: depois que grandes quantidades de água foram empurradas goela abaixo, eles foram obrigados a deitar-se. As longas tábuas foram colocadas sobre o estômago e os guardas pisoteados nas pontas das tábuas, forçando a água a jorrar violentamente da boca, nariz e orelhas.

O superior, pe. Gonzalez morreu depois de alguns dias. Ambos p. Shiwozuka e Lazaro sucumbiram à tortura, que incluiu inserir agulhas de bambu sob as unhas. Mas ambos foram trazidos de volta à coragem por seus camaradas.

No momento de crise de Lorenzo, perguntou ao intérprete: “Gostaria de saber se, apostatando, pouparão a minha vida”. O intérprete não se comprometeu, mas nas horas seguintes Lorenzo sentiu sua fé crescer. Ele se tornou ousado, até ousado, com seus interrogatórios.

Os cinco foram mortos pendurados de cabeça para baixo em fossos. Tábuas com orifícios semicirculares foram montadas em volta da cintura e pedras colocadas em cima para aumentar a pressão. Eles estavam intimamente ligados, para diminuir a circulação e prevenir a morte rápida. Eles puderam ser enforcados por três dias. Nesse ponto, Lorenzo e Lazaro estavam mortos. Ainda vivos, os três padres foram posteriormente decapitados.

Em 1987, o Papa João Paulo II canonizou estes seis e dez outros: asiáticos e europeus, homens e mulheres, que espalharam a fé nas Filipinas, Formosa e Japão. Lorenzo Ruiz é o primeiro mártir filipino canonizado. A festa litúrgica de San Lorenzo Ruiz e Compagni é no dia 10 de setembro.

reflexão
Nós, cristãos comuns de hoje, como resistiríamos às circunstâncias que esses mártires enfrentaram? Simpatizamos com os dois que negaram temporariamente a fé. Compreendemos o terrível momento de tentação de Lorenzo. Mas também vemos a coragem - inexplicável em termos humanos - que brotou de sua reserva de fé. O martírio, como a vida comum, é um milagre da graça.