San Vincenzo de 'Paoli, Santo do dia 27 de setembro

(1580 - 27 de setembro de 1660)

A história de San Vincenzo de 'Paoli
A confissão moribunda de um servo moribundo abriu os olhos de Vincent de 'Paoli para as necessidades espirituais dos camponeses franceses. Este parece ter sido um momento crucial na vida do homem de uma pequena fazenda na Gasconha, França, que se tornou um padre com um pouco mais de ambição do que uma vida confortável.

A condessa de Gondi, cuja serva ajudara, convenceu o marido a equipar e apoiar um grupo de missionários competentes e zelosos que trabalhariam entre os arrendatários pobres e os camponeses em geral. No início, Vicente era muito humilde para aceitar a liderança, mas depois de trabalhar por algum tempo em Paris entre os escravos presos, ele voltou a ser o chefe do que hoje é conhecido como Congregação da Missão, ou Vicentinos. Esses sacerdotes, com votos de pobreza, castidade, obediência e estabilidade, deviam se dedicar inteiramente ao povo das cidades e vilas menores.

Posteriormente, São Vicente criou irmandades de caridade para o alívio espiritual e físico dos pobres e enfermos em cada paróquia. Destas, com a ajuda de Santa Luísa de Marillac, surgiram as Filhas da Caridade, “cujo convento é o quarto dos enfermos, cuja capela é a igreja paroquial, cujo claustro são as ruas da cidade”. Ela organizou as mulheres ricas de Paris para arrecadar fundos para seus projetos missionários, fundou vários hospitais, levantou fundos de socorro para as vítimas da guerra e resgatou mais de 1.200 galeras de escravos do Norte da África. Ele era zeloso em conduzir retiros para o clero em uma época em que havia grande negligência, abuso e ignorância entre eles. Ele foi um pioneiro no treinamento clerical e foi fundamental na criação de seminários.

O mais notável é que Vincent era por temperamento uma pessoa de temperamento muito curto, até mesmo seus amigos admitiam. Ele disse que, se não fosse pela graça de Deus, ele seria "duro e repulsivo, rude e zangado". Mas ele se tornou um homem terno e amoroso, muito sensível às necessidades dos outros.

O Papa Leão XIII o nomeou patrono de todas as sociedades de caridade. Dentre elas, destaca-se a Sociedade de São Vicente de Paulo, fundada em 1833 por seu admirador, o Bem-aventurado Frédéric Ozanam.

reflexão
A Igreja é para todos os filhos de Deus, ricos e pobres, camponeses e eruditos, sofisticados e simples. Mas, obviamente, a maior preocupação da Igreja deve ser para aqueles que mais precisam de ajuda, aqueles que ficaram impotentes por causa de doenças, pobreza, ignorância ou crueldade. São Vicente de Paulo é um patrono particularmente apropriado para todos os cristãos hoje, quando a fome se transformou em fome e a vida elevada dos ricos contrasta cada vez mais com a degradação física e moral em que muitos dos filhos de Deus são forçados a viver.