Santo do dia de 16 de fevereiro: a história de San Gilberto

Gilberto nasceu em Sempringham, na Inglaterra, em uma família rica, mas seguiu um caminho muito diferente do que se esperava dele como filho de um cavaleiro normando. Enviado à França para estudar no ensino superior, decidiu continuar seus estudos no seminário. Ele voltou para a Inglaterra ainda não ordenado sacerdote e herdou várias propriedades de seu pai. Mas Gilberto evitou a vida fácil que poderia ter levado nessas circunstâncias. Em vez disso, ele viveu uma vida simples em uma paróquia, compartilhando tanto quanto possível com os pobres. Após sua ordenação sacerdotal, ele serviu como pastor em Sempringham. Entre a congregação havia sete jovens que expressaram o desejo de ele viver na vida religiosa. Em resposta, Gilberto mandou construir uma casa para eles ao lado da igreja. Lá eles viveram uma vida austera, mas que atraiu cada vez mais pessoas; no final, irmãs e irmãos leigos foram acrescentados para trabalhar na terra. A ordem religiosa formada acabou se tornando conhecida como Gilbertini, embora Gilbert esperasse que os cistercienses ou alguma outra ordem existente assumisse a responsabilidade de estabelecer uma regra de vida para a nova ordem. Os Gilbertini, a única ordem religiosa de origem inglesa fundada durante a Idade Média, continuaram a prosperar. Mas a ordem terminou quando o rei Henrique VIII suprimiu todos os mosteiros católicos.

Ao longo dos anos, um costume especial cresceu nas casas da ordem chamada "o prato do Senhor Jesus". As melhores porções do jantar foram colocadas em um prato especial e compartilhadas com os pobres, refletindo a preocupação de Gilbert com os menos afortunados. Ao longo de sua vida Gilberto viveu de maneira simples, comia pouco e passava boa parte de muitas noites em oração. Apesar dos rigores de tal vida, ele morreu com mais de 100 anos. Reflexão: ao entrar na fortuna do pai, Gilberto poderia ter vivido uma vida de luxo, como muitos de seus companheiros padres viviam na época. Em vez disso, ele escolheu compartilhar sua riqueza com os pobres. O hábito fascinante de encher "o prato do Senhor Jesus" nos mosteiros que ele estabeleceu refletia sua preocupação. A operação da Rice Bowl de hoje ecoa esse hábito: comer uma refeição mais simples e deixar a diferença na conta do supermercado ajudar a alimentar os famintos.