Santo do dia 16 de janeiro: história de São Berardo e companheiros

(d. 16 de janeiro de 1220)

Pregar o evangelho costuma ser um trabalho perigoso. Deixar a própria terra natal e se adaptar a novas culturas, governos e línguas já é bastante difícil; mas o martírio cobre todos os outros sacrifícios.

Em 1219, com a bênção de São Francisco, Berardo deixou a Itália com Pedro, Adjute, Accurs, Odo e Vitalis para pregar no Marrocos. Durante a viagem à Espanha, Vitalis adoeceu e ordenou aos outros frades que continuassem sua missão sem ele.

Eles tentaram pregar em Sevilha, então em mãos muçulmanas, mas não se converteram. Eles foram para o Marrocos, onde pregaram no mercado. Os frades foram imediatamente presos e ordenados a deixar o país; Eles recusaram. Quando eles retomaram a pregação, um sultão exasperado ordenou que fossem executados. Depois de suportar espancamentos violentos e recusar vários subornos para renunciar à fé em Jesus Cristo, os frades foram decapitados pelo próprio sultão em 16 de janeiro de 1220.

Esses foram os primeiros mártires franciscanos. Quando Francisco soube da morte deles, exclamou: "Agora posso dizer verdadeiramente que tenho cinco Frades menores!" Suas relíquias foram trazidas para Portugal, onde incentivaram um jovem cônego agostiniano a se juntar aos franciscanos e partir para o Marrocos no ano seguinte. Esse jovem era Antonio da Padova. Esses cinco mártires foram canonizados em 1481.

reflexão

A morte de Berard e seus companheiros despertou uma vocação missionária em Antônio de Pádua e outros. Muitos franciscanos responderam ao desafio de Francisco. A proclamação do Evangelho pode ser fatal, mas isso não impediu os homens e mulheres franciscanos que ainda hoje arriscam suas vidas em muitos países do mundo.