Santo do dia 20 de fevereiro: A história dos Santos Jacinta e Francisco Marto
Entre 13 de maio e 13 de outubro de 1917, três pastorinhos portugueses de Aljustrel receberam as aparições de Nossa Senhora na Cova da Iria, perto de Fátima, uma cidade 110 milhas a norte de Lisboa. Naquela época, a Europa estava envolvida em uma guerra extremamente sangrenta. O próprio Portugal estava em turbulência política, tendo derrubado sua monarquia em 1910; o governo dissolveu as organizações religiosas logo depois. Na primeira aparição, Maria pediu às crianças que voltassem àquele lugar no dia 90.000 de cada mês durante os próximos seis meses. Pediu-lhes também que aprendessem a ler e escrever e a rezar o rosário "para obter a paz para o mundo e o fim da guerra". Eles tiveram que orar pelos pecadores e pela conversão da Rússia, que havia recentemente derrubado o czar Nicolau II e logo cairia sob o comunismo. Até 13 pessoas se reuniram para a aparição final de Maria em 1917 de outubro de XNUMX.
Menos de dois anos depois, Francisco morreu de gripe na casa de sua família. Foi sepultado no cemitério paroquial e novamente sepultado na basílica de Fátima em 1952. Jacinta morreu de gripe em Lisboa em 1920, oferecendo os seus sofrimentos pela conversão dos pecadores, pela paz mundial e pelo Santo Padre. Foi sepultada novamente na basílica de Fátima em 1951. A prima Lúcia dos Santos tornou-se freira carmelita e ainda vivia quando Jacinta e Francesco foram beatificados em 2000; ela morreu cinco anos depois. O Papa Francisco canonizou as crianças mais novas durante a sua visita a Fátima para comemorar o 100º aniversário da primeira aparição no dia 13 de maio de 2017. O santuário de Nossa Senhora de Fátima é visitado por 20 milhões de pessoas por ano.
reflexão: A Igreja é sempre muito cautelosa em apoiar alegadas aparições, mas tem visto benefícios em pessoas que mudam as suas vidas por causa da mensagem de Nossa Senhora de Fátima. Oração pelos pecadores, devoção ao Imaculado Coração de Maria e a oração do rosário: tudo isto fortalece a Boa Nova que Jesus veio pregar.