Santo do dia 23 de fevereiro: a história de San Policarpo

Policarpo, bispo de Esmirna, discípulo de São João Apóstolo e amigo de Santo Inácio de Antioquia, ele foi um líder cristão reverenciado durante a primeira metade do segundo século.

Santo Inácio, a caminho de Roma para ser martirizado, visitou Policarpo em Esmirna e mais tarde escreveu-lhe uma carta pessoal em Trôade. As Igrejas da Ásia Menor reconheceram a liderança de Policarpo escolhendo-o como representante para discutir com o Papa Aniceto a data da celebração da Páscoa em Roma, uma das principais polêmicas da Igreja primitiva.

Apenas uma das muitas cartas escritas por Policarpo sobreviveu, a que ele escreveu para a Igreja de Filipos na Macedônia.

Aos 86, Policarpo foi levado ao lotado estádio de Smyrna para ser queimado vivo. As chamas não o feriram e ele acabou sendo morto por uma adaga. O centurião ordenou que o corpo do santo fosse queimado. Os "Atos" do martírio de Policarpo são o primeiro relato preservado e totalmente confiável da morte de um mártir cristão. Ele morreu em 155.

Reflexão: Policarpo foi reconhecido como um líder cristão por todos os cristãos da Ásia Menor, uma forte fortaleza de fé e lealdade a Jesus Cristo. Sua própria força surgiu de sua confiança em Deus, mesmo quando os eventos contradizem essa confiança. Vivendo entre os pagãos e sob um governo contrário à nova religião, ele liderou e alimentou seu rebanho. Como o Bom Pastor, ele deu sua vida por suas ovelhas e as manteve longe de novas perseguições em Esmirna. Ele resumiu sua confiança em Deus pouco antes de morrer: “Pai ... eu te bendigo, por me fazer digno do dia e da hora ...” (Atos do Martírio, capítulo 14).