Santo do dia: San Clemente
Clemente poderia ser chamado de segundo fundador dos Redentoristas, pois foi ele quem trouxe a congregação de Sant'Alfonso Liguori para o povo ao norte dos Alpes.
Giovanni, o nome que recebeu no batismo, nasceu na Morávia em uma família pobre, o nono de 12 filhos. Embora desejasse ser padre, não tinha dinheiro para os estudos e foi aprendiz de padeiro. Mas Deus guiou a sorte do jovem. Ele encontrou trabalho em uma padaria de mosteiro, onde teve permissão para assistir às aulas em sua escola de latim. Após a morte do abade, João tentou a vida de um eremita, mas quando o imperador José II aboliu os eremitérios, João voltou novamente para Viena e para a cozinha.
Um dia, depois de servir a missa na Catedral de Santo Estêvão, ele chamou uma carruagem para duas senhoras que o esperavam na chuva. Na conversa, eles aprenderam que ele não poderia continuar seus estudos sacerdotais por falta de fundos. Eles generosamente se ofereceram para apoiar Giovanni e seu amigo Taddeo nos estudos do seminário. Os dois foram para Roma, onde foram atraídos pela visão da vida religiosa de Santo Afonso e pelos Redentoristas. Os dois jovens foram ordenados juntos em 1785.
Assim que se professou, aos 34 anos, Clemente Maria, como era agora chamado, e Taddeo foram mandados de volta a Viena. Mas as dificuldades religiosas lá os forçaram a partir e continuar para o norte, para Varsóvia, na Polônia. Lá eles encontraram numerosos católicos de língua alemã que ficaram sem padre pela repressão aos jesuítas. No início, eles tiveram que viver em grande pobreza e pregar sermões ao ar livre. Por fim, eles receberam a igreja de San Benno e durante os nove anos seguintes pregaram cinco sermões por dia, dois em alemão e três em polonês, convertendo muitos à fé. Eles participaram ativamente do trabalho social entre os pobres, fundando um orfanato e depois uma escola para meninos.
Ao atrair candidatos para a congregação, eles puderam enviar missionários para a Polônia, Alemanha e Suíça. Todas essas fundações tiveram que ser abandonadas devido às tensões políticas e religiosas da época. Após 20 anos de trabalho árduo, o próprio Clemente Mary foi preso e expulso do país. Só depois de outra prisão ele conseguiu chegar a Viena, onde teria vivido e trabalhado pelos últimos 12 anos de sua vida. Rapidamente se tornou "o apóstolo de Viena", ouvindo as confissões dos ricos e dos pobres, visitando os enfermos, atuando como conselheiro dos poderosos, compartilhando sua santidade com todos na cidade. Sua obra-prima foi o estabelecimento de um colégio católico em sua amada cidade.
A perseguição seguiu Clemente Maria, e algumas autoridades conseguiram impedi-lo de pregar por um tempo. Foi feita uma tentativa de alto nível para expulsá-lo. Mas sua santidade e fama o protegeram e estimularam o crescimento dos Redentoristas. Graças aos seus esforços, a congregação foi firmemente estabelecida ao norte dos Alpes no momento de sua morte em 1820. Clement Maria Hofbauer foi canonizado em 1909. Sua festa litúrgica é 15 de março.
Reflexão: Clemente Mary viu o trabalho de sua vida virar um desastre. Tensões religiosas e políticas forçaram ele e seus irmãos a deixarem seus ministérios na Alemanha, Polônia e Suíça. O próprio Clemente Maria foi exilado da Polônia e teve que começar tudo de novo. Alguém certa vez apontou que os seguidores de Jesus crucificado só deveriam ver novas possibilidades se abrirem sempre que se deparassem com o fracasso. Clemente Maria encoraja-nos a seguir o seu exemplo, confiando no Senhor que nos guia.