Santa do dia: Santa Luisa

Nascida perto de Meux, França, Louise perdeu sua mãe quando ainda era criança, seu amado pai quando tinha apenas 15 anos. Seu desejo de se tornar freira foi desencorajado por seu confessor e um casamento foi arranjado. Um filho nasceu desta união. Mas Louise logo se viu amamentando seu amado marido durante uma longa doença que acabou levando à morte dele.

Luisa teve a sorte de ter um conselheiro sábio e compreensivo, Francis de Sales, e depois seu amigo, o bispo de Belley, na França. Ambos os homens estavam à sua disposição apenas periodicamente. Mas, por meio de uma iluminação interior, percebeu que estava prestes a realizar um ótimo trabalho sob a orientação de outra pessoa que ainda não conhecera. Este era o santo sacerdote Monsieur Vincent, mais tarde conhecido como San Vincenzo de 'Paoli.

No início, ele estava relutante em ser seu confessor, ocupado como estava com suas "Confrarias da Caridade". Os membros eram senhoras da caridade aristocráticas que o ajudavam a cuidar dos pobres e das crianças abandonadas, uma verdadeira necessidade da época. Mas as senhoras estavam ocupadas com muitas de suas preocupações e deveres. Seu trabalho precisava de muitos mais ajudantes, especialmente aqueles que eram eles próprios agricultores e, portanto, próximos dos pobres e capazes de conquistar seus corações. Ele também precisava de alguém que pudesse ensiná-los e organizá-los.

Só depois de muito tempo, quando Vicente de Paulo se familiarizou mais com Luísa, é que percebeu que ela era a resposta às suas orações. Ela era inteligente, modesta e tinha força física e resistência que desmentiam sua contínua fraqueza de saúde. As missões que ele enviou a ela eventualmente levaram quatro mulheres simples a se juntar a ela. Sua casa alugada em Paris tornou-se o centro de treinamento para aqueles que eram aceitos para servir os doentes e os pobres. O crescimento foi rápido e logo surgiu a necessidade de uma chamada "regra de vida", que a própria Louise, sob a orientação de Vicente, elaborou para as Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo.

Santa Luísa: sua casa alugada em Paris tornou-se o centro de formação de quem era aceito para o serviço dos enfermos e dos pobres.

Monsieur Vincent sempre foi lento e cauteloso ao lidar com Louise e o novo grupo. Ele disse que nunca teve a ideia de fundar uma nova comunidade, que era Deus quem fazia tudo. “Seu convento”, disse ele, “será o lar dos enfermos; sua cela, um quarto alugado; sua capela, a igreja paroquial; seu claustro, ruas da cidade ou enfermarias de hospital. “O vestido deles tinha que ser o das mulheres camponesas. Só anos depois é que Vicente de Paulo finalmente permitiu que quatro das mulheres fizessem os votos anuais de pobreza, castidade e obediência. Ainda mais anos se passaram antes que a empresa fosse formalmente aprovada por Roma e colocada sob a direção da congregação de padres de Vicente.

Muitas das jovens eram analfabetas. No entanto, foi com relutância que a nova comunidade cuidou das crianças abandonadas. Louise estava ocupada ajudando onde fosse necessário, apesar de sua saúde debilitada. Ele viajou por toda a França, estabelecendo membros de sua comunidade em hospitais, orfanatos e outras instituições. Quando ele morreu, em 15 de março de 1660, a congregação tinha mais de 40 casas na França. Seis meses depois, Vincent de Paul a seguiu até a morte. Louise de Marillac foi canonizada em 1934 e declarada padroeira dos assistentes sociais em 1960.

Reflexão: Na época de Luisa, atender às necessidades dos pobres era geralmente um luxo que só mulheres bonitas podiam pagar. Seu mentor, São Vicente de Paulo, sabiamente percebeu que as camponesas podiam alcançar os pobres com mais eficácia e que as Filhas da Caridade nasceram sob sua liderança. Hoje, essa ordem - juntamente com as Irmãs da Caridade - continua a cuidar dos enfermos e dos idosos e a fornecer refúgio aos órfãos. Muitos de seus membros são assistentes sociais que trabalham duro sob o patrocínio de Louise. O resto de nós deve compartilhar sua preocupação com os desfavorecidos.