Xamanismo: definição, história e crenças

A prática do xamanismo é encontrada em todo o mundo em uma variedade de culturas diferentes e envolve a espiritualidade que freqüentemente existe em um estado alterado de consciência. Um xamã normalmente tem uma posição respeitada em sua comunidade e desempenha papéis de liderança espiritual de vital importância.

Xamanismo
"Xamã" é um termo genérico usado por antropólogos para descrever uma grande coleção de práticas e crenças, muitas das quais têm a ver com adivinhação, comunicação espiritual e magia.
Uma das principais crenças encontradas na prática xamanística é que, em última análise, tudo - e todos - estão interconectados.
Evidências de práticas xamânicas foram encontradas na Escandinávia, Sibéria e outras partes da Europa, bem como na Mongólia, Coréia, Japão, China e Austrália. As tribos Inuit e as Primeiras Nações da América do Norte usavam a espiritualidade xamânica, assim como grupos na América do Sul, Mesoamérica e África.
História e antropologia
A própria palavra xamã é multifacetada. Embora muitas pessoas ouçam a palavra xamã e pensem imediatamente nos curandeiros americanos nativos, as coisas são na verdade mais complexas do que isso.

"Xamã" é um termo genérico usado por antropólogos para descrever uma grande coleção de práticas e crenças, muitas das quais têm a ver com adivinhação, comunicação espiritual e magia. Na maioria das culturas indígenas, incluindo, mas não se limitando às tribos nativas americanas, o xamã é um indivíduo altamente qualificado que passou a vida inteira seguindo seu chamado. Ninguém simplesmente se declara xamã; em vez disso, é um título concedido após muitos anos de estudo.

Treinamento e funções na comunidade
Em algumas culturas, os xamãs costumavam ser indivíduos com algum tipo de doença debilitante, deficiência física ou deformidade ou alguma outra característica incomum.

Entre algumas tribos de Bornéu, os hermafroditas são selecionados para treinamento xamânico. Embora muitas culturas pareçam ter preferido os homens como xamãs, em outras não era inédito o treinamento de mulheres como xamãs e curandeiras. A autora Barbara Tedlock afirma em A Mulher no Corpo do Xamã: Recuperando o Feminino na Religião e na Medicina que foram encontradas evidências de que os primeiros xamãs, encontrados durante o Paleolítico na República Tcheca, eram na verdade mulheres.

Nas tribos europeias, é provável que as mulheres se exercitassem como xamãs ao lado ou até mesmo no lugar dos homens. Muitas sagas nórdicas descrevem as obras oraculares da volva, ou vidente feminina. Em muitas das sagas e eddas, as descrições da profecia começam com a frase de que um canto vinha a seus lábios, indicando que as palavras que se seguiram eram do divino, enviadas via volva como um mensageiro aos deuses. Entre os povos celtas, diz a lenda que nove sacerdotisas viviam em uma ilha na costa da Bretanha eram altamente habilidosas nas artes da profecia e desempenhavam funções xamânicas.

Em seu trabalho The Nature of Shamanism and the Shamanic Story, Michael Berman discute muitos dos equívocos em torno do xamanismo, incluindo a ideia de que o xamã é de alguma forma possuído pelos espíritos com os quais trabalha. Na verdade, Berman argumenta que um xamã está sempre no controle total, porque nenhuma tribo indígena aceitaria um xamã que não pudesse controlar o mundo espiritual. Ele diz,

"O estado deliberadamente induzido dos inspirados pode ser considerado uma característica do estado tanto do xamã quanto dos místicos religiosos que Eliade chama de profetas, enquanto o estado involuntário de possessão é mais parecido com um estado psicótico."

Evidências de práticas xamânicas foram encontradas na Escandinávia, Sibéria e outras partes da Europa, bem como na Mongólia, Coréia, Japão, China e Austrália. As tribos Inuit e as Primeiras Nações da América do Norte usavam a espiritualidade xamânica, assim como grupos na América do Sul, Mesoamérica e África. Em outras palavras, foi encontrado em grande parte do mundo conhecido. Curiosamente, não há nenhuma evidência sólida e sólida ligando o xamanismo aos mundos de língua celta, grega ou romana.

Hoje, há vários pagãos que seguem um tipo eclético de neo-xamanismo. Freqüentemente envolve o trabalho com totem ou animais espirituais, viagens oníricas e pesquisas visuais, meditações de transe e viagens astrais. É importante notar que muito do que é comercializado atualmente como "xamanismo moderno" não é o mesmo que as práticas xamânicas dos povos indígenas. A razão para isso é simples: um xamã indígena, encontrado em uma pequena tribo rural de uma cultura distante, está imerso nessa cultura diariamente, e seu papel como xamã é definido pelas complexas questões culturais desse grupo .

Michael Harner é arqueólogo e fundador da Foundation for Shamanic Studies, um grupo contemporâneo sem fins lucrativos dedicado a preservar as práticas xamânicas e ricas tradições de muitos grupos indígenas do mundo. O trabalho de Harner tentou reinventar o xamanismo para o praticante neopagão moderno, respeitando as práticas originais e os sistemas de crenças. O trabalho de Harner promove o uso de tambores rítmicos como base do xamanismo básico e, em 1980, ele publica O Caminho do Xamã: Um Guia para o Poder e a Cura. Este livro é considerado por muitos como uma ponte entre o xamanismo indígena tradicional e as práticas neoshamanas modernas.

Crenças e conceitos

Para os primeiros xamãs, as crenças e práticas foram formadas como uma resposta à necessidade humana básica de encontrar uma explicação e exercer algum controle sobre os eventos naturais. Por exemplo, uma sociedade de caçadores-coletores pode fazer oferendas a espíritos que influenciaram o tamanho do rebanho ou a abundância da floresta. As sociedades pastoris posteriores podem ter contado com deuses e deusas que controlavam o clima, a fim de ter colheitas abundantes e gado saudável. A comunidade então se tornou dependente do trabalho do xamã para seu bem-estar.

Uma das principais crenças encontradas na prática xamanística é que, em última análise, tudo - e todos - estão interconectados. De plantas e árvores a rochas e animais e cavernas, todas as coisas fazem parte de um todo coletivo. Além disso, tudo está imbuído de seu próprio espírito, ou alma, e pode ser conectado no plano não físico. Esse pensamento moldado permite ao xamã viajar entre os mundos de nossa realidade e o reino de outros seres, servindo como um conector.

Além disso, devido à sua capacidade de viajar entre o nosso mundo e o do universo espiritual maior, um xamã é tipicamente alguém que compartilha profecias e mensagens oraculares com aqueles que podem precisar ouvi-las. Essas mensagens podem ser algo simples e focado individualmente, mas na maioria das vezes, são coisas que impactarão uma comunidade inteira. Em algumas culturas, um xamã é consultado para obter informações e orientação antes de qualquer decisão importante ser tomada pelos anciãos. Um xamã geralmente usa técnicas que induzem o transe para receber essas visões e mensagens.

Por fim, os xamãs costumam servir como curadores. Eles podem reparar doenças no corpo físico, curando desequilíbrios ou danos ao espírito da pessoa. Isso pode ser feito por meio de orações simples ou rituais elaborados envolvendo dança e canto. Uma vez que se acredita que a doença vem de espíritos malignos, o xamã trabalhará para expulsar as entidades negativas do corpo da pessoa e protegê-la de mais danos.

É importante notar que o xamanismo não é uma religião em si; em vez disso, é uma coleção de ricas práticas espirituais que são influenciadas pelo contexto da cultura em que existe. Hoje, muitas pessoas praticam xamãs e cada uma o faz de uma forma única e específica para sua sociedade e visão de mundo. Em muitos lugares, os xamãs de hoje estão envolvidos em movimentos políticos e muitas vezes assumiram papéis importantes no ativismo, particularmente aqueles focados em questões ambientais.