Eu, um cientista ateu, acredito em milagres

Olhando em meu microscópio, vi uma célula mortal de leucemia e decidi que o paciente cujo sangue eu estava examinando devia estar morto. Era 1986 e eu estava olhando para uma grande pilha de amostras "cegas" de medula óssea sem saber por quê.
Dado o diagnóstico de malignidade, presumi que fosse para uma ação judicial. Talvez uma família enlutada estivesse processando o médico por uma morte que realmente não poderia ser feita. A medula óssea contou uma história: o paciente fez quimioterapia, o câncer entrou em remissão, depois recidivou, passou por outro tratamento e o câncer entrou em remissão pela segunda vez.

Mais tarde, soube que ela ainda estava viva sete anos depois de suas provações. O caso não foi para julgamento, mas foi considerado pelo Vaticano como um milagre no dossiê de canonização de Marie-Marguerite d'Youville. Nenhum santo havia nascido ainda no Canadá. Mas o Vaticano já havia rejeitado o caso como um milagre. Seus especialistas afirmam que ela não teve uma primeira remissão e recaída; em vez disso, eles argumentaram que o segundo tratamento levou à primeira remissão. Essa distinção sutil foi crucial: pensamos que é possível curar na primeira remissão, mas não após uma recaída. Os especialistas de Roma concordaram em reconsiderar sua decisão apenas se uma testemunha "cega" tivesse examinado novamente a amostra e descoberto o que eu vi. Meu relatório foi enviado a Roma.

Nunca tinha ouvido falar de um processo de canonização e não podia imaginar que a decisão exigisse tantas considerações científicas. (…) Depois de algum tempo fui convidado a depor no tribunal eclesiástico. Preocupado com o que eles poderiam perguntar, trouxe comigo alguns artigos da literatura médica sobre a possibilidade de sobreviver à leucemia, destacando os principais passos em rosa. (…) A paciente e os médicos também testemunharam em tribunal e a paciente explicou como abordou d'Youville durante a recaída.
Depois de ainda mais tempo, ouvimos a notícia emocionante de que d'Youville seria santificado por João Paulo II em 9 de dezembro de 1990. As irmãs que haviam aberto a causa da santificação me convidaram a participar da cerimônia. A princípio, hesitei por não querer ofendê-los: sou ateu e meu marido é judeu. Mas eles ficaram felizes em nos incluir na cerimônia e não podíamos deixar de ter o privilégio de testemunhar pessoalmente o reconhecimento do primeiro santo de nosso país.
A cerimônia foi em San Pietro: estavam as freiras, o médico e a paciente. Em seguida, encontramos o Papa: um momento inesquecível. Em Roma, as postulantes canadenses me deram um presente, um livro que mudou radicalmente minha vida. Era uma cópia da Positio, todo o testemunho do milagre de Ottawa. Continha os dados do hospital, as transcrições dos depoimentos. Também continha meu relatório. (...) De repente, percebi com espanto que meu trabalho médico havia sido colocado nos arquivos do Vaticano. O historiador em mim pensou imediatamente: haverá também todos os milagres das canonizações passadas? Mesmo todas as curas e doenças curadas? A ciência médica foi considerada no passado, como é hoje? O que os médicos viram e disseram então?
Após vinte anos e numerosas viagens aos arquivos do Vaticano, publiquei dois livros sobre medicina e religião. (...) A pesquisa destacou histórias sensacionais de cura e coragem. Revelou alguns paralelos chocantes entre medicina e religião em termos de raciocínio e propósito, e mostrou que a Igreja não deixou a ciência de lado para se pronunciar sobre o que é milagroso.
Mesmo sendo ateu, acredito em milagres, fatos surpreendentes que acontecem e para os quais não encontramos explicação científica. O primeiro paciente ainda está vivo 30 anos depois de ser afetado por leucemia mieloide aguda e não consigo explicar por quê. Mas ela quer.