Irmã corre uma maratona na esteira, levanta dinheiro para os pobres de Chicago

Quando a Maratona de Chicago foi cancelada devido ao coronavírus, a irmã Stephanie Baliga decidiu colocar seus tênis e correr o padrão de 42,2 milhas no porão de seu convento.

Tudo começou como uma promessa. Baliga disse à sua equipe de corrida que, em caso de cancelamento, correria uma maratona na esteira para arrecadar dinheiro para a despensa de alimentos da Missão de Nossa Senhora dos Anjos em Chicago. Ela planejava fazer isso sozinha, a partir das 4 da manhã, com música de um aparelho de som.

“Mas então meu amigo me convenceu de que isso é algum tipo de coisa maluca que a maioria das pessoas não faz”, disse ele. "Que a maioria das pessoas não corre maratonas na esteira no porão e que eu deveria avisar as outras pessoas."

E assim sua exibição em 23 de agosto foi transmitida ao vivo no Zoom e postada no YouTube. Naquele dia, a freira de 32 anos usava uma bandana com bandeira americana e corria ao lado das estátuas de São Francisco de Assis e da Virgem Maria.

A multidão barulhenta da maratona de Chicago, que correu nos últimos nove anos, tinha ido embora. Mas ela ainda tem os sorrisos de amigos do colégio e da faculdade, clérigos e membros da família que apareceram em uma tela e a aplaudiram.

"Parece ter permitido que as pessoas tivessem algum incentivo, felicidade e alegria neste momento de extrema dificuldade para muitas pessoas", disse Baliga. "Estou realmente comovido com o apoio extraordinário que tantas pessoas me deram ao longo desta jornada."

Enquanto corria, ele rezou o rosário, orou por seus apoiadores e, o mais importante, ele orou pelas pessoas que contraíram o vírus e por aqueles isolados durante a crise do COVID-19.

"Isso não é nada comparado ao que tantas pessoas passaram durante esta pandemia", disse ele.

Os últimos 30 minutos, porém, foram exaustivos.

“Eu estava rezando para conseguir sobreviver e não cair e sobreviver”, disse ele.

O empurrão final veio de uma aparição surpresa na tela de Deena Kastor, a medalha de bronze olímpica de 2004. “Ela é como a minha heroína de infância, então foi incrível”, disse Baliga. "Isso me distraiu da dor."

Baliga também submeteu seu tempo de 3 horas e 33 minutos ao Guinness World Records para a maratona cronometrada em esteira.

“A única razão pela qual fui capaz de fazer isso foi porque ninguém nunca tinha feito isso antes”, ela sorriu.

Mais importante, sua maratona em esteira até agora arrecadou mais de US $ 130.000 para o envolvimento da comunidade em sua missão.

Baliga, que começou a correr aos 9 anos, competiu anteriormente na Divisão I de equipes de cross-country e atletismo na Universidade de Illinois, onde estudou economia e geografia. Ela disse que sua vida mudou depois de uma poderosa experiência de oração e que sentiu o chamado para se tornar freira.

Mas Baliga continuou correndo. Depois de se juntar à ordem franciscana da Eucaristia em Chicago, ela lançou a equipe de execução de Nossa Senhora dos Anjos para arrecadar dinheiro para os pobres.

“Todos nós desempenhamos um papel muito importante. Todas as nossas ações estão interligadas ”, disse. “É tão importante, especialmente neste momento, quando muitas pessoas se sentem isoladas e distantes, que as pessoas continuem a se sacrificar umas pelas outras e a serem gentis