Três católicos americanos se tornarão santos

Três católicos Cajun da Diocese de Lafayette, Louisiana, estão prestes a se tornar santos canonizados após uma cerimônia histórica no início deste ano.

Durante a cerimônia de 11 de janeiro, o Bispo J. Douglas Deshotel de Lafayette abriu oficialmente os casos de dois católicos da Louisiana, Srta. Charlene Richard e o Sr. Auguste “Nonco” Pelafigue.

O caso de um terceiro candidato à canonização, o tenente padre Verbis Lafleur, foi reconhecido pelo bispo, mas o processo de abertura do caso é mais demorado, pois é necessária a colaboração com outros dois bispos - etapas extras resultantes do serviço militar de Lafleur.

Representantes de cada candidato estiveram presentes na cerimônia, apresentando ao bispo um breve relato da vida da pessoa e um pedido oficial de abertura de sua causa. Bonnie Broussard, representante dos Amigos de Charlene Richard, falou na cerimônia e enfatizou a fé precoce de Charlene em uma idade tão jovem.

Charlene Richard nasceu em Richard, Louisiana, em 13 de janeiro de 1947, uma católica cajun que era "uma jovem normal" que amava o basquete e sua família, e foi inspirada pela vida de Santa Teresa de Lisieux, disse Broussard.

Quando ela era apenas uma estudante do ensino médio, Charlene recebeu um diagnóstico terminal de leucemia, um câncer na medula óssea e no sistema linfático.

Charlene lidou com o triste diagnóstico com "uma fé além das capacidades da maioria dos adultos e determinada a não desperdiçar o sofrimento pelo qual teria que passar, juntou-se a Jesus em sua cruz e ofereceu sua intensa dor e sofrimento. Pelos outros", disse Broussard.

Nas últimas duas semanas de vida, Charlene perguntou ao pe. Joseph Brennan, um padre que vinha servi-la todos os dias: "Ok, padre, quem sou eu para oferecer meus sofrimentos por hoje?"

Charlene morreu em 11 de agosto de 1959 aos 12 anos.

“Depois de sua morte, a devoção a ela se espalhou rapidamente, muitos testemunhos foram dados por pessoas que se beneficiaram com a oração em Charlene”, disse Broussard.

Milhares de pessoas visitam o túmulo de Charlene todos os anos, acrescentou Broussard, enquanto 4.000 compareceram à missa por ocasião do 30º aniversário de sua morte.

A segunda causa de canonização aprovada no sábado foi a de Auguste “Nonco” Pelafigue, um leigo cujo apelido “Nonco” significa “tio”. Ele nasceu em 10 de janeiro de 1888 perto de Lourdes na França e emigrou com sua família para os Estados Unidos, onde se estabeleceram em Arnaudville, Louisiana.

Charles Hardy, um representante da Auguste "Nonco" Pelafigue Foundation, disse que Auguste acabou ganhando o apelido de "Nonco" ou tio porque ele era "como um bom tio para todos que entravam em seu (círculo) de influência".

Nonco estudou para ser professor e ensinou em uma escola pública em uma área rural perto de sua cidade natal antes de se tornar o único membro do corpo docente leigo da Little Flower School de Arnaudville.

Enquanto estudava para se tornar um professor, Nonco também se tornou membro do Apostolado da Oração, uma organização nascida na França e cujo carisma é promover e difundir a devoção ao Sagrado Coração de Jesus e orar pelo papa. Sua devoção ao Sagrado Coração de Jesus viria a colorir a vida de Nonco.

“Nonco era conhecido por sua devoção apaixonada ao Sagrado Coração de Jesus e à Santíssima Virgem Maria”, disse Hardy.

“Ele participava devotamente da missa diária e servia sempre que necessário. Talvez o mais inspirador, com um rosário enrolado no braço, Nonco percorreu as ruas principais e secundárias de sua comunidade, difundindo a devoção ao Sagrado Coração de Jesus “.

Ele percorria as estradas do interior para visitar os enfermos e necessitados e recusava as corridas de seus vizinhos mesmo nas condições climáticas mais severas, pois considerava suas caminhadas um ato de penitência pela conversão das almas na Terra e pela purificação dos purgatórios. , Hardy acrescentou.

“Ele era realmente um evangelista de porta em porta”, disse Hardy. Nos fins de semana, Nonco ensinava religião para alunos de escolas públicas e organizava a Liga do Sagrado Coração, que distribuía panfletos mensais sobre a devoção da comunidade. Ele também organizou apresentações criativas para o período de Natal e outros feriados especiais que apresentavam histórias bíblicas, vidas de santos e devoção ao Sagrado Coração de forma dramática.

“Usando drama, ele compartilhou o amor apaixonado de Cristo com seus alunos e toda a comunidade. Dessa forma, ele abriu não apenas as mentes, mas também os corações de seus alunos ”, disse Hardy. O pastor de Nonco se referiu a Nonco como outro padre em sua paróquia, e Nonco acabou recebendo a medalha Pro Ecclesia Et Pontifice do Papa Pio XII em 1953, "em reconhecimento por seu serviço humilde e dedicado à Igreja Católica", disse ele.

"Esta condecoração papal é uma das maiores honrarias concedidas aos fiéis leigos", acrescentou Hardy. "Por mais 24 anos até sua morte em 1977, aos 89 anos, Nonco continuamente espalhou a devoção ao Sagrado Coração de Jesus por um total de 68 anos, até o dia em que morreu em 6 de junho de 1977, que era a festa do Sagrado Coração de Jesus ”, disse Hardy.

Pe. Mark Ledoux, representante dos Amigos do Pe. Joseph Verbis LaFleur, durante a cerimônia de janeiro, afirmou que o capelão militar é mais lembrado por seu serviço heróico durante a Segunda Guerra Mundial.

"P. Joseph Verbis LaFleur viveu uma vida extraordinária em apenas 32 anos ”, disse Ledoux.

Lafleur nasceu em 24 de janeiro de 1912 em Ville Platte Louisiana. Apesar de ter vindo de “origens muito humildes ... (e) de uma família desfeita”, LaFleur há muito sonhava em ser padre, disse Ledoux.

Durante as férias de verão do seminário Notre Dame em Nova Orleans, Lafleur passou seu tempo ensinando catecismo e primeiros comunicantes.

Ele foi ordenado sacerdote em 2 de abril de 1938 e pediu para ser capelão militar pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial. Inicialmente, seu pedido foi negado pelo bispo, mas quando o padre pediu uma segunda vez, foi atendido.

“Como capelão, ele demonstrou heroísmo além do cumprimento do dever, ganhando a Cruz de Serviços Distintos, a segunda maior homenagem por valor”, observou Ledoux.

"No entanto, foi como um prisioneiro de guerra japonês que Lafleur revelaria a intensidade de seu amor" e santidade.

“Embora chutado, esbofeteado e espancado por seus captores, ele sempre tentou melhorar as condições de seus companheiros de prisão”, disse Ledoux.

"Ele também deixou as oportunidades de fuga passarem para ficar onde sabia que seus homens precisavam dele."

Eventualmente, o padre acabou em um navio com outros prisioneiros de guerra japoneses que foi torpedeado por um submarino americano que não percebeu que o navio transportava prisioneiros de guerra.

“Ele foi visto pela última vez em 7 de setembro de 1944, enquanto ajudava os homens a saírem do casco do navio que estava afundando, pelo qual ganhou postumamente um coração roxo e uma estrela de bronze. E em outubro de 2017, por suas ações como prisioneiro de guerra, meu pai recebeu uma segunda Cruz de Serviço Distinto ”, disse Ledoux.

O corpo de Lafleur nunca foi recuperado. O bispo Deshotel no sábado declarou sua intenção de abrir oficialmente a causa do padre, que recebeu as devidas autorizações de outros bispos envolvidos na causa.

Lafleur foi reconhecido em um discurso no National Catholic Prayer Breakfast em Washington, DC em 6 de junho de 2017, pelo arcebispo Timothy Broglio da arquidiocese militar, que disse: “Ele foi um homem para os outros até o fim ... Padre Lafleur respondeu a sua situação de prisão com coragem criativa. Ele valeu-se de sua virtude para cuidar, proteger e fortalecer os homens presos com ele ”.

“Muitos sobreviveram porque ele era um homem virtuoso que se entregou implacavelmente. Falar da grandeza de nosso país é falar de homens e mulheres virtuosos que se entregaram em benefício de todos. Construímos para um novo amanhã quando nos alimentamos dessa fonte de virtude ”.