Vida dos Santos: São Paulo Miki e companheiros
Santos Paul Miki e companheiros, mártires
c. 1562-1597; final do século XNUMX
6 de fevereiro - Memorial (Memorial opcional para o dia da Quaresma)
Cor litúrgica: Vermelho (violeta se no dia da semana da Quaresma)
Santos Padroeiros do Japão
Padres e leigos japoneses nativos morrem nobremente por uma nova fé
As palavras do poeta americano John Greenleaf Whittier captam o pathos do memorial de hoje: “Apesar de todas as palavras tristes de língua ou caneta, as mais tristes são estas:“ Poderia ter sido! ”A rápida ascensão e queda repentina do catolicismo no Japão é um dos grandes" poderes "da história humana. Padres portugueses e espanhóis, principalmente jesuítas e franciscanos, trouxeram a religião católica para a ilha altamente culta do Japão no final dos anos 1500 com grande sucesso. Dezenas de milhares de pessoas se converteram, dois seminários foram abertos, nativos japoneses foram ordenados padres e o Japão deixou de ser um território de missão, sendo elevado a diocese. Mas o arco crescente de sucesso missionário se curvou para baixo com a mesma rapidez. Em ondas de perseguição de 1590 a 1640, milhares de católicos foram perseguidos, torturados e executados até que a religião católica, e de fato qualquer expressão externa do cristianismo, fosse completamente erradicada. O Japão quase se tornou uma nação católica, chegando perto de se juntar às Filipinas como a única sociedade totalmente católica na Ásia. O Japão poderia ter feito pela Ásia nos anos 1600 o que a Irlanda fez pela Europa no início da Idade Média. Ele poderia ter enviado estudiosos, monges e padres missionários para converter nações muito maiores do que ele, incluindo a China. Não era para ser. e padres missionários para converter nações muito maiores do que eles, incluindo a China. Não era para ser. e padres missionários para converter nações muito maiores do que eles, incluindo a China. Não era para ser.
Paul Miki era um nativo japonês que se tornou jesuíta. Os jesuítas não aceitariam no seminário homens da Índia ou de outras nações que considerassem de educação e cultura inferiores. Mas os jesuítas tinham imenso respeito pelos japoneses, cuja cultura era igual ou mesmo superior à da Europa Ocidental. Paul Miki estava entre aqueles que, depois de educados na fé, evangelizaram seu povo em sua própria língua. Ele e outros traçaram um novo caminho, permitindo que os japoneses não apenas entendessem, mas vissem, em carne e osso, que podiam reter o melhor de sua cultura nativa enquanto ainda eram fiéis ao Deus encontrado de Jesus Cristo.
Paulo, um irmão jesuíta, e seus companheiros foram o primeiro grupo a sofrer o martírio em massa no Japão. Um líder militar e conselheiro do imperador temia a conquista espanhola e portuguesa da ilha e ordenou a prisão de seis padres e irmãos franciscanos, três jesuítas japoneses, dezesseis outros japoneses e um coreano. Os capturados tinham mutilado a orelha esquerda e então foram forçados a marchar, ensanguentados, centenas de quilômetros até Nagasaki. Em 5 de fevereiro de 1597, Paulo e seus companheiros foram amarrados a cruzes em uma colina, como Cristo, e perfurados com lanças. Uma testemunha ocular descreveu a cena:
Nosso irmão, Paul Miki, viu-se no púlpito mais nobre que já ocupou. Na sua “congregação” ele começou por se proclamar japonês e jesuíta… “A minha religião ensina-me a perdoar os meus inimigos e todos os que me ofenderam. Desculpe de boa vontade o imperador e todos aqueles que procuraram minha morte. Peço-lhes que busquem o batismo e sejam eles próprios cristãos ”. Então ele olhou para seus companheiros e começou a encorajá-los na luta final ... Então, de acordo com o costume japonês, os quatro algozes começaram a sacar suas lanças ... Os algozes os mataram um a um. Um golpe de lança, depois um segundo golpe. Terminou em pouco tempo.
As execuções não fizeram nada para parar a Igreja. A perseguição apenas alimentou as chamas da fé. Em 1614, cerca de 300.000 japoneses eram católicos. Seguiram-se perseguições mais intensas. Os líderes japoneses decidiram isolar seus portos e fronteiras de praticamente qualquer penetração estrangeira, uma política que duraria até o século XIX. Somente em 1854 o Japão foi forçosamente aberto ao comércio exterior e visitantes ocidentais. Então, milhares de japoneses católicos de repente saíram do esconderijo, principalmente perto de Nagasaki. Levavam nomes de mártires japoneses, falavam um pouco de latim e português, pediam aos novos hóspedes as estátuas de Jesus e Maria e tentavam verificar se um padre francês era legítimo com duas perguntas: 1) Você é celibatário? e 2) você vem ao Papa em Roma? Esses cristãos ocultos também abriram as mãos para mostrar ao sacerdote outra coisa: as relíquias dos mártires que seus ancestrais remotos conheceram e honraram séculos antes. A memória deles nunca morreu.
São Paulo Miki, você aceitou o martírio em vez de abandonar sua fé. Você escolheu servir as pessoas mais próximas a você em vez de fugir. Inspire em nós o mesmo amor de Deus e do homem para que também nós possamos conhecer, amar e servir a Deus da maneira heróica que te tornou tão corajosa e composta diante de um sofrimento intenso.