Vida dos Santos: San Policarpo, bispo e mártir

São Policarpo, bispo e mártir
c. 69-c. 155
23 de fevereiro - Memorial (Memorial opcional no dia da semana da Quaresma)
Cor litúrgica: Vermelho (violeta se no dia da semana da Quaresma)
Santo padroeiro dos pacientes com dor de ouvido

A morte dramática de um venerável bispo põe fim à era subapostólica

Um bispo católico é brutalmente executado na Turquia. Seu assassino grita "Allahu Akbar", esfaqueando repetidamente sua vítima no coração e, em seguida, cortando sua cabeça. Existem testemunhas do ato. Os poucos padres locais e fiéis temem por suas vidas. O Papa em Roma fica chocado e ora pelos falecidos. Cinco mil pessoas participam da missa fúnebre solene. Um evento de muito tempo atrás? Não.

O bispo assassinado era um franciscano italiano chamado Luigi Padovese, o papa enlutado foi Bento XVI e o ano era 2010. A Turquia é um território perigoso para um bispo católico, seja ele um bispo padovês ou santo de hoje, o bispo Policarpo. Por mais de um milênio, a Península da Anatólia foi o berço do Cristianismo Oriental. Essa era há muito chegou ao fim. Algumas centenas de quilômetros e mil e duzentos e oito anos separam, ou talvez unem, o bispo padovês com o bispo Policarpo. Quer fosse derramado da faca afiada de um fanático muçulmano moderno, ou derramado de uma espada atirada por um soldado romano pagão, o sangue ainda corria vermelho do pescoço de um líder cristão, que se aninhava na terra de uma terra hostil.

A notícia do martírio de São Policarpo, bispo de Esmirna, se espalhou por toda a parte em sua época, tornando-o tão famoso na Igreja primitiva quanto é agora. Ele foi martirizado por volta de 155 DC, um dos poucos primeiros mártires cuja morte é verificada por documentos tão precisos que até mesmo provam que ele foi executado no dia exato de sua festa atual, 23 de fevereiro. Policarpo tinha 86 anos quando eclodiu uma onda de perseguição contra a Igreja local. Ele esperou pacientemente em uma fazenda fora da cidade que seus algozes batessem em sua porta. Ele foi então levado perante um magistrado romano e condenado a rejeitar seu ateísmo. Imagine isso. Que reviravolta interessante! O cristão é acusado de ateísmo pelo "crente" pagão. Essa era a perspectiva romana.

Os deuses romanos eram mais símbolos patrióticos do que objetos de crença. Ninguém foi martirizado por acreditar neles. Ninguém lutou por seus credos, porque não havia credos. Esses deuses fizeram por Roma o que as bandeiras, os hinos nacionais e os feriados civis fazem por uma nação moderna. Eles o uniram. Eles eram símbolos universais de orgulho nacional. Assim como todos representam o hino nacional, enfrentam a bandeira, colocam a mão no coração e cantam as palavras familiares, também os cidadãos romanos escalaram os largos degraus de mármore de seus templos de muitos pilares, fizeram petições e queimaram incenso no altar de seu deus favorito.

Foi necessário coragem heróica para Policarpo e milhares de outros primeiros cristãos, não jogar alguns grãos de incenso em uma chama que ardeu diante de um deus pagão. Para os romanos, não queimar esse incenso era como cuspir uma bandeira. Mas Policarpo simplesmente se recusou a desistir da verdade do que tinha ouvido quando jovem da boca de São João, que um carpinteiro chamado Jesus, que havia vivido algumas semanas ao sul de Esmirna, havia ressuscitado dos mortos depois que seu corpo foi decomposto. foi colocado em uma tumba protegida. E isso tinha acontecido recentemente, nos dias dos avós de Policarpo!

Policarpo tinha orgulho de morrer por uma fé que adotara por meio de um pensamento bem merecido. Seu pedigree como líder cristão era impecável. Ele havia aprendido a fé com um dos apóstolos do Senhor. Ele conheceu o famoso bispo de Antioquia, Santo Inácio, quando Inácio passou por Esmirna a caminho de sua execução em Roma. Uma das famosas sete cartas de Santo Inácio é até endereçada a Policarpo. Policarpo, conta-nos Santo Irineu de Lião, chegou a viajar a Roma para se encontrar com o Papa sobre a questão da data da Páscoa. Irineu conheceu e aprendeu com Policarpo quando Irineu era criança na Ásia Menor. A carta do próprio Policarpo aos filipenses foi lida nas igrejas da Ásia como se fizesse parte das Escrituras, pelo menos até o século IV.

Foi este venerável homem de cabelos grisalhos, a última testemunha viva da era apostólica, cujas mãos estavam amarradas atrás dele a uma estaca e que permaneceu "como um poderoso carneiro" enquanto milhares gritavam por seu sangue. O Bispo Policarpo aceitou nobremente o que não havia procurado ativamente. Seu corpo foi queimado após sua morte e os fiéis ficaram com seus ossos, o primeiro exemplo de relíquias foi tão homenageado. Alguns anos após a morte de Policarpo, um homem de Esmirna chamado Pionio foi martirizado por observar o martírio de São Policarpo. Precisamente assim se acrescentam, um após o outro, os elos com a corrente da fé que se estende através dos séculos até os dias atuais, onde hoje homenageamos São Policarpo como se estivéssemos ao alcance da ação do estádio que dia fatídico.

Grande mártir São Policarpo, torne-nos testemunhas constantes da verdade com palavras e atos, assim como você testemunhou a verdade na sua vida e na sua morte. Por sua intercessão, você assume nosso compromisso com nossa religião de longa data, um projeto de vida, que dura até que nossa vida de fé termine em uma morte de fé.