16 octombrie: Solicitare către San Gerardo Maiella

O, Sfântul Gerard, cel care cu mijlocirea, harurile și favoarea ta, ai călăuzit nenumărate inimi către Dumnezeu; tu, care ai fost ales mângâietor al celor îndurerați, alinare a săracilor, medic al bolnavilor; tu, care-i face pe devotii tăi să plângă în mângâiere: ascultați rugăciunea pe care o îndrept spre voi cu încredere. Citiți în inima mea și vedeți cât sufăr. Citește în sufletul meu și vindecă-mă, mângâie-mă, consolează-mă. Tu, care îmi cunoști suferința, cum poți să mă vezi suferind atât de mult fără să-mi vin în ajutor?

Gerardo, vino în curând la salvarea mea! Gerardo, fă-mă să fiu și eu în numărul celor care iubesc, laudă și mulțumesc lui Dumnezeu cu tine. Lasă-mă să cânt îndurările Lui împreună cu cei care mă iubesc și suferă pentru mine. Ce te costă să mă asculți?

Nu voi înceta să te invoc până nu mă vei împlini pe deplin. Este adevărat că nu merit harurile tale, ci ascultă-mă pentru dragostea pe care o aduci lui Isus, pentru dragostea pe care o aduci Sfintei Maria. Amin.

San Gerardo Maiella este hramul femeilor însărcinate și al copiilor. Există multe povești de vindecare extraordinară atribuite lui; povești ale unui om de credință care, spre emoția simțită la lacrimile mamelor și la strigătele copiilor, a răspuns cu rugăciunea inimii: cea înfundată în credință, cea care îl împinge pe Dumnezeu să facă minuni. Cultul său de-a lungul secolelor a trecut granițele italiene și este acum răspândit în America, Australia și în țările europene.

A lui este o viață făcută din ascultare, ascundere, umilință și oboseală: cu neîncetată voință de a se conforma lui Hristos răstignit și conștiința bucuroasă de a-și face voia. Iubirea pentru aproapele și pentru suferință îl fac un taumaturg excepțional și neobosit care vindecă mai întâi spiritul - prin sacramentul împăcării - și apoi corpul prin operarea vindecărilor inexplicabile. În timpul celor douăzeci și nouă de ani de viață pământească a lucrat în multe țări din sud, inclusiv în Campania, Puglia și Basilicata. Acestea includ Muro Lucano, Lacedonia, Santomenna, San Fele, Deliceto, Melfi, Atella, Ripacandida, Castelgrande, Corato, Monte Sant'Angelo, Napoli, Calitri, Senerchia, Vietri di Potenza, Oliveto Citra, Auletta, San Gregorio Magno, Buccino, Caposele, Materdomini. Fiecare dintre aceste locuri mărturisește un cult sincer, tot în memoria evenimentelor prodigioase care au avut loc, fapte legate de prezența acelui tânăr care a fost în curând considerat un sfânt pe pământ.

S-a născut la Muro Lucano (PZ) pe 6 aprilie 1726 de Benedetta Cristina Galella, o femeie de credință care îi transmite conștientizarea imensei iubiri a lui Dumnezeu pentru creaturile sale și de Domenico Maiella, un croitor harnic, bogat în credință, dar modest condiția economică. Soții sunt convinși că și Dumnezeu este acolo pentru cei săraci, ceea ce permite familiei să susțină dificultățile cu bucurie și putere.

Încă din copilărie a fost atras de lăcașuri de cult, în special în capela Fecioarei din Capodigiano, unde fiul acelei frumoase doamne se desprindea adesea de mama sa pentru a-i oferi un sandviș alb. Numai ca adult, viitorul sfânt va înțelege că acel copil a fost Isus însuși și nu o ființă a acestui pământ.

Valoarea simbolică a acelei pâini facilitează înțelegerea valorii enorme a pâinii liturgice la cel mic: la vârsta de opt ani încearcă să primească prima împărtășanie, dar preotul o respinge din cauza vârstei sale tinere, așa cum se obișnuia la acea vreme. În seara următoare, dorința lui este îndeplinită de Sfântul Arhanghel Mihail, care îi oferă râvnita Euharistie. La doisprezece ani, moartea subită a tatălui său l-a făcut principala sursă de venit pentru familie. Devine ucenic de croitor în atelierul lui Martino Pannuto, un loc de marginalizare și maltratare datorat prezenței tinerilor adesea în atitudini arogante și discriminante față de docilitatea sa sufletească. Învățătorul său, pe de altă parte, are o mare credință în el și în perioadele în care munca este limitată, îl ia cu el pentru a cultiva câmpurile. Într-o seară, Gerardo dă foc din greșeală fânului în timp ce se afla acolo cu fiul lui Martino: este panică generală, dar flăcările se sting instantaneu la un simplu semn al crucii și la rugăciunea relativă a băiatului.

La 5 iunie 1740, Monseniorul Claudio Albini, Episcopul Lacedoniei, i-a dat sacramentul Confirmării și l-a luat în slujbă la episcop. Albini este cunoscut pentru rigoarea și lipsa de răbdare, dar Gerardo este mulțumit de viața muncitoare pe care o duce la el și trăiește reproșuri și sacrificii ca gesturi slabe de imitare a crucificării. Lor le adaugă dureri corporale și post. Și aici apar fapte inexplicabile, cum ar fi când cheile apartamentului lui Albini cad în fântână: el aleargă spre biserică, ia o statuie a copilului Iisus și îi invocă ajutorul, apoi îl leagă de lanț și îl coboară cu scripetele. Când pictograma este ridicată din nou, picură cu apă, dar ține cheile pierdute în mână. De atunci, fântâna a fost numită a lui Gerardiello. Când Albini a murit trei ani mai târziu, Gerardo îl plânge ca un prieten afectuos și al doilea tată.

Întorcându-se la Muro, încearcă experiența unui pustnic la munte timp de o săptămână, apoi merge la Santomenna la unchiul său părintele Bonaventura, un capucin, căruia îi mărturisește voința de a purta obiceiul religios. Dar unchiul său îi respinge voința, și din cauza sănătății sale slabe. Din acel moment și până când este acceptat în rândul Redemptoristilor, dorința sa se ciocnește întotdeauna cu negarea generală. Între timp, tânărul de nouăsprezece ani deschide un magazin de croitorie și completează declarația fiscală cu mâna sa. Meșterul trăiește într-o stare modestă, deoarece deviza lui este cine a dat ceva și cine nu are același lucru. Timpul liber îl petrece în adorarea tabernacolului, unde conversează adesea cu Iisus căruia îl numește cu afecțiune nebun, pentru că a ales să fie închis în acel loc pentru dragostea creaturilor sale. Viața sa neatinsă face obiectul atenției colegilor săteni care îl determină să se logodească, băiatul nu se grăbește, el răspunde că va comunica în curând numele femeii din viața sa: o face în a treia duminică a lunii mai, când douăzeci și una sare pe platformă. defilează în procesiune, își pune inelul Fecioarei și se consacră ei cu un jurământ de castitate, în timp ce declară cu voce tare că este logodit cu Fecioara.

În anul următor (1748), în august, părinții foarte tinerei Congregații SS. Răscumpărătorul, fondat acum șaisprezece ani de către Alfonso Maria de Liguori, viitorul sfânt. Gerardo le cere să-i întâmpine și pe ei și primește diverse refuzuri. Între timp, tânărul participă la liturghie: la 4 aprilie 1749 este ales ca figură a imaginii lui Hristos răstignit în reprezentarea Calvarului viu din Muro. Mama leșină când își vede fiul picurând cu sânge din trup și cap străpuns de o coroană de spini într-o catedrală tăcută și uimită pentru conștientizarea reînnoită a jertfei lui Iisus, precum și pentru durerea resimțită față de tânăra figură.

Pe 13 aprilie, duminică la Albis, un grup de Redemptoriști ajunge la Muro: sunt zile intense de adorație și cateheză. Gerardo participă cu fervoare și se arată asertiv în dorința sa de a face parte din congregație. Părinții îi resping testamentul încă o dată și în ziua plecării îi sfătuiesc mama să-l închidă în cameră pentru a-l împiedica să-i urmeze. Băiatul nu își pierde inima: leagă cearșafurile și iese din cameră, lăsând o notă profetică mamei sale, spunând „Am să devin sfânt”.

El îi roagă pe tații săi să-l pună la încercare, după ce i-a atins la câțiva kilometri distanță în direcția Rionero în Volture. În scrisoarea trimisă fondatorului Alfonso Maria de Liguori, Gerardo este prezentat ca un postulant inutil, fragil și în stare de sănătate slabă. Între timp, tânărul de douăzeci și trei de ani este trimis la casa religioasă Deliceto (FG), unde își va face jurământul pe 16 iulie 1752.

Îl trimit ca „frate inutil” la diferite mănăstiri redemptoriste, unde face de toate: grădinarul, sacristanul, portarul, bucătarul, funcționarul care curăță grajdul și în toate aceste umile sarcini foarte simple fostul băiat „inutil” el practică căutarea voinței lui Dumnezeu.

Într-o zi este lovit de tuberculoză și trebuie să se culce; pe ușa celulei sale scrisese; „Aici se face voia lui Dumnezeu, așa cum vrea Dumnezeu și cât vrea Dumnezeu”.

A murit în noaptea dintre 15 și 16 octombrie 1755: are doar 29 de ani, dintre care a petrecut doar trei în mănăstirea în timpul căreia a făcut pași uriași spre sfințenie.

Beatificat de Leon al XIII-lea în 1893, Gerardo Majella a fost proclamat sfânt de Pius al X-lea în 1904.