Sfânta Agnes, sfânta martirizată ca mieii

Cultul faţă de Sfânta Agnes s-a dezvoltat la Roma în secolul al IV-lea, într-o perioadă în care creștinismul a suferit numeroase persecuții. În acea perioadă dificilă, tânărul martir a reprezentat un exemplu de putere și curaj. Numele de Agnes derivă din adjectivul grecesc și înseamnă pur și cast și este legat de termenul latin miel, cu sens biblic și simbolic.

La Roma, la începutul secolului al VIII-lea, exista o mănăstire și un oratoriu dedicat lui Sant'Agnese ad duo Furna. Biserica Sant'Agnese din Piazza Navona, care se află pe locul martiriului său.

În secolul al IX-lea, trupul sfântului, venerat într-un chivot din cripta bazilicii de pe Via Nomentana, a fost lipsit de cap, care a fost transportat la Sancta Sanctorum al Palatului Lateran. Cu acea ocazie, rămășițele Sfintei Emerenziana, definită ca catehumen și soră adoptivă a lui Agnes, au fost Uniti celor din Sant'Agnese. Emerenziana a fost ucisă cu pietre în aceeași zi cu înmormântarea lui Sant'Agnese.

Capul Sfintei Agnes, care conform unui examen doctor părea a aparține unei fete de 11-12 ani, a fost plasat într-o raclă din capelă. Doria Pamphili în biserica din Piazza Navona.

Sfânta Agnes și tradiția mieluțelor

Cultul Sfintei Agnes era deja răspândit în Evul Mediu, dovadă fiind bisericile închinate ei și reprezentările figurii ei în cicluri de frescă. Martiriul lui Agnes a fost adesea subiectulreprezentările sacre. intr-un'tradiție străveche, în bazilica de pe Via Nomentana, în fiecare an pe 21 ianuarie sunt binecuvântați doi miei crescut de femei religioase. Acolo lana lor este folosit de benedictini din Santa Cecilia pentru a țese palli-urile sacre, stole albe ale patriarhilor și mitropoliților catolici, care sunt apoi binecuvântate de Papă în seara zilei de 28 iunie pe mormântul Sfântului Petru.

Sfânta Agnes este considerată ocrotitoarea tinerilor și ocrotitoarea castității, grădinarilor și legumelor. Ea este, de asemenea, patrona Ordinului Trinitarilor. Potrivit tradiției, cel 28 ianuarie 1193, parintii sfintei au mers la mormantul ei si li s-a aratat Sfanta Agnes cu a miel in brate, simbol al lui Hristos. Acest eveniment l-a inspirat pe Sfântul Ioan de Matha să întemeieze un ordin care să se ocupe de răscumpărarea prizonierilor. Sant'Agnese este și acolo patrona Viscontilor, domnilor din Milano.