Cine a fost Ziua Îndrăgostiților? Între istorie și legenda sfântului cel mai invocat de îndrăgostiți

Povestea Zilei Îndrăgostiților - și povestea sfântului său patron - este învăluită în mister. Știm că februarie a fost mult timp sărbătorită ca o lună de dragoste și că Ziua Îndrăgostiților, așa cum o cunoaștem astăzi, conține vestigii atât ale tradiției creștine, cât și ale vechii tradiții romane. Dar cine era Ziua Îndrăgostiților și cum s-a asociat cu acest rit străvechi? Biserica Catolică recunoaște cel puțin trei sfinți diferiți numiți Valentine sau Valentinus, toți martirizați. O legendă susține că Valentino a fost un preot care a slujit în timpul secolului al III-lea la Roma. Când împăratul Claudiu al II-lea a decis că bărbații singuri erau soldați mai buni decât cei cu soții și familii, a interzis căsătoria pentru tineri. Valentino, dându-și seama de nedreptatea decretului, l-a provocat pe Claudio și a continuat să celebreze nunți pentru tineri iubiți în secret. Când au fost descoperite acțiunile lui Valentino, Claudius a ordonat să fie omorât. Alții încă insistă că San Valentino da Terni, un episcop, era adevăratul omonim al partidului. Și el a fost decapitat de Claudius II în afara Romei. Alte povești sugerează că Valentine ar fi putut fi ucis pentru că a încercat să-i ajute pe creștini să fugă din închisorile romane dure, unde erau adesea bătute și torturate. Potrivit legendei, un Valentine încarcerat a trimis de fapt primul „Valentine” să se întâmple după ce s-a îndrăgostit de o tânără fată - posibil fiica lui de temnicer - care l-a vizitat în timpul captivității sale. Înainte de moartea sa, se presupune că i-a scris o scrisoare semnată „De la Valentine-ul tău”, o expresie care este încă folosită astăzi. Deși adevărul din spatele legendelor de Ziua Îndrăgostiților este obscur, toate poveștile subliniază farmecul său ca o persoană înțelegătoare, eroică și, cel mai important, romantică. În Evul Mediu, probabil datorită acestei faime, Valentine va deveni unul dintre cei mai populari sfinți din Anglia și Franța.

Origini de Ziua Îndrăgostiților: un festival păgân în februarie
În timp ce unii cred că Ziua Îndrăgostiților este sărbătorită la mijlocul lunii februarie pentru a comemora aniversarea morții sau înmormântării Sfântului Valentin, care probabil a avut loc în jurul anului 270 d.Hr., alții spun că biserica creștină ar fi decis să plaseze sărbătoarea Zilei Îndrăgostiților în mijlocul Februarie într-o încercare de „creștinizare” a sărbătorii păgâne a Lupercaliei. Sărbătorit pe Idurile din februarie sau 15 februarie, Lupercalia a fost un festival al fertilității dedicat lui Faun, zeul roman al agriculturii, precum și al fondatorilor romani Romulus și Remus. Pentru a începe petrecerea, membrii Luperci, un ordin de preoți romani, s-au adunat într-o peșteră sacră unde se credea că copiii Romulus și Remus, fondatorii Romei, erau îngrijiți de o lupoaică. Preoții ar fi sacrificat o capră, pentru fertilitate, și un câine, pentru purificare. Apoi au dezbrăcat pielea de capră în fâșii, le-au scufundat în sânge de sacrificiu și au ieșit în stradă, pălmind ușor atât femeilor, cât și câmpurilor cultivate cu piele de capră. Departe de a fi înspăimântătoare, femeile romane au salutat atingerea pielii, deoarece se credea că le va face mai fertile în anul următor. Pe parcursul zilei, conform legendei, toate tinerele din oraș și-ar fi plasat numele într-o urnă mare. Burlacii orașului ar alege fiecare un nume și ar fi împerecheați pentru anul cu femeia aleasă.

Lupercalia a supraviețuit creșterii inițiale a creștinismului, dar a fost scoasă în afara legii - considerată „necreștină” - la sfârșitul secolului al V-lea, când Papa Gelasius a declarat Ziua Îndrăgostiților pe 14 februarie. Cu toate acestea, abia mult mai târziu, ziua a fost definitiv asociată cu dragostea. În Evul Mediu, în Franța și Anglia se credea în mod obișnuit că 14 februarie a fost începutul sezonului de împerechere a păsărilor, ceea ce s-a adăugat la ideea că Ziua Îndrăgostiților ar trebui să fie o zi pentru dragoste. Poetul englez Geoffrey Chaucer a fost primul care a înregistrat Ziua Îndrăgostiților ca o zi de sărbătoare romantică în poezia sa din 1375 „Parlamentul lui Foules”, scriind: „Pentru aceasta a fost trimis în Ziua Îndrăgostiților / Whan fiecare falus vine să-și aleagă partenerul. Salutările îndrăgostiților au fost populare încă din Evul Mediu, deși Ziua Îndrăgostiților nu a început să apară decât după 1400. Cea mai veche Ziua Îndrăgostiților încă existentă a fost o poezie scrisă în 1415 de Charles, Duce de Orleans, soției sale în timp ce era închis în Turnul Londrei după capturarea sa la bătălia de la Agincourt. (Salutul face parte acum din colecția manuscrisă a Bibliotecii Britanice din Londra, Anglia.) Câțiva ani mai târziu, se crede că regele Henric al V-lea a angajat un scriitor pe nume John Lydgate pentru a compune o carte de îndrăgostire lui Catherine de Valois.