Care este rolul Papei în Biserică?

Ce este papalitatea?
Papalitatea are o semnificație spirituală și instituțională în Biserica Catolică și o semnificație istorică.

Când este folosită în contextul Bisericii Catolice, papalitatea se referă la funcția papei, succesorul Sfântului Petru și autoritatea pe care papa o exercită în acea funcție.
Când este utilizată istoric, papalitatea se referă la timpul petrecut de un papă în funcție sau la puterea religioasă și culturală a Bisericii Catolice de-a lungul istoriei.

Papa ca vicar al lui Hristos
Papa Romei este capul Bisericii universale. Numit și „pontiful”, „Sfântul Părinte” și „vicarul lui Hristos”, papa este capul spiritual al întregului creștinism și un simbol vizibil al unității în Biserică.

Primul dintre egali
Înțelegerea papalității s-a schimbat în timp, Biserica a învățat să recunoască importanța rolului. Odată considerat pur și simplu ca primus inter pares, „primul dintre egali”, papa Romei, în virtutea faptului că a fost succesorul Sfântului Petru, primul dintre apostoli, a fost văzut ca demn de cel mai mare respect dintre toți episcopii bisericii. Din aceasta a ieșit ideea papei ca arbitru al disputelor și foarte devreme în istoria Bisericii, alți episcopi au început să apeleze la Roma ca centru al ortodoxiei în argumentele doctrinare.

Papalitatea stabilită de Hristos
Cu toate acestea, semințele pentru această dezvoltare au fost de la început. În Matei 16:15, Hristos și-a întrebat ucenicii: „Cine zici că sunt?” Când Petru a răspuns: „Tu ești Hristosul, Fiul Dumnezeului celui viu”, Isus i-a spus lui Petru că acest lucru i-a fost descoperit nu de către om, de către Dumnezeu Tatăl.

Numele dat de Petru era Simon, dar Hristos i-a spus: „Tu ești Petru”, un cuvânt grecesc care înseamnă „stâncă” - „și pe această stâncă îmi voi construi Biserica. Iar porțile Iadului nu vor prevala împotriva ei. Din aceasta derivă sintagma latină Ubi Petrus, ibi ecclesia: oriunde s-ar afla Petru, există Biserica.

Rolul papei
Acest simbol vizibil al unității este o garanție pentru credincioșii catolici care sunt membri ai bisericii unice sfinte catolice și apostolice întemeiate de Hristos. Dar papa este și administratorul principal al Bisericii. El numește episcopi și cardinali, care își vor alege succesorul. El este arbitrul final al controverselor administrative și doctrinare.

În timp ce problemele doctrinare sunt rezolvate în mod normal de un conciliu ecumenic (o reuniune a tuturor episcopilor Bisericii), un astfel de conciliu poate fi convocat doar de către papa, iar deciziile sale nu sunt oficiale până când nu este confirmat de către papa.

Infailibilitatea papală
Un astfel de conciliu, Conciliul Vatican I din 1870, a recunoscut doctrina infailibilității papale. În timp ce unii creștini necatolici consideră că este o noutate, această doctrină este pur și simplu o înțelegere deplină a răspunsului lui Hristos la Petru, că Dumnezeu Tatăl i-a revelat că Isus este Hristos.

Infailibilitatea papală nu înseamnă că papa nu poate face niciodată nimic rău. Cu toate acestea, când, la fel ca Petru, vorbește despre chestiuni de credință și morală și intenționează să instruiască întreaga Biserică definind o doctrină, Biserica crede că este protejat de Duhul Sfânt și nu poate vorbi greșit.

Invocarea infailibilității papale
Invocarea actuală a infailibilității papale a fost foarte limitată. În ultima vreme, doar doi papi au declarat doctrinele Bisericii, ambele legate de Fecioara Maria: Pius IX, în 1854, a declarat Imaculata Concepție a Mariei (doctrina conform căreia Maria a fost concepută fără pata păcatului originar); iar Pius al XII-lea, în 1950, a declarat că Maria a fost dusă fizic la Cer la sfârșitul vieții sale (doctrina Adormirii Maicii Domnului).

Papalitatea în lumea modernă
În ciuda îngrijorărilor legate de doctrina infailibilității papale, atât unii protestanți, cât și unii ortodocși orientali și-au exprimat, în ultimii ani, un interes tot mai mare pentru înființarea papalității. Ei recunosc dorința unui cap vizibil al tuturor creștinilor și au un profund respect pentru puterea morală a funcției, exercitată în special de papi recenți, precum Ioan Paul al II-lea și Benedict al XVI-lea.

Cu toate acestea, papalitatea este unul dintre obstacolele majore în calea reunificării bisericilor creștine. Deoarece este esențial pentru natura Bisericii Catolice, fiind stabilită de Hristos însuși, nu poate fi abandonată. În schimb, creștinii cu bunăvoință din toate confesiunile trebuie să se angajeze în dialog pentru a ajunge la o înțelegere mai profundă a modului în care papalitatea trebuia să ne unească, mai degrabă decât să ne despartă.