Ce este Miercurea Cenușii?

În Evanghelia de Miercurea Cenușii, lectura lui Isus ne instruiește să curățăm: „Puneți ulei pe cap și spălați-vă fața, astfel încât postul vostru să nu poată fi văzut de alții” (Matei 6: 17-18a). Cu toate acestea, la scurt timp după ce am auzit aceste cuvinte, facem coada pentru a primi cenușă pe frunte, un semn asociat cu penitența și postul. În mod clar, ritualul de Miercurea Cenușii nu provine din Evanghelie.

Postul nu a început întotdeauna în Miercurea Cenușii. În secolul al VI-lea, Grigorie cel Mare a identificat anotimpul Postului Mare (Quadragesima, sau „Patruzeci de zile”) ca fiind începutul unei duminici și până la Duminica Paștelui.

Biblia relatează 40 de zile de ploaie în timpul potopului, călătoria de 40 de ani a lui Israel prin pustie, postul de 40 de zile al lui Isus în pustie și perioada de 40 de zile de pregătire post-înviere pe care Iisus le-a dat ucenicilor săi înainte de înălțarea sa . La sfârșitul fiecăruia dintre aceste 40 de lucruri biblice, lucrurile implicate s-au schimbat: o lume păcătoasă este reconstituită, sclavii devin liberi, un tâmplar începe o slujire mesianică și urmașii temători sunt gata să devină predicatori plini de Duh. Postul și postul ei de 40 de zile au oferit bisericii aceeași oportunitate de transformare.

Deoarece postul nu era permis duminica, sezonul inițial de 40 de zile consta în 36 de zile de post. În cele din urmă, a fost extins pentru a include 40 de zile de post pre-Paște, cu adăugarea a patru zile pre-pătrăjimale de post, începând miercuri înainte de Postul Mare.

În cele din urmă, acel rapid s-a extins pentru a include un total de nouă săptămâni (Septuagesima). Cu toate acestea, a 40-a zi de post - o miercuri - a avut o semnificație, în mare parte datorită semnificației biblice a acestui număr.

Cenușa a fost adăugată la liturghia de miercuri din secolele VIII și IX pentru a ajuta la ritualizarea transformării care are loc în timpul Postului Mare. Credincioșii au primit cenușă pe frunte pentru a le reaminti identitatea lor fundamentală: „Amintiți-vă, sunteți praf și veți reveni în praf”. După ce au fost îmbrăcați într-o cămașă de păr, au fost trimiși afară din biserică: „Sunteți izgoniți din pântecele bisericii sfintei mame din cauza păcatului vostru, în timp ce Adam a fost alungat din cer din cauza păcatului său” Expulzarea nu este însă sfârșitul. Deci, ca și acum, împăcarea îi așteaptă pe credincioși prin Hristos.

La originile sale, Miercurea Cenușii era fundamental orientată spre penitență, care era și centrul Postului Mare în acea perioadă. Postul este înțeles diferit astăzi: obiectivul său principal este acum, ca și la originile sale, botezul. Întrucât botezurile din Roma au avut loc în principal la Paști, postul postului este un post pre-botez, un mijloc prin care cei care se convertesc pot înțelege mai bine cât de mult se bazează pe Dumnezeu și cât de des activitățile acestei lumi distrag atenția de la iubirea lui Dumnezeu.

Miercurea Cenușii ne poate ajuta să mergem pe această cale, cerându-ne să luăm în considerare două întrebări fundamentale: cine suntem cu adevărat și unde, cu ajutorul lui Dumnezeu, mergem în cele din urmă.