Ce este religia?

Mulți susțin că etimologia religiei rezidă în cuvântul latin religare, care înseamnă „a lega, a lega”. Acest lucru pare să fie susținut de presupunerea că ajută la explicarea puterii că religia trebuie să lege o persoană de o comunitate, cultură, curs de acțiune, ideologie etc. Oxford English Dictionary subliniază totuși că etimologia cuvântului este dubioasă. Scriitori anteriori, precum Cicero, au legat termenul de relegere, ceea ce înseamnă „a reciti” (poate pentru a sublinia natura rituală a religiilor?).

Unii susțin că religia nici măcar nu există în primul rând: există doar cultură, iar religia este pur și simplu un aspect semnificativ al culturii umane. Jonathan Z. Smith scrie în Imagining Religion:

„… Deși există o cantitate uimitoare de date umane, fenomene, experiențe și expresii care ar putea fi caracterizate într-o cultură sau alta, după un criteriu sau altul, ca religie - nu există date pentru religie. Religia este doar crearea studiului savantului. Este creat pentru scopurile analitice ale cărturarului din actele sale imaginare de comparație și generalizare. Religia nu are nicio existență în afară de mediul academic. "
Este adevărat că multe societăți nu trasează o linie clară între cultura lor și ceea ce savanții ar numi „religie”, așa că Smith are cu siguranță un punct valid. Acest lucru nu înseamnă neapărat că religia nu există, dar merită să ne amintim că, chiar și atunci când credem că avem o mână de mână asupra a ceea ce este religia, putem fi înșelați pentru că suntem incapabili să distingem ceea ce aparține doar „religiei” unei culturi. și ceea ce face parte din cultura mai mare în sine.

Definiții funcționale și de fond ale religiei
Multe încercări academice și academice de a defini sau descrie religia pot fi clasificate în două tipuri: funcționale sau de fond. Fiecare reprezintă o perspectivă foarte distinctă asupra naturii funcției religiei. Deși este posibil ca o persoană să accepte ambele tipuri ca fiind valide, în realitate majoritatea oamenilor vor tinde să se concentreze asupra unui tip, cu excepția celuilalt.

Definiții substantive ale religiei
Tipul pe care se concentrează o persoană poate spune multe despre ceea ce crede despre religie și despre modul în care percepe religia în viața umană. Pentru cei care se concentrează pe definiții de fond sau esențialiste, religia este totul despre conținut: dacă credeți că anumite tipuri de lucruri aveți o religie, în timp ce dacă nu le credeți, nu aveți o religie. Exemplele includ credința în zei, credința în spirite sau credința în ceva cunoscut sub numele de „sacru”.

A accepta o definiție substanțială a religiei înseamnă a privi religia pur și simplu ca un tip de filozofie, un sistem bizar de credințe sau poate doar o înțelegere primitivă a naturii și a realității. Din punct de vedere substanțial sau esențialist, religia a apărut și a supraviețuit ca o întreprindere speculativă care constă în încercarea de a ne înțelege pe noi înșine sau lumea noastră și nu are nimic de-a face cu viața noastră socială sau psihologică.

Definiții funcționale ale religiei
Pentru cei care se concentrează pe definițiile funcționaliste, religia este tot ceea ce face: dacă sistemul tău de credințe joacă un rol special în viața ta socială, în societatea ta sau în viața ta psihologică, atunci este o religie; în caz contrar, este altceva (precum filosofia). Exemple de definiții funcționaliste includ descrierea religiei ca ceva care unește o comunitate sau atenuează frica unei persoane de mortalitate.

Acceptarea unor astfel de descrieri funcționaliste duce la o înțelegere radical diferită a originii și naturii religiei decât definițiile de fond. Din punct de vedere funcționalist, religia nu există pentru a explica lumea noastră, ci mai degrabă pentru a ne ajuta să supraviețuim în lume, legându-ne împreună social sau sprijinindu-ne psihologic și emoțional. Ritualurile, de exemplu, există pentru a ne aduce pe toți împreună ca unitate sau pentru a ne păstra sănătatea într-o lume haotică.

Definiția religiei folosită pe acest site nu se concentrează nici pe perspectiva funcționalistă, nici pe cea esențială a religiei; în schimb, încearcă să încorporeze atât tipurile de credințe, cât și tipurile de funcții pe care le are adesea religia. Deci, de ce să ia atât de mult timp pentru a explica și a discuta aceste tipuri de definiții?

Deși nu folosim aici o definiție specific funcționalistă sau esențialistă, este adevărat că astfel de definiții pot oferi modalități interesante de a privi religia, făcându-ne să ne concentrăm pe un aspect pe care altfel l-am fi ignorat. Este necesar să înțelegem de ce fiecare este valid pentru a înțelege mai bine de ce nici unul nu este superior celuilalt. În cele din urmă, întrucât multe cărți despre religie tind să prefere un tip de definiție în locul altuia, înțelegerea a ceea ce sunt pot oferi o viziune mai clară a prejudecăților și presupunerilor autorilor.

Definiții problematice ale religiei
Definițiile religiei tind să sufere de una dintre cele două probleme: fie sunt prea înguste și exclud multe sisteme de credințe care sunt de acord că majoritatea sunt religioase, fie sunt prea vagi și ambigue, sugerând că aproape orice și totul este o religie. Deoarece este atât de ușor să cazi într-o problemă într-un efort de a o evita pe cealaltă, probabil că dezbaterile despre natura religiei nu vor înceta niciodată.

Un bun exemplu de definiție prea restrânsă fiind prea restrâns este încercarea obișnuită de a defini „religia” ca „credință în Dumnezeu”, excluzând efectiv religiile politeiste și religiile ateiste, incluzând totodată teiștii care nu au un sistem de credințe religioase. Vedem această problemă cel mai adesea printre cei care presupun că natura rigidă monoteistă a religiilor occidentale cu care sunt cel mai familiarizați trebuie să fie cumva o trăsătură necesară a religiei în general. Este rar să vezi această greșeală făcută de savanți, cel puțin mai mult.

Un bun exemplu de definiție vagă este tendința de a defini religia ca o „viziune asupra lumii” - dar cum se poate califica orice viziune asupra lumii ca religie? Ar fi ridicol să credem că orice sistem de credință sau ideologie este chiar doar religioasă, indiferent de o religie deplină, dar aceasta este consecința modului în care unii încearcă să folosească termenul.

Unii au susținut că religia nu este dificil de definit și pletora definițiilor contradictorii este o dovadă a cât de ușor este cu adevărat. Adevărata problemă, conform acestei poziții, constă în găsirea unei definiții empirice utile și empiric testabile - și este cu siguranță adevărat că atât de multe definiții proaste ar fi abandonate rapid dacă susținătorii depun puțină muncă pentru a le testa.

Enciclopedia filozofiei enumeră trăsăturile religiilor, mai degrabă decât să declare religia ca pe un lucru sau altul, argumentând că cu cât există mai mulți indicatori într-un sistem de credințe, cu atât este mai „religios”:

Credința în ființe supranaturale.
O distincție între obiecte sacre și profane.
Actele rituale centrate pe obiecte sacre.
Un cod moral considerat sancționat de zei.
În mod tipic, sentimentele religioase (uimire, un sentiment de mister, vinovăție, adorare), care tind să fie trezite în prezența obiectelor sacre și în timpul practicării ritualului și care sunt conectate în idee cu zeii.
Rugăciunea și alte forme de comunicare cu zeii.
O viziune asupra lumii sau o imagine generală a lumii în ansamblu și a locului individului în ea. Această imagine conține câteva particularități ale unui scop sau punct general din lume și o indicație a modului în care individul se potrivește cu el.
O organizare mai mult sau mai puțin totală a vieții cuiva bazată pe o viziune asupra lumii.
Un grup social unit de cele de mai sus.
Această definiție surprinde o mare parte din ceea ce este religia în diferite culturi. Include factori sociologici, psihologici și istorici și permite zone mai mari de culoare gri în conceptul de religie. De asemenea, recunoaște că „religia” există pe un continuum cu alte tipuri de sisteme de credință, astfel încât unele nu sunt deloc religioase, altele sunt foarte apropiate de religii, iar altele sunt cu siguranță religii.

Cu toate acestea, această definiție nu este lipsită de defecte. Primul marker, de exemplu, se referă la „ființe supranaturale” și dă „zei” ca exemplu, dar numai zeii sunt menționați mai târziu. Conceptul de „ființe supranaturale” este, de asemenea, un pic prea specific; Mircea Eliade a definit religia cu referire la un accent pe „sacru”, iar acesta este un bun substitut pentru „ființele supranaturale”, deoarece nu toate religiile se învârt în jurul supranaturalului.

O mai bună definiție a religiei
Deoarece defectele din definiția de mai sus sunt relativ minore, este ușor să faceți câteva mici ajustări și să găsiți o definiție mult mai îmbunătățită a ceea ce este religia:

Credeți în ceva sacru (de exemplu, zei sau alte ființe supranaturale).
O distincție între spații și / sau obiecte sacre și profane.
Actele rituale axate pe spații și / sau obiecte sacre.
Un cod moral despre care se crede că are o bază sacră sau supranaturală.
În mod tipic, sentimentele religioase (uimire, un sentiment de mister, vinovăție, adorare), care tind să fie trezite în prezența spațiilor și / sau obiectelor sacre și în timpul practicării ritualului care se concentrează pe spații sacre, obiecte sau ființe.
Rugăciunea și alte forme de comunicare cu supranaturalul.
O viziune asupra lumii, ideologie sau imagine generală a lumii în ansamblu și a locului indivizilor în interiorul ei care conține o descriere a unui scop general sau punct al lumii și a modului în care indivizii se încadrează în ea.
O organizare mai mult sau mai puțin completă a vieții cuiva bazată pe această viziune asupra lumii.
Un grup social legat de și în jurul celor de mai sus.
Aceasta este definiția religiei care descrie sistemele religioase, dar nu și sistemele nereligioase. Înțelege trăsături comune în sistemele de credințe recunoscute în general ca religii, fără a se concentra pe trăsături specifice unice pentru câteva.