Ce este simonia și cum a apărut?

În general, simonia este cumpărarea sau vânzarea unui birou, act sau privilegiu spiritual. Termenul derivă de la Simon Magul, magul care a căutat să dobândească puterea de a oferi miracole de la apostoli (Fapte 8:18). Banii nu trebuie să schimbe mâinile pentru ca un act să fie considerat simonie; dacă se oferă orice fel de despăgubire și dacă motivul acordului este câștigul personal de un fel, atunci simonia este infracțiunea.

Apariția simoniei
La începutul secolelor e.n., practic nu existau cazuri de simonie în rândul creștinilor. Statutul creștinismului ca religie ilegală și oprimată a însemnat că puțini oameni erau suficient de interesați să obțină ceva de la creștini care să ajungă până la plată pentru aceasta. Dar după ce creștinismul a devenit religia oficială a Imperiului Roman de Vest, aceasta a început să se schimbe. Având în vedere că progresul imperial depinde adesea de asociațiile Bisericii, cei mai puțin evlavioși și cei mai mercenari au căutat oficii Bisericii pentru prestigiul și beneficiile economice care i-au venit și au fost dispuși să cheltuiască bani pentru a le obține.

Crezând că simonia ar putea dăuna sufletului, înalții oficiali ai bisericii au încercat să o oprească. Prima legislație adoptată împotriva acesteia a fost la Conciliul de la Calcedon din 451, unde a fost interzisă cumpărarea sau vânzarea de promoții la ordinele sfinte, inclusiv episcopatul, preoția și diaconatul. Problema va fi abordată în multe consilii viitoare, deoarece simonia s-a răspândit de-a lungul secolelor. În cele din urmă, comerțul cu beneficii, uleiuri binecuvântate sau alte obiecte consacrate și plata maselor (altele decât ofrandele autorizate) au fost incluse în infracțiunea de simonie.

În Biserica Catolică medievală, simonia a fost considerată una dintre cele mai grave infracțiuni, iar în secolele al IX-lea și al X-lea a fost o problemă specială. A fost de remarcat în special în acele zone în care oficialii bisericii erau numiți de conducători laici. În secolul al XI-lea, papii reformiști, precum Grigorie al VII-lea, au lucrat energic pentru a suprima practica și, de fapt, simonia a început să scadă. În secolul al XVI-lea, episoadele de simonie erau puține și între ele.