Ce învață Biserica Catolică despre căsătorie?

Căsătoria ca instituție naturală

Căsătoria este o practică obișnuită în toate culturile de toate vârstele. Prin urmare, este o instituție naturală, ceva comun întregii umanități. La nivelul său de bază, căsătoria este o uniune între un bărbat și o femeie în scopul procreației și al sprijinului reciproc, sau al iubirii. Fiecare soț dintr-o căsătorie renunță la anumite drepturi asupra vieții sale în schimbul drepturilor asupra vieții celuilalt soț.

În timp ce divorțul a existat de-a lungul istoriei, a fost rar până în ultimele secole, ceea ce indică faptul că, chiar și în forma sa naturală, căsătoria trebuie considerată o uniune permanentă.

Elementele unei nunți naturale

După cum p. John Hardon explică în Dicționarul său de buzunar catolic, că există patru elemente comune căsătoriei naturale de-a lungul istoriei:

Este o uniune de sexe opuse.
Este o uniune permanentă, care se încheie numai cu moartea soțului.
Exclude o unire cu orice altă persoană, atâta timp cât există căsătoria.
Caracterul său permanent și exclusivitatea sunt garantate prin contract.
Deci, chiar și la nivel natural, divorțul, adulterul și „căsătoria între persoane de același sex” nu sunt compatibile cu căsătoria și lipsa angajamentului înseamnă că nu a avut loc nici o căsătorie.

Căsătoria ca instituție supranaturală

În Biserica Catolică, însă, căsătoria este mai mult decât o instituție naturală; a fost înălțat de Hristos însuși, în participarea sa la nunta de la Cana (Ioan 2: 1-11), pentru a fi unul dintre cele șapte sacramente. Prin urmare, o căsătorie între doi creștini are un element supranatural și natural. În timp ce puțini creștini din afara bisericilor catolice și ortodoxe văd căsătoria ca pe un sacrament, Biserica Catolică insistă asupra faptului că căsătoria dintre doi creștini botezați, atâta timp cât este încheiată cu intenția de a contracta o adevărată căsătorie, este o sacrament.

Slujitorii sacramentului

Cum poate o căsătorie între doi creștini ne-catolici, dar botezați să fie un sacrament dacă un preot catolic nu face căsătoria? Majoritatea oamenilor, inclusiv majoritatea romano-catolicilor, nu își dau seama că slujitorii sacramentului sunt soții înșiși. În timp ce Biserica încurajează cu tărie catolicii să se căsătorească în prezența unui preot (și să aibă o masă de nuntă, dacă ambii viitori soți sunt catolici), strict vorbind, un preot nu este necesar.

Semnul și efectul sacramentului
Soții sunt slujitorii sacramentului căsătoriei, deoarece semnul - semnul exterior - al sacramentului nu este masa căsătoriei sau orice ar putea face preotul, ci contractul de căsătorie în sine. Aceasta nu înseamnă licența de căsătorie pe care cuplul o primește de la stat, ci jurămintele pe care fiecare soț le face celuilalt. Atâta timp cât fiecare soț intenționează să intre într-o adevărată căsătorie, taina este sărbătorită.

Efectul sacramentului este o creștere a harului sfințitor pentru soți, o participare la viața divină a lui Dumnezeu însuși.

Unirea lui Hristos și a bisericii sale
Acest har sfințitor îi ajută pe fiecare partener să-l ajute pe celălalt să progreseze în sfințenie și, împreună, îi ajută să coopereze în planul răscumpărător al lui Dumnezeu prin creșterea copiilor în credință.

În acest fel, căsătoria sacramentală este mai mult decât unirea unui bărbat și a unei femei; este, de fapt, un tip și un simbol al uniunii divine între Hristos, mirele și biserica sa, mireasa. Ca creștini căsătoriți, deschiși la crearea unei vieți noi și dedicați mântuirii noastre reciproce, participăm nu numai la actul creator al lui Dumnezeu, ci la actul răscumpărător al lui Hristos.