Ce înseamnă cele 7 biserici ale Apocalipsei?

Cele șapte biserici ale Apocalipsei au fost adevărate congregații fizice când apostolul Ioan a scris această ultimă carte nedumerită a Bibliei în jurul anului 95 d.Hr., dar mulți savanți cred că pasajele au un al doilea sens ascuns.

Scrisorile scurte sunt adresate acestor șapte biserici specifice Apocalipsei:

Efes
Smirne
Pergam
Tiatira
Sardeni
Filadelfia
Laodiceea
Deși acestea nu erau singurele biserici creștine existente la vremea respectivă, ele erau cele mai apropiate de Ioan, împrăștiate în Asia Mică în Turcia modernă.

Litere diferite, același format
Fiecare dintre scrisori este adresată „îngerului” bisericii. Ar fi putut fi un înger spiritual, un episcop sau un pastor sau biserica în sine. Prima parte include o descriere a lui Isus Hristos, extrem de simbolică și diferită pentru fiecare biserică.

A doua parte a fiecărei scrisori începe cu „Știu”, subliniind omnisciența lui Dumnezeu. Isus continuă să laude biserica pentru meritele sau critica pentru defectele ei. A treia parte conține îndemnul, o instrucțiune spirituală despre modul în care biserica ar trebui să-și repare căile sau o lăudare pentru credincioșia ei.

A patra parte încheie mesajul cu cuvintele: „Cine are urechea, ascultă ce spune Duhul către biserici”. Duhul Sfânt este prezența lui Hristos pe Pământ, care îndrumă și convinge pentru totdeauna să-și țină adepții săi pe calea cea bună.

Mesaje specifice către 7 biserici ale Apocalipsei
Unele dintre aceste șapte biserici s-au apropiat mai mult de Evanghelie decât altele. Isus le-a dat fiecăruia un scurt „buletin de raport”.

Efes a „abandonat inițial iubirea pe care o avea” (Apocalipsa 2: 4, ESV). Și-au pierdut dragostea pentru Hristos, care la rândul ei a influențat iubirea pe care o aveau pentru ceilalți.

Smyrna a fost avertizată că era pe cale să înfrunte persecuția. Isus i-a încurajat să fie credincioși până la moarte și le-ar da coroana vieții - viața veșnică.

Pergamon i sa spus să se pocăiască. El căzuse pradă unui cult numit Nicolaitans, eretici care au învățat că pentru că trupurile lor erau rele, numai ceea ce făceau cu spiritul lor conta. Aceasta a dus la imoralitatea sexuală și la consumul de alimente sacrificate idolilor. Isus a spus că cei care au depășit astfel de ispite vor primi „mana ascunsă” și o „piatră albă”, simboluri ale binecuvântărilor speciale.

Thyatira a avut o profetă falsă, care i-a dus pe oameni să rătăcească. Isus a promis că se va da pe sine (steaua dimineții) celor care au rezistat căilor sale rele.

Sardisul avea o reputație de a fi mort sau adormit. Isus le-a spus să se trezească și să se pocăiască. Cei care au făcut acest lucru vor primi haine albe, numele lor ar fi listat în cartea vieții și va fi proclamat în fața lui Dumnezeu Tatăl.

Philadelphia a îndurat răbdare. Isus s-a angajat să fie alături de ei în încercările viitoare, garantând onoruri speciale în cer, Noul Ierusalim.

Laodicea avea o credință caldă. Membrii lui deveniseră plini de satisfacție din cauza bogăției orașului. Celor care s-au întors la râvna lor străveche, Isus a promis că va împărtăși autoritatea în putere.

Aplicație la bisericile moderne
Deși Ioan a scris aceste avertismente în urmă cu aproximativ 2000 de ani, acestea se aplică și astăzi bisericilor creștine. Hristos rămâne capul Bisericii la nivel mondial, supravegheând-o cu dragoste.

Multe biserici creștine moderne au rătăcit de la adevărul biblic, precum cele care învață Evanghelia prosperității sau care nu cred în Trinitate. Alții au devenit călduroși, membrii lor au urmărit pur și simplu mișcările fără nicio pasiune pentru Dumnezeu. Multe biserici din Asia și Orientul Mijlociu se confruntă cu persecuții. Bisericile „progresive” sunt din ce în ce mai populare, care își bazează teologia mai mult pe cultura actuală decât pe doctrina găsită în Biblie.

Numărul imens de denumiri arată că mii de biserici au fost întemeiate pe puțin mai mult decât încăpățânarea conducătorilor lor. În timp ce aceste scrisori ale Apocalipsei nu sunt la fel de profetice ca și alte părți ale cărții, ei avertizează bisericile în derivă de astăzi că disciplina va veni la cei care nu se pocăiesc.

Avertismente pentru credincioși individuali
Așa cum dovada Vechiului Testament a națiunii lui Israel este o metaforă a relației individului cu Dumnezeu, avertismentele din cartea Apocalipsa vorbesc cu fiecare adept al lui Hristos astăzi. Aceste scrisori servesc ca indicator pentru a dezvălui credincioșia fiecărui credincios.

Nicolaitanii au dispărut, dar milioane de creștini sunt ispitiți de pornografie pe Internet. Mincinoasa profetie a Thyatira a fost înlocuită de predicatorii de televiziune care evită să vorbească despre moartea ispășitoare a lui Hristos pentru păcat. Nenumărați credincioși s-au transformat din dragostea lor pentru Isus în proprietăți materiale idolizante.

Ca și în cele mai vechi timpuri, repercusiunile continuă să reprezinte un pericol pentru oamenii care cred în Isus Hristos, însă citirea acestor scrisori scurte către cele șapte biserici servește ca un memento sever. Într-o societate inundată de ispită, ei îl readuc pe creștin la Prima Poruncă. Doar adevăratul Dumnezeu este demn de închinarea noastră.