Creștini protestanți: credințe și practici luterane

Fiind una dintre cele mai vechi confesiuni protestante, luteranismul își urmărește credințele și practicile de bază în învățăturile lui Martin Luther (1483-1546), un frate german din ordinul augustinian cunoscut sub numele de „Tatăl Reformei”.

Luther era un cărturar biblic și credea cu tărie că toată doctrina ar trebui să se bazeze solid pe Scriptură. El a respins ideea că învățătura Papei avea aceeași greutate ca și Biblia.

Inițial, Luther căuta doar să se reformeze în Biserica Romano-Catolică, dar Roma a susținut că funcția Papei a fost stabilită de Iisus Hristos și că Papa a servit ca vicar sau reprezentant al lui Hristos pe pământ. Prin urmare, biserica a respins orice încercare de a limita rolul Papei sau al cardinalilor.

Credințe luterane
Pe măsură ce luteranismul a evoluat, s-au menținut unele obiceiuri romano-catolice, cum ar fi utilizarea hainelor, a altarului și utilizarea lumânărilor și statuilor. Cu toate acestea, principalele abateri ale lui Luther de la doctrina romano-catolică s-au bazat pe aceste credințe:

Botezul - Deși Luther a susținut că botezul este necesar pentru regenerarea spirituală, nu a fost stipulată nicio formă specifică. Luteranii practică astăzi atât botezul copiilor cât și botezul adulților care cred. Botezul se face prin stropire sau turnare de apă, mai degrabă decât prin scufundare. Majoritatea ramurilor luterane acceptă botezul valid al altor confesiuni creștine atunci când o persoană este convertită, făcând rebotezul să fie de prisos.

Catehism: Luther a scris două catehisme sau ghiduri către credință. Micul Catehism conține explicații de bază despre cele Zece Porunci, Crezul Apostolilor, Rugăciunea Domnului, botez, mărturisire, împărtășanie și o listă de rugăciuni și tabelul funcțiilor. Marele catehism explorează aceste subiecte.

Guvernarea bisericii - Luther a susținut că bisericile individuale ar trebui să fie guvernate local, nu de către o autoritate centralizată, ca în Biserica Romano-Catolică. Deși multe ramuri luterane au încă episcopi, ele nu exercită același tip de control asupra congregațiilor.

Crez - Bisericile luterane folosesc astăzi cele trei crezuri creștine: Crezul Apostolilor, Crezul Nicean și Crezul Atanasie. Aceste vechi profesii de credință rezumă credințele luterane de bază.

Escatologie: luteranii nu interpretează răpirea ca majoritatea celorlalte confesiuni protestante. În schimb, luteranii cred că Hristos se va întoarce o singură dată, vizibil, și va ajunge la toți creștinii împreună cu morții în Hristos. Necazul este suferința normală pe care toți creștinii o suportă până în ultima zi.

Raiul și iadul - luteranii văd raiul și iadul ca pe niște locuri literale. Raiul este o împărăție în care credincioșii se bucură de Dumnezeu pentru totdeauna, fără păcat, moarte și rău. Iadul este un loc de pedeapsă în care sufletul este veșnic separat de Dumnezeu.

Acces individual la Dumnezeu - Luther credea că fiecare individ avea dreptul să ajungă la Dumnezeu prin Scriptură cu o responsabilitate față de Dumnezeu numai. Nu este necesar ca un preot să medieze. Această „preoție a tuturor credincioșilor” a fost o schimbare radicală față de doctrina catolică.

Cina Domnului - Luther a păstrat sacramentul Cinei Domnului, care este actul central de închinare în confesiunea luterană. Însă doctrina transsubstanțierii a fost respinsă. În timp ce luteranii cred în adevărata prezență a lui Iisus Hristos în elementele de pâine și vin, biserica nu este specifică despre cum sau când are loc acel act. Prin urmare, luteranii rezistă ideii că pâinea și vinul sunt simple simboluri.

Purgatoriul - luteranii resping doctrina catolică a purgatoriului, un loc de purificare în care credincioșii merg după moarte, înainte de a intra în cer. Biserica luterană ne învață că nu există suport scriptural și că morții merg direct în cer sau iad.

Mântuirea prin har prin credință - Luther a susținut că mântuirea vine prin har numai prin credință; nu pentru fapte și sacramente. Această doctrină cheie a justificării reprezintă principala diferență între luteranism și catolicism. Luther a susținut că lucrări precum postul, pelerinajele, novenele, îngăduințele și masele cu intenție specială nu joacă niciun rol în mântuire.

Mântuirea pentru toți - Luther credea că mântuirea era disponibilă tuturor oamenilor prin lucrarea răscumpărătoare a lui Hristos.

Scripturi - Luther credea că scripturile conțineau singurul ghid necesar către adevăr. În Biserica luterană, se pune mult accent pe ascultarea Cuvântului lui Dumnezeu. Biserica învață că Biblia nu conține pur și simplu Cuvântul lui Dumnezeu, ci fiecare cuvânt al său este inspirat sau „respirat de Dumnezeu”. Duhul Sfânt este autorul Bibliei.

Practici luterane
Taine - Luther credea că tainele erau valabile doar ca ajutoare pentru credință. Sacramentele inițiază și hrănesc credința, dând astfel har celor care participă la ele. Biserica catolică revendică șapte sacramente, Biserica luterană doar două: botezul și Cina Domnului.

Închinare - În ceea ce privește modul de închinare, Luther a ales să păstreze altare și veșminte și să pregătească un ordin de slujire liturgică, dar cu știința că nici unei biserici nu i se cerea să urmeze o anumită ordine. În consecință, astăzi se pune accent pe abordarea liturgică a serviciilor de închinare, dar nici o liturghie uniformă nu aparține tuturor ramurilor corpului luteran. Un loc important este acordat predicării, scandării congregaționale și muzicii, deoarece Luther era un mare fan al muzicii.