Asta înseamnă cu adevărat să-l ținem pe Dumnezeu în centrul vieții noastre

Oamenii devin scriitori din tot felul de motive. O reticență naturală în prezența altora, de exemplu. Unii dintre noi s-ar putea să nu mai vorbească sau să gândească încet și să aibă nevoie de mai mult timp pentru a veni cu o idee decât poate susține conversația medie. Unii ar putea aprecia acuratețea limbajului atât de mult încât este intolerabil să riști o alegere neîndemânatică. Și, desigur, unii preferă anonimatul cuvântului scris, deoarece ideile lor sunt prea periculoase pentru a fi deținute personal.

Doar din coincidență, unul dintre acești oameni poate revendica un cadou pentru o compoziție creativă și antrenantă. Astfel de artiști sunt rari. Majoritatea scriitorilor sunt împinși să scrie din cauza unei anumite infirmități sociale.

Sunt scriitor din cel puțin unele dintre motivele de mai sus. Singurul rol pe care nu mi l-am imaginat niciodată a fost acela de vorbitor public. Cu toate acestea, ceea ce descoperă majoritatea scriitorilor mai devreme sau mai târziu este că, dacă alegeți să scrieți, nu vă puteți ascunde în spatele paginii. Dacă sunteți suficient de plăcut pentru a obține un public, sunteți în cele din urmă obligat să vă dezvăluiți și să vă dețineți cuvintele în fața unui public.

După un sfert de secol de aspect exclusiv tipărit, acum trăiesc în cel mai precar teritoriu al scriitorilor vorbitori. Spre deosebire de cei care vorbesc chiar din întâmplare, scriitorii care vorbesc trebuie să învețe o a doua limbă: cuvântul vorbit.

Modul în care vorbesc majoritatea oamenilor este foarte diferit de modul în care scriem chiar și cea mai simplă notă de mulțumire, card de simpatie sau intrare în jurnal. Ce este acolo pentru a scrie un gând care tinde brusc spre fraze violete? Mesajele text și e-mailurile pot fi mai conversaționale sau doar informative, dar cu cât acestea devin mai elegante. Între timp, propozițiile destinate urechii mai degrabă decât ochiului trebuie să fie mai scurte, mai curate și mai clare. Fără virgulă sau punct vizual util, vorbim cu o calitate valoroasă pe care o numim sincronizare.

Când vine vorba de un scriitor precum Sfântul Paul, habar nu avem cum a sunat în persoană. Cu excepția discului foarte decorat din Faptele Apostolilor, îl cunoaștem aproape în întregime pe Pavel din scrisorile sale.

Poate fi grandios și poetic, ca în „Imnul lui Hristos” din această lună din Coloseni, proclamat a cincisprezecea duminică a timpului obișnuit. Pavel prezintă o viziune vizionară a înțelegerii bisericii despre Isus, apărând în timp real în generația lui Pavel. Dacă te-ai așezat și ai vorbit cu Pavel la un balon de bere din secolul I și l-ai întreba despre experiența lui despre Isus, gândurile sale ar fi putut fi mai puțin elocvente, mai intime.

Numai fraza ocazională apare în scrisorile sale pentru a trăda cum ar fi sunat Pavel în persoană. Acestea sunt momentele în care Paul își pierde controlul și se supără pe cineva: în acele momente încetează să mai compună și începe să dea drumul. Pavel a fost scriitor prin necesitate, nu neapărat prin temperament. Trebuia să comunice la distanță, iar cuvintele scrise trebuiau să-l înlocuiască pe om însuși pentru comunitățile din spatele lui.

Pavel este ușor de înțeles atunci când scrie ca vorbitor. Când mârâie la Petru pentru că este un ipocrit mâncând cu neamurile sau latră la galateni pentru dependența lor teologică de practica circumciziei, nu ne facem iluzii cu privire la frustrarea lui Pavel. (Ambele ocazii apar în Galateni capitolele 2 și 5 - în mod clar o scrisoare nepăzită scrisă cu mai multă pasiune decât disciplina sa obișnuită.)

Atunci când Pavel scrie ca fiind fariseul studios, el măsurând fiecare cuvânt și dublând gravitas, simțim că pierdem firul semnificației sale. Poate că este o lene intelectuală din partea noastră, dar când Paul se târăște în cap, gândurile noastre în adunare pot începe să rătăcească.

Recent m-am trezit într-o rară empatie cu Paul în timp ce mă pensionam. Ca scriitor vorbitor, mă luptam să comunic în acea a doua limbă ciudată, vorbind cu voce tare. La ora închiderii weekendului, i-am oferit grupului nesemnificativa premisă teologică conform căreia credincioșii sunt chemați să-și organizeze viața cu Dumnezeu în centru. Am susținut această afirmație cu afirmația tatălui iezuit Peter van Breemen că Dumnezeu este fundamental în viața noastră sau Dumnezeu nu este nimic.

O mână se ridică. - Nu este destul de acru? Omul a obiectat.

Fiind un gânditor lent, am luat în considerare întrebarea ta pentru o clipă. Nu mă așteptam ca Dumnezeu din centru să fie o premisă dubioasă pentru credincioși. Propunerea lui Van Breemen conform căreia Dumnezeu nu este altceva decât primar părea legată intrinsec de această premisă - în mintea mea. O altă minte a găsit o propunere atât de exclusivă și extremă.

Pavel nu a insistat asupra acestei centralități cu declarația: „El este înaintea tuturor lucrurilor și în el toate lucrurile se țin împreună”? Pentru Pavel, Hristos este lipiciul cosmic al realității. Integritatea este descoperită prin fundamentarea valorilor noastre în perspectiva sa radiantă. Pavel declară că Hristos este primul, Hristos este cap, Hristos este în centru, Hristos este începutul, Hristos este plinătatea. Hristos împacă omul și divinul, trecutul și viitorul, cerul și pământul, legându-i pe toți.

„Da”, am fost în cele din urmă de acord cu bărbatul. "Este foarte greu." Adevărul poate fi greu - cum ar fi pierderea, suferința, limitarea, moartea. Adevărul ne cere, motiv pentru care preferăm să scăpăm de el sau măcar să-l înmoaim cu nuanțe și lacune. Deci, îl acceptăm pe Dumnezeu ca fiind central: cu excepția probabil pentru familie și muncă, responsabilități și plăceri, convingeri politice și naționale. Este dificil de spus, fără asteriscuri, că Hristos este în centru, că drumul nostru este prin el și viața noastră orbitează în jurul voinței sale. „Eu sunt calea, adevărul și viața”. Dur, chel și exigent. Fără compromisuri, cum merg viziunile asupra lumii.

Alți scriitori teologici au căutat cu nerăbdare un spațiu. Cazul creștinului suficient de bun a fost ridicat de multe ori. Joseph Champlin a scris o carte amuzantă în urmă cu zeci de ani, intitulată The Marginal Catholic: Challenge, Don't Crush. Desigur, la nivel pastoral, am putea folosi cu toții puțin spațiu de manevră sau mult. Cu toate acestea, încurajarea pastorală nu îndepărtează puterea pretenției lui Van Breemen.

Dacă Dumnezeu este Dumnezeu - Atotputernicul, Atotputernicul și Atotputernicul Alfa și Omega - dacă Dumnezeu este suveran, folosind cuvântul purpuriu, atunci negarea centralității lui Dumnezeu în viața noastră este negarea definiției divinității. Dumnezeu nu poate călări cu o pușcă spirituală sau poate fi un prieten în buzunarul tău pentru momente de nevoie. Dacă Dumnezeu nu este cel mai important, reducem divinitatea la o dimensiune mai convenabilă, trăgându-l pe Dumnezeu într-un rol discret. Odată retrogradat, Dumnezeu încetează să mai fie Dumnezeu pentru noi.

Aspru? Da, negociere? Fiecare dintre noi îl determină pentru noi înșine.

Confruntat cu respingerea onestă a unui participant la centralitatea radicală a lui Dumnezeu, mi-aș fi dorit să o iau de la capăt. Un scriitor poate edita fără încetare; un vorbitor, limitat la timp și loc, nu atât.

Aș dori să subliniez faptul că recunoașterea lui Dumnezeu în centru nu înseamnă să spui mereu rugăciuni, să petreci fiecare oră de veghe în biserică sau să gândești gânduri religioase. Pentru adevăratul credincios, Dumnezeu este în mod natural în centrul familiei și al muncii, al deciziilor financiare și al percepțiilor politice. Voința divină devine bătăile inimii atât de integrante în zilele noastre încât s-ar putea să nu fim conștienți de modul în care face totul posibil. Toate lucrurile țin împreună această bunăvoință constantă în centru. Altfel, cât de repede se derulează planurile noastre și speranțele noastre dispar.