Credință: cunoașteți în detaliu această virtute teologică?

Credința este prima dintre cele trei virtuți teologice; celelalte două sunt speranța și caritatea (sau dragostea). Spre deosebire de virtuțile cardinale, care pot fi practicate de oricine, virtuțile teologice sunt daruri ale lui Dumnezeu prin har. Ca toate celelalte virtuți, virtuțile teologice sunt obiceiuri; practica virtuților le întărește. Întrucât vizează un scop supranatural, totuși - adică îl au pe Dumnezeu ca „obiectul lor imediat și adecvat” (în cuvintele Enciclopediei Catolice din 1913) - virtuțile teologice trebuie să fie infuzate în mod supranatural în suflet.

Deci, credința nu este ceva ce poți pur și simplu începe să practici, ci ceva dincolo de natura noastră. Ne putem deschide în fața darului credinței prin acțiunea corectă - prin, de exemplu, practicarea virtuților cardinale și exercitarea rațiunii corecte - dar fără acțiunea lui Dumnezeu, credința nu poate locui niciodată în sufletul nostru.

Ceea ce nu este virtutea teologică a credinței
De cele mai multe ori, când oamenii folosesc cuvântul credință, înseamnă altceva decât virtutea teologică. Oxford American Dictionary definește mai întâi „încredere completă sau încredere în cineva sau ceva” și oferă „încrederea ta în politicieni” ca exemplu. Mulți oameni înțeleg instinctiv că încrederea în politicieni este un lucru cu totul diferit de credința în Dumnezeu. Dar utilizarea aceluiași cuvânt tinde să amestece apele și să reducă virtutea teologică a credinței în ochii necredincioșilor la nimic mai mult decât o credință. că este puternică și susținută irațional în mintea lor. Astfel, credința se opune, în înțelegerea populară, rațiunii; al doilea, se spune, necesită dovezi, în timp ce primul se caracterizează prin acceptarea voluntară a lucrurilor pentru care nu există nicio dovadă rațională.

Credința este perfecțiunea intelectului
Cu toate acestea, în înțelegerea creștină, credința și rațiunea nu sunt opuse, ci complementare. Credința, observă Enciclopedia Catolică, este virtutea „prin care intelectul este perfecționat de o lumină supranaturală”, permițându-i intelectului să „asigure ferm adevărurile supranaturale ale Apocalipsei”. Credința este, așa cum spune Sfântul Pavel în Scrisoarea către evrei, „substanța lucrurilor sperate, dovada lucrurilor care nu se văd” (Evrei 11: 1). Cu alte cuvinte, este o formă de cunoaștere care se extinde dincolo de limitele naturale ale intelectului nostru, pentru a ne ajuta să înțelegem adevărurile revelației divine, adevăruri la care nu putem ajunge pur și simplu cu ajutorul rațiunii naturale.

Întregul adevăr este adevărul lui Dumnezeu
Deși adevărurile revelației divine nu pot fi deduse prin rațiunea naturală, ele nu sunt, așa cum susțin adesea empiricienii moderni, împotriva rațiunii. După cum a afirmat Sfântul Augustin, tot adevărul este adevărul lui Dumnezeu, fie că este descoperit prin operațiunea rațiunii, fie prin revelația divină. Virtutea teologică a credinței îi permite persoanei care o are să vadă cum curg adevărurile rațiunii și ale revelației din aceeași sursă.

Ceea ce simțurile noastre nu reușesc să înțeleagă
Aceasta nu înseamnă, totuși, că credința ne permite să înțelegem perfect adevărurile revelației divine. Intelectul, chiar dacă este luminat de virtutea teologică a credinței, are limitările sale: în această viață, de exemplu, omul nu poate niciodată să înțeleagă pe deplin natura Trinității, a modului în care Dumnezeu poate fi atât Un, cât și Trei. După cum explică Enciclopedia Catolică, „Lumina credinței, prin urmare, luminează înțelegerea, chiar dacă adevărul rămâne încă obscur, întrucât este dincolo de înțelegerea intelectului; dar harul supranatural mișcă voința, care are acum un bine supranatural, împinge intelectul să asinteze ceea ce nu înțelege. Sau, așa cum spune o traducere populară a Tantum Ergo Sacramentum, „Ceea ce simțurile noastre nu înțeleg / încercăm să înțelegem prin consimțământul credinței”.

Pierderea credinței
Întrucât credința este un dar supranatural de la Dumnezeu și din moment ce omul are voință liberă, putem respinge în mod liber credința. Când ne răzvrătim în mod deschis împotriva lui Dumnezeu prin păcatul nostru, Dumnezeu poate retrage darul credinței. Desigur, nu va fi neapărat; dar dacă o va face, pierderea credinței poate fi devastatoare, pentru că adevărurile care au fost odată înțelese cu ajutorul acestei virtuți teologice pot deveni acum de neînțeles pentru intelectul fără ajutor. După cum remarcă Enciclopedia Catolică, „Acest lucru ar putea explica de ce cei care au avut nenorocirea de a renunța la credință sunt adesea cei mai virulenți în atacurile lor pe motiv de credință”, chiar mai mult decât cei care nu au fost niciodată binecuvântați cu darul credința mai întâi.