Textele sacre ale hindușilor

Potrivit lui Swami Vivekananda, „comoara acumulată a legilor spirituale descoperite de diferiți oameni în epoci diferite” constituie textul sacru hindus. Denumite colectiv Shastras, există două tipuri de scrieri sacre în scripturile hinduse: Shruti (auzit) și Smriti (memorat).

Literatura Sruti se referă la obiceiul sfinților hindusi antici care duceau o viață solitară în pădure, unde au dezvoltat o conștiință care le-a permis să „audă” sau să cunoască adevărurile universului. Literatura Sruti este împărțită în două părți: Vedele și Upanișadele.

Există patru Vede:

Rig Veda - „Cunoaștere reală”
Sama Veda - „Cunoașterea cântecelor”
Yajur Veda - „Cunoașterea ritualurilor sacrificiului”
Atharva Veda - „Cunoașterea încarnărilor”
Există 108 Upanișade existente, dintre care 10 sunt cele mai importante: Isa, Kena, Katha, Prashna, Mundaka, Mandukya, Taitiriya, Aitareya, Chandogya, Brihadaranyaka.

Literatura Smriti se referă la poezii și epopee „memorate” sau „amintite”. Ele sunt cele mai populare în rândul hindușilor, deoarece sunt ușor de înțeles, explică adevărurile universale prin simbolism și mitologie și conțin unele dintre cele mai frumoase și incitante povești din istoria literaturii mondiale despre religie. Cele mai importante trei din literatura Smriti sunt:

Bhagavad Gita - Cea mai faimoasă dintre scripturile hinduse, numită „Cântarea Adorabilului”, scrisă în jurul secolului al II-lea î.Hr. și formează a șasea parte a Mahabharata. Conține unele dintre cele mai strălucite lecții teologice despre natura lui Dumnezeu și viața scrise vreodată.
Mahabharata - Cel mai lung poem epic din lume scris în jurul secolului al IX-lea î.Hr. și se ocupă de lupta pentru putere dintre familiile Pandava și Kaurava, cu o împletire a numeroaselor episoade care alcătuiesc viața.
Ramayana - Cea mai populară dintre epopeile hinduse, compusă de Valmiki în jurul secolelor al IV-lea sau al II-lea î.Hr., cu adăugiri ulterioare până în jurul anului 300 d.Hr. Descrie povestea cuplului regal al lui Ayodhya - Ram și Sita și o serie de alte personaje și exploatările lor.