Purgatoriul este o „invenție” catolică?

Fundamentalistilor le-ar plăcea să spună că Biserica Catolică a „inventat” doctrina purgatoriului pentru a face bani, dar le este greu să spună când. Majoritatea anticatolicilor profesioniști - cei care își câștigă existența atacând „romanismul” - par să dea vina pe Papa Grigorie cel Mare, care a domnit între 590 și 604 d.Hr.

Dar asta explică cu greu cererea Monicai, mama lui Augustin, care în secolul al IV-lea i-a cerut fiului ei să-și amintească sufletul în masele sale. Acest lucru nu ar avea niciun sens dacă el ar crede că sufletul său nu va beneficia de rugăciuni, la fel ca și dacă ar fi în iad sau în plină glorie a cerului.

Nici atribuirea doctrinei lui Grigore nu explică graffiti-urile din catacombe, unde creștinii din persecuțiile primelor trei secole au înregistrat rugăciuni pentru morți. Într-adevăr, unele dintre scrierile creștine timpurii din afara Noului Testament, cum ar fi Faptele lui Pavel și Tecla și Martiriul Perpetua și Felicitatea (ambele scrise în secolul al doilea), se referă la practica creștină de a se ruga pentru morți. Astfel de rugăciuni ar fi fost oferite numai dacă creștinii ar crede în purgatoriu, chiar dacă nu ar fi folosit acest nume pentru acest lucru. (Vedeți Răspunsurile catolicului „Rădăcinile tratatului Purgatoriu” pentru citate din aceste și alte surse creștine timpurii.)

"Purgatorul în scripturi"
Unii fundamentaliști susțin, de asemenea, că „cuvântul purgatoriu nu se găsește nicăieri în Scripturi”. Acest lucru este adevărat, totuși nu infirmă existența purgatoriului sau faptul că credința în el a făcut întotdeauna parte din învățăturile Bisericii. Cuvintele Trinitate și Întrupare nu sunt nici măcar în Scriptură, totuși acele doctrine sunt predate clar în ea. În mod similar, Scriptura învață că purgatorul există, chiar dacă nu folosește acel cuvânt și chiar dacă 1 Petru 3:19 se referă la un alt loc decât purgatoriul.

Hristos se referă la păcătosul care „nu va fi iertat, nici în această epocă, nici în epoca viitoare” (Matei 12:32), sugerând că cineva poate fi eliberat după moarte de consecințele păcatelor sale. La fel, Pavel ne spune că, atunci când vom fi judecați, lucrarea fiecărui om va fi încercată. Și ce se întâmplă dacă munca unui om drept nu reușește testul? „El va suferi pierderi, chiar dacă el însuși va fi mântuit, dar numai prin foc” (1 Corinteni 3:15). Acum, această pierdere, această pedeapsă, nu se poate referi la expediția în iad, deoarece nimeni nu este salvat acolo; iar cerul nu poate fi înțeles, deoarece nu există suferință („foc”) acolo. Doar doctrina catolică a purgatorului explică acest pasaj.

Apoi, desigur, există aprobarea biblică a rugăciunilor pentru morți: „Făcând acest lucru a acționat într-un mod foarte excelent și nobil, prin faptul că a avut în vedere învierea morților; pentru că dacă nu se aștepta ca morții să învie, ar fi zadarnic și prostesc să se roage pentru ei în moarte. Dar dacă a făcut acest lucru, având în vedere răsplata splendidă care îi așteaptă pe cei plecați să se odihnească în evlavie, a fost un gând sfânt și evlavios. Astfel a făcut ispășire pentru morți, astfel încât să poată fi eliberați de acest păcat ”(2 Mac. 12: 43-45). Rugăciunile sunt inutile pentru cei din cer și nimeni nu îi poate ajuta pe cei din iad. Acest verset ilustrează atât de clar existența purgatoriului încât, în momentul Reformei, protestanții au trebuit să taie cărțile Macabeilor din Bibliile lor pentru a evita acceptarea doctrinei.

Rugăciunile pentru morți și consecința doctrină a purgatoriei au făcut parte din adevărata religie încă de pe vremea lui Hristos. Nu numai că putem dovedi că a fost practicată de evrei pe vremea Macabeilor, dar a fost chiar ținută înapoi de evreii ortodocși de azi, care recită o rugăciune cunoscută sub numele de Kaddish Mourner's timp de unsprezece luni după moartea unei persoane dragi, astfel încât persoana iubită poate fi purificat. Nu Biserica Catolică a adăugat doctrina purgatoriei. Mai degrabă, bisericile protestante au respins o doctrină care fusese mereu crezută de evrei și creștini.

De ce să mergi la purgatoriu?
De ce ar merge cineva la purgatoriu? Pentru a fi curățit, pentru că „nimic necurat nu trebuie să intre [în cer]” (Apocalipsa 21:27). Oricine nu a fost complet eliberat de păcat și efectele sale este, într-o oarecare măsură, „necurat”. Prin pocăință poate că a obținut harul necesar pentru a fi demn de cer, adică a fost iertat și sufletul său este viu spiritual. Dar acest lucru nu este suficient pentru a intra în cer. Trebuie să fie complet curat.

Fundamentaliștii susțin, ca un articol din revista lui Jimmy Swaggart, Evanghelistul afirmă, că „Scriptura revelează clar că toate cerințele dreptății divine asupra păcătosului au fost pe deplin satisfăcute în Isus Hristos. De asemenea, dezvăluie că Hristos a răscumpărat total sau a recâștigat ceea ce a fost pierdut. Susținătorii purgatoriului (și nevoia de rugăciune pentru morți) susțin, de fapt, că răscumpărarea lui Hristos a fost incompletă. . . . Totul a fost făcut pentru noi de Iisus Hristos, nu este nimic de adăugat sau de făcut de om ”.

Este destul de corect să spunem că Hristos a realizat toată mântuirea noastră pentru noi pe cruce. Dar acest lucru nu rezolvă problema cum ne este aplicată această răscumpărare. Scriptura ne dezvăluie că ni se aplică în timp, printre altele, prin procesul de sfințire prin care creștinul este sfințit. Sfințirea implică suferință (Rom. 5: 3-5), iar purgatorul este etapa finală a sfințirii pe care unii dintre noi trebuie să o treacă înainte de a intra în cer. Purgatoriul este etapa finală a cererii lui Hristos pentru răscumpărarea purificatoare pe care a realizat-o pentru noi cu moartea sa pe cruce