Rolul important al Îngerilor în momentul morții și în trecere

Îngerii, care i-au ajutat pe oameni în timpul vieții lor pe pământ, au încă o sarcină importantă de îndeplinit în momentul morții lor. Este foarte interesant de observat modul în care Tradiția biblică și tradiția filozofică greacă se armonizează cu funcția Spiritelor „psihogogice”, adică a Îngerilor care au sarcina de a însoți sufletul la destinul său final. Rabinii evrei au învățat că numai cei ale căror suflete sunt purtate de îngeri pot fi aduși în ceruri. În faimoasa parabolă a săracului Lazăr și a scufundărilor bogate, Isus însuși este cel care atribuie această funcție îngerilor. „Cerșetorul a murit și a fost dus de îngeri în sânul lui Avraam” (Lc 16,22). În lectura apocaliptică iudeo-creștină a primelor secole vorbim despre trei îngeri „psicopomi” - care acoperă corpul lui Adam (adică al omului) ”cu lenjerie prețioasă și îl ung cu ulei parfumat, apoi îl așază într-o piatră stâncoasă peșteră, în interiorul unei gropi săpate și construite pentru el. El va rămâne acolo până la învierea finală ”. Apoi, Abbatan, Îngerul Morții, va apărea pentru a începe oamenii în această călătorie spre judecată; în diferite grupuri în funcție de virtuțile lor, întotdeauna îndrumați de Îngeri.
Este foarte frecventă printre primii scriitori creștini și printre Părinții Bisericii, imaginea Îngerilor care asistă sufletul în momentul morții și îl însoțesc în Rai. Cea mai veche și clară indicație a acestei sarcini angelice se găsește în Faptele Patimii Sfintei Perpetua și însoțitorilor, scrisă în 203, când Satir povestește despre o viziune pe care a avut-o în închisoare: „Ne părăsisem carnea, când patru Îngeri, fără să ne atingă, ne-au dus în direcția Est. Nu am fost încărcați în poziția obișnuită, dar am simțit că urcăm o pantă foarte blândă ”. Tertulian în „De Anima” scrie: „Când, datorită virtuții morții, sufletul este extras din masa sa de carne și sare din vălul corpului către lumina pură, simplă și senină, se bucură și se învine văzând chipul Îngerului ei, care se pregătește să o însoțească până acasă ”. Sfântul Ioan Gură de Aur, cu inteligența sa proverbială, comentând pilda bietului Lazăr, spune: „Dacă avem nevoie de un ghid, când trecem dintr-un oraș în altul, cu atât mai mult sufletul care rupe legăturile cărnii și trece pentru viața viitoare, va avea nevoie de cineva care să-i arate calea ”.
În rugăciunile pentru morți, este obișnuit să invocăm asistența Îngerului. În „Viața lui Macrina”, Gregorio Nisseno plasează această minunată rugăciune pe buzele surorii sale muribund: „Trimiteți-mi Îngerul luminii să mă îndrume spre locul răcoritorului, unde se află apa odihnei, în sânul Patriarhilor. “.
Constituțiile apostolice au aceste alte rugăciuni pentru morți: „Întoarce-ți ochii spre robul tău. Iertați-l dacă a păcătuit și faceți îngerii favorabili pentru el ”. În istoria comunităților religioase întemeiate de Sfântul Pahomie citim că, atunci când o persoană dreaptă și evlavioasă moare, îi sunt aduși patru Îngeri, apoi cortegiul se ridică cu sufletul prin aer, îndreptându-se spre Răsărit, doi Îngeri duc, într-o foaie, sufletul decedatului, în timp ce un al treilea Înger cântă imnuri într-o limbă necunoscută. Sfântul Grigorie cel Mare notează în dialogurile sale: „Este necesar să știm că Duhurile binecuvântate cântă dulce laudele lui Dumnezeu, când sufletele aleșilor pleacă din această lume astfel încât, ocupați cu înțelegerea acestei armonii cerești, ei nu simți separarea de corpurile lor