Papa Francisc vizitează catedrala irakiană arsă de statul islamic

Marea Catedrală a Neprihănitei Concepții a lui Al-Tahira din Bakhdida a fost înnegrită în interior, după ce Statul Islamic a dat foc după ce a preluat orașul în 2014. Acum, catedrala restaurată se pregătește să-l întâmpine pe Papa Francisc în timpul călătoriei sale în Irak luna viitoare. . Papa Francisc va fi primul Papă care va vizita Irakul. Călătoria sa de patru zile în țară în perioada 5-8 martie va include opriri în Bagdad, Mosul și Bakhdida (cunoscută și sub numele de Qaraqosh). Catedrala pe care papa o va vizita la Bakhdida a servit o comunitate creștină în creștere, până când Statul Islamic a transformat catedrala într-un poligon interior din 2014 până în 2016. După eliberarea orașului de Statul Islamic în 2016, s-au reluat masele în catedrala avariată. Creștinii s-au întors pentru a-și reconstrui comunitatea. Ajutorul acordat Bisericii în nevoie are angajamentul de a restaura complet interiorul catedralei, afectat de incendiu, la sfârșitul anului 2019.

„Cred că este foarte important să susții acest oraș, deoarece este cel mai mare simbol al creștinismului din Irak. Până acum l-am păstrat ca un oraș creștin, dar nu știm ce ne va aduce viitorul ”, p. Georges Jahola, paroh din Bakhdida. O nouă statuie mariană sculptată de un artist creștin local a fost așezată deasupra clopotniței Catedralei Neprihănitei Concepții în ianuarie. Papa Francisc este programat să recite Angelusul în această catedrală în programul călătoriei papale în Irak publicat de Vatican la 8 februarie. Programul lansat de Vatican confirmă, de asemenea, că papa îl va întâlni pe Ali al-Sistani, liderul musulmanilor șiți din Irak, în timpul vizitei sale. La sosirea sa pe aeroportul internațional Bagdad, papa se va întâlni cu prim-ministrul irakian Mustafa Al-Kadhimi înainte de a-l vizita pe președintele irakian Barham Salih la palatul prezidențial pe 5 martie. Papa își va încheia prima zi la Catedrala Catolică Siriană a Maicii Domnului Mântuirii din Bagdad, unde se va adresa episcopilor locali, preoților, religioșilor și altor catolici irakieni.

În a doua zi a sa în Irak, Papa Francisc va călători cu Iraqi Airways la Najaf pentru a se întâlni cu al-Sistani. Papa va merge apoi în câmpia Ur, în sudul Irakului, pe care Biblia îl înregistrează ca locul de naștere al lui Avraam. În Ur, papa va ține un discurs la o adunare interconfesională pe 6 martie înainte de a se întoarce la Bagdad pentru a sărbători liturghie în catedrala caldeeană Sf. Iosif. Papa Francisc va vizita comunitățile creștine din Câmpia Ninivei în a treia zi din Irak. Aceste comunități au fost devastate de statul islamic din 2014 până în 2016, forțând mulți creștini să fugă din regiune. Papa și-a exprimat în repetate rânduri apropierea față de acești creștini persecutați. Papa va fi întâmpinat mai întâi pe aeroportul din Erbil pe 7 martie de către autoritățile religioase și civile din Kurdistanul irakian înainte de a se deplasa la Mosul pentru a se ruga pentru victimele războiului în piața Hosh al-Bieaa.

Potrivit programului, papa va vizita apoi comunitatea creștină locală din Bakhdida la Catedrala Neprihănitei Concepții, unde va recita Angelusul. În ultima sa seară în Irak, Papa Francisc va sărbători o masă pe un stadion din Erbil pe 7 martie înainte de a pleca de la Aeroportul Internațional Bagdad în dimineața următoare. Papa Francisc a spus pe 8 februarie că așteaptă cu nerăbdare să-și reia vizitele apostolice. Vizita sa în Irak va fi prima călătorie internațională a papei în peste un an din cauza pandemiei coronavirusului. „Aceste vizite sunt un semn important al preocupării succesorului lui Petru pentru Poporul lui Dumnezeu răspândită în întreaga lume și a dialogului Sfântului Scaun cu statele”, a spus Papa Francisc.